A medida que la capa de hielo de la Antártida se derrite, el calentamiento de la atmósfera se retrasará aproximadamente una década, pero el aumento del nivel del mar se acelerará, de acuerdo con una nueva investigación programada para su publicación avanzada en línea en la revista Naturaleza .

El estudio es el primero en proyectar cómo el derretimiento de la capa de hielo de la Antártida afectará el clima futuro. dijo el primer autor Ben Bronselaer de la Universidad de Arizona, agregando que los modelos climáticos actuales no incluyen los efectos del derretimiento del hielo en el clima global.

La Tierra entera seguirá calentándose, pero la atmósfera se calentará más lentamente porque más calor quedará atrapado en el océano, él dijo

"El calentamiento no será tan rápido como pensamos, pero la subida del nivel del mar será peor, "dijo Bronselaer, investigador asociado postdoctoral en el Departamento de Geociencias de la UA.

Las observaciones muestran que la capa de hielo de la Antártida se ha estado derritiendo más rápido en los últimos años.

El equipo dirigido por UA descubrió que para el año 2100, El nivel del mar podría aumentar hasta 10 pulgadas más que la estimación anterior de aproximadamente 30 pulgadas para 2100.

"Nadie había visto el panorama general de lo que significa el derretimiento de la capa de hielo de la Antártida para el clima global, " él dijo.

Para averiguar si el derretimiento de la capa de hielo de la Antártida afectaría el clima global, el equipo de investigación modificó uno de los modelos informáticos climáticos más actuales para incluir el deshielo.

Agregar el hielo derretido en el modelo del equipo indicó que la temperatura global aumentaría en 2 grados C (3.6 F) para el año 2065, en lugar del año 2053, el equipo escribe.

Además de ralentizar el calentamiento y aumentar el nivel del mar, el derretimiento de la capa de hielo de la Antártida cambiará los regímenes de precipitación porque el cinturón de lluvia tropical se desplazará hacia el norte, dijo el autor principal Joellen Russell, quien ocupa la Cátedra Distinguida Thomas R. Brown de Ciencia Integrativa y es profesor asociado de geociencias en la UA.

"Nuestras proyecciones indican que el cinturón de lluvia tropical se desplazará hacia el hemisferio norte, haciéndolo un poco más húmedo en el hemisferio norte y un poco más seco en el hemisferio sur de lo que se predijo anteriormente, "Dijo Russell.

El trabajo de investigación del equipo, "Cambio en el clima futuro debido al agua de deshielo de la Antártida, "está programado para su publicación en línea en la revista Naturaleza el 19 de noviembre. Una lista completa de los coautores y sus afiliaciones se encuentra al final de este comunicado.

La investigación es parte del Proyecto de Observaciones y Modelado de Carbono y Clima del Océano Austral (SOCCOM) financiado por la Fundación Nacional de Ciencias. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y la NASA también financiaron la investigación.

Russell lidera la parte de SOCCOM que se encarga de mejorar la representación del Océano Austral en los modelos informáticos del clima global. El Océano Austral es el océano que rodea la Antártida.

Los investigadores pensaban anteriormente que el derretimiento de la capa de hielo de la Antártida afectaría solo al nivel del mar, no todo el sistema climático.

Para probar esa idea, Bronselaer ejecutó un modelo climático con y sin el derretimiento de la capa de hielo incluido. El equipo incluyó a investigadores del Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos de la NOAA en Princeton, Nueva Jersey y de la Universidad de Princeton. Los científicos utilizaron el modelo climático de NOAA GFDL llamado ESM2M y probaron la simulación durante el período de tiempo de 1950 a 2100.

Además, establecen el nivel de emisiones de gases de efecto invernadero para el siglo XXI utilizando el escenario conocido como RCP8.5, a veces llamado escenario de "negocios como de costumbre".

Russell y Bronselaer se sorprendieron por sus hallazgos. No esperaban que el agua de deshielo de la Antártida afectara el sistema climático global.

La circulación oceánica mueve el calor del ecuador a los polos. Luego, el calor se libera a la atmósfera, Dijo Russell. Sin embargo, La nueva investigación del equipo revela que el agua dulce adicional de la capa de hielo que se derrite actúa como una tapa en las aguas alrededor de la Antártida y ralentiza la liberación de calor.

"Es la primera retroalimentación nueva identificada sobre el clima en 20 años, ", dijo." El derretimiento retrasa el calentamiento; todavía se está calentando, pero se calentará menos abruptamente y nos dará otro período de gracia de 15 años ".

Otro equipo de SOCCOM que ha desplegado flotadores robóticos en todo el Océano Austral que están acumulando temperatura, salinidad, e información biológica y química sobre el océano.

Russell dijo que sus próximos pasos son evaluar los modelos climáticos contra las observaciones de los flotadores SOCCOM para ver qué más podrían faltar los modelos.