Los proyectos diseñados para proteger la selva amazónica en Brasil y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero sobreestimaron sus contribuciones a la reducción de la deforestación, un equipo de investigadores internacionales informó en un nuevo estudio.

En el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , Los investigadores informaron que los proyectos sobrestimaron sus impactos en la protección de los bosques tropicales a fines de la década de 2000 porque no tuvieron en cuenta los esfuerzos de conservación del gobierno brasileño.

"Tanto el gobierno como los proyectos estaban haciendo cosas buenas, pero el problema era que no tenían en cuenta los esfuerzos de los demás cuando afirmaban qué parte de la solución habían aportado. "dijo la coautora del estudio, Erin Sills, profesor en el estado de Carolina del Norte y jefe interino del Departamento de Recursos Forestales y Ambientales.

Hablamos con Sills sobre la importancia de la selva amazónica y el impacto de los proyectos lanzados a través de REDD +, un programa que permite a empresas privadas y sin fines de lucro vender créditos de carbono a empresas para compensar sus contribuciones al cambio climático. El monto de los créditos se basa en esfuerzos exitosos para reducir la pérdida de selvas tropicales.

Resumen:¿Qué está impulsando la deforestación en la Amazonía?

Alféizares:La mayor parte de la deforestación en los trópicos tiene como objetivo convertir bosques en tierras agrícolas o de pastos. Y los cultivos o los pastos almacenan mucho menos carbono que los bosques. De los diferentes ecosistemas forestales, los bosques tropicales almacenan la mayor cantidad de carbono, y eso se debe a la densidad de la vegetación.

Cuando se convierte de bosque a pastos o campos de soja, los árboles más valiosos se venden para madera. Pero la mayor parte de la biomasa se quema y la mayor parte del carbono se emite a la atmósfera. Algo de eso regresa cuando plantas la hierba para las vacas, pero la hierba almacena muy poco carbono en comparación con lo que había en el bosque.

Resumen:¿Cuál es la contribución de la deforestación en la Amazonía a las emisiones globales de carbono?

Sills:De lejos, la mayor parte del problema proviene de las emisiones de combustibles fósiles y el uso de energía aquí en los Estados Unidos, China y otros países industrializados. Si no abordamos eso, no importa cuánto bosque tropical salvemos, no vamos a hacer mucho impacto en el cambio climático. Pero hay una parte de las emisiones derivadas del cambio de uso de la tierra y de esa parte, la deforestación en Brasil e Indonesia han sido las piezas más importantes.

TA:¿Cuál es la importancia de la selva tropical para prevenir el cambio climático?

Sills:Donde los bosques tropicales podrían marcar una gran diferencia es si pudiéramos apagar de inmediato esa fuente de carbono. No tenemos que esperar a que I + D desarrolle un nuevo coche eléctrico, o desarrollar una nueva fuente de energía renovable o construir más energía renovable. Si podemos detener la deforestación, que mantendrá el carbono encerrado en el bosque. Por lo tanto, la conservación de la selva tropical puede ser un puente. Necesitamos ganarnos tiempo para desarrollar e implementar nuevas tecnologías energéticas, y una forma de lograrlo es desacelerar la deforestación.

La otra razón para priorizar la reducción de la deforestación como una forma de mitigar el cambio climático es que también preservará la diversidad biológica y cultural.

TA:¿Qué es el programa REDD +?

Sills:REDD + cubre una amplia variedad de iniciativas, todas con la intención de ofrecer incentivos para reducir la deforestación y así reducir las emisiones de carbono. REDD + significa "Reducción de las emisiones derivadas de la deforestación y la degradación forestal, "y el" + "se refiere a mejorar el manejo forestal. Los objetivos de los proyectos que estudiamos eran reducir la deforestación, cuantificar cuánto redujeron las emisiones, y luego obtener créditos por eso. Los créditos se pueden vender a empresas, individuos u otros que quieran compensar las emisiones de carbono de sus operaciones, de eventos o para viajes.

TA:¿Cuál fue el problema que descubrió el estudio?

Sills:El gobierno brasileño había fomentado durante décadas el desarrollo de la Amazonía, lo que significó la deforestación. Pero a mediados de la década de 2000, ellos decidieron, después de un cambio político, que su contribución a la mitigación del cambio climático global sería reducir la deforestación en la Amazonía.

Entre 2004 y 2012, redujeron la deforestación en esa región a través de los esfuerzos de monitoreo del gobierno. Fue un logro bastante notable.

Al mismo tiempo en esa región, Había proyectos REDD + individuales establecidos en áreas definidas que también estaban trabajando para reducir la deforestación y reducir las emisiones de carbono.

El desafío es que tenía estas dos iniciativas operando al mismo tiempo. Porque tenían el mismo objetivo de reducir la deforestación, sus actividades fueron sinérgicas, pero su contabilidad no fue coherente. Descubrimos que los proyectos REDD + exageraron sus créditos de carbono en el sentido de que no tenían en cuenta el hecho de que el gobierno también estaba reduciendo las emisiones.

TA:¿Por qué es eso importante?

Sills:Estos proyectos reclamaron demasiado crédito en comparación con su impacto real en la deforestación. Esto significa que las empresas y las personas que compraron créditos de estos proyectos no estaban compensando sus propias emisiones tanto como pensaban. Esto sucedió porque el gobierno brasileño también estaba reduciendo efectivamente la deforestación. Si miramos los últimos dos años, Probablemente encontraríamos que los proyectos fueron más efectivos de lo que se les atribuía el crédito porque ahora la situación se ha revertido, y el gobierno brasileño está permitiendo, e incluso alentando, que las tasas regionales de deforestación aumenten nuevamente.

TA:¿Qué se puede hacer?

Sills:Apoyamos a todas estas organizaciones y lo que intentan hacer. Debido a que están probando diferentes formas de mitigar el cambio climático y cuantificar sus impactos, podemos aprender de ellos. Nuestro documento se centra en cómo cuentan y obtienen crédito por reducir la deforestación. Pero estos proyectos también ofrecen lecciones sobre cómo reducir la deforestación. Por tanto, son laboratorios de aprendizaje realmente valiosos. Nuestro objetivo es contribuir a aprender y extraer lecciones de lo que se ha probado sobre el terreno.