Este nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Clark en Estados Unidos junto con científicos de The Nature Conservancy (TNC) y ETH-Zurich, publicado hoy en la revista Nature Communications , proporciona un análisis global de dónde la restauración de la cubierta arbórea es más efectiva para enfriar el sistema climático global, considerando no solo el enfriamiento debido al almacenamiento de carbono sino también el calentamiento debido a la disminución del albedo.

Los investigadores proporcionan una herramienta que los profesionales y administradores de tierras pueden utilizar para determinar qué tan problemático es el albedo para cualquier proyecto de reforestación o forestación en el mundo. Los autores utilizan estos nuevos mapas para mostrar que las estimaciones 'solo de carbono' publicadas anteriormente sobre el potencial de mitigación del clima global de la restauración de árboles en todo el mundo proporcionaron una sobreestimación significativa, siendo entre un 20 y un 81% demasiado alta.

Debido a que anteriormente no se disponía de mapas completos de las consecuencias del cambio del albedo, estas estimaciones basadas únicamente en el carbono tienden a identificar demasiadas opciones en los paisajes (particularmente entornos semiáridos y regiones nevadas y boreales) donde los cambios en el albedo compensarían significativamente, o incluso anularían. , los beneficios de eliminación de carbono que brindan estos árboles.

"El equilibrio entre el almacenamiento de carbono y el cambio de albedo que se produce al restaurar la cubierta arbórea varía de un lugar a otro, pero hasta ahora no teníamos las herramientas para distinguir las buenas soluciones climáticas de las malas", dice la autora principal Natalia Hasler, investigadora científico del Instituto George Perkins Marsh de la Universidad Clark en Worcester, Massachusetts.

"Nuestro estudio pretende cambiar eso, proporcionando los mapas necesarios para potenciar decisiones más inteligentes y al mismo tiempo garantizando que la financiación limitada se dirija a aquellos lugares donde la restauración de la cubierta arbórea puede marcar la diferencia más positiva como solución climática natural".

Lo positivo es que el estudio también identifica lugares dentro de cada bioma de la Tierra donde se pueden lograr los beneficios de mitigación climática de la plantación de árboles. Mejor aún, también descubre que la mayoría de los miles de proyectos sobre el terreno que se están llevando a cabo a nivel mundial para restaurar la cubierta arbórea se concentran en estas zonas de mayor oportunidad. Sin embargo, incluso en estos lugares, es probable que los cambios en el albedo compensen el beneficio climático neto en al menos un 20 por ciento en alrededor de dos tercios de los casos.

Al profundizar en los hallazgos del equipo, la coautora principal Susan Cook-Patton, científica principal de restauración forestal en TNC, explicó:"Hemos abordado una brecha importante en la investigación y obtuvimos una imagen mucho más completa de cómo la restauración de la cubierta arbórea puede afectar nuestra salud global". climático, tanto de manera positiva como a veces también negativa.

"Sin embargo, es importante recordar que hay muchas otras buenas razones para restaurar la cubierta arbórea, incluso en lugares donde los beneficios climáticos no son estelares:agua limpia, producción de alimentos resiliente, hábitat de vida silvestre, y la lista continúa... Nosotros". Simplemente estamos pidiendo a los gobiernos y a los administradores de tierras que integren más cuidadosamente el albedo en su toma de decisiones ambientales y estamos abriendo el acceso a este nuevo y sólido conjunto de herramientas para ayudarlos a lograrlo".