El Centro de Gestión del Ciclo de Vida de la Fuerza Aérea adquirió aquí una supercomputadora que es el último paso en una carrera armamentista de predicción meteorológica de larga duración.

El sistema, llamado Thor, modela patrones climáticos globales y proporciona bases aéreas individuales y unidades del ejército con pronósticos específicos para áreas tan pequeñas como 17 kilómetros cuadrados. El sistema informático se compone de casi 1, 000 servidores blade individuales. Cuando se construyó en mayo de 2016, Thor era el 150o superordenador más poderoso del mundo, según TOP500, que califica las velocidades de las supercomputadoras.

"Conocer pronósticos meteorológicos precisos siempre ha sido un imperativo militar, "dijo el Dr. Frank Ruggiero, Ingeniero principal de Thor en AFLCMC-Offutt AFB, Nebraska, donde se encuentra el sistema. "Volviendo al Día D, una de las principales razones por las que la operación tuvo éxito fue la sorpresa. Esa sorpresa se generó en parte porque los alemanes no tenían lecturas precisas sobre el clima en el Atlántico Norte. Pensaron que no podíamos invadir el 6 de junio 1944, porque el clima no era lo suficientemente bueno ".

Hoy dia, Un modelo meteorológico preciso depende de algunos factores importantes. Recopilación de datos iniciales vía satélite, boyas y estaciones meteorológicas terrestres proporcionan las condiciones meteorológicas actuales en el punto de recogida. La capacidad de recopilar esos datos es un segundo paso. El paso final se basa en algunos de los centros informáticos más grandes del mundo para analizar las condiciones compuestas y pronosticar el probable estado futuro del clima. Este tercer paso es donde entra Thor.

Antes de adquirir Thor, Las predicciones meteorológicas del Ejército y la Fuerza Aérea se basaron en datos de la Oficina Meteorológica del Reino Unido. La mayor capacidad de Thor permite a los aviadores meteorológicos de Offutt generar las condiciones iniciales y procesarlas. Datos de referencia producidos localmente, combinado con la mayor velocidad de procesamiento de Thor, da como resultado que los pronósticos lleguen al guerrero en la mitad del tiempo. Esto les da a los pronosticadores y planificadores de misiones hasta tres horas adicionales para explotar los pronósticos.

El proceso de adquisición de Hanscom comenzó en 2014, y desarrollo por parte del contratista principal, Northrop Grumman Corp., tomó un año completo. Northrop instaló Thor a principios de 2016 y lo entregó a la Fuerza Aérea en mayo de 2017.

"Estamos ejecutando el mismo programa de modelos que nuestros aliados en el Reino Unido, Australia, Corea del Sur y Nueva Zelanda, "dijo Robert Born, Gerente del programa Thor. "De esa manera, cuando estamos en operaciones conjuntas, todos podemos trabajar con el mismo pronóstico y alinear nuestros planes con los mismos supuestos básicos ".

Además de proporcionar una ubicación de procesamiento para todos los pronósticos de la Fuerza Aérea de EE. UU. Y el Ejército de EE. UU., Thor puede proporcionar pronósticos más personalizados para aplicaciones militares. Los pronósticos aeronáuticos incluyen hasta 80 gradientes meteorológicos que llegan a lo alto de la atmósfera, mientras que los pronósticos civiles generalmente solo cubren los informes terrestres. Thor también trabaja para proporcionar pronósticos estrechos en áreas remotas donde las unidades militares están activas, normalmente se pasa por alto en modelos de pronóstico más centrados en la región.

"Un pronóstico preciso es un multiplicador de fuerza, ", dijo Ruggiero." Sabemos que las operaciones militares dependen del clima, y Thor puede proporcionar a los comandantes ese conocimiento ".