El Ártico se está calentando al doble de la tasa media mundial, y esto está provocando una degradación generalizada del permafrost en el norte de Alaska y Canadá. El permafrost en esta región suele tener entre 100 y 300 metros de espesor y ha estado congelado continuamente durante decenas de miles de años. Sin embargo, a medida que el clima se calienta, el suelo comienza a derretirse, lo que está provocando que el permafrost colapse y libere metano, un potente gas de efecto invernadero.
Siberia
El permafrost también está muy extendido en Siberia, y se estima que hay más del doble de permafrost en Siberia que en toda América del Norte. El permafrost en Siberia suele tener entre 50 y 100 metros de espesor y ha estado congelado durante millones de años. Sin embargo, a medida que el clima se calienta, el permafrost de Siberia también comienza a derretirse, lo que está causando daños generalizados a las infraestructuras y los ecosistemas.
Meseta Qinghai-Tibetana
La meseta tibetana de Qinghai alberga algunos de los glaciares más grandes y altos del mundo, y también alberga importantes áreas de permafrost. El permafrost en la meseta tibetana de Qinghai suele tener entre 10 y 50 metros de espesor y ha estado congelado durante miles de años. Sin embargo, a medida que el clima se calienta, el permafrost de la meseta tibetana de Qinghai está empezando a derretirse, lo que está provocando que los glaciares retrocedan y el permafrost colapse.
Impactos del deshielo del permafrost
El deshielo del permafrost está teniendo una serie de impactos negativos en el medio ambiente, entre ellos:
* La liberación de metano: El permafrost es un importante depósito de materia orgánica y, a medida que se derrite, esta materia orgánica se libera a la atmósfera en forma de metano. El metano es un potente gas de efecto invernadero y está contribuyendo al cambio climático.
* La degradación de la infraestructura: El permafrost es la base de muchas estructuras, incluidas carreteras, puentes y edificios. A medida que el permafrost se derrite, estas estructuras pueden volverse inestables y colapsar.
* La alteración de los ecosistemas: El permafrost es el hogar de una variedad de especies de plantas y animales, y el deshielo del permafrost está alterando estos ecosistemas. Esto puede conducir a la pérdida de biodiversidad y la degradación de los servicios ecológicos.
Conclusión
El deshielo del permafrost es un grave problema medioambiental que está teniendo una serie de impactos negativos en el planeta. Es importante tomar medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y mitigar los efectos del cambio climático a fin de proteger el permafrost y los ecosistemas que sustenta.
