Más del 70 % de los ríos de esta nación no son perennes debido a una combinación de paisajes antiguos, climas secos, regímenes de precipitaciones muy variables e intervenciones humanas que han alterado los entornos ribereños.

Una revisión extensa de la investigación actual que incorpora geomorfología, hidrología, biogeoquímica, ecología y conocimientos indígenas identifica los factores prevalecientes que dan forma a los flujos de agua y energía en los ríos no perennes de Australia, pero la revisión también señala deficiencias en la investigación que deben abordarse si estos sistemas fluviales son para ser preservado y protegido.

La investigación, "Ríos australianos no perennes:lecciones globales y oportunidades de investigación", se publicó en el Journal of Hydrology. .

"Australia depende de nuestros ríos y tiene una sólida historia de investigación para comprender los flujos fluviales y los ecosistemas y los impactos humanos sobre ellos. Ahora, debemos abordar las amenazas emergentes a los sistemas fluviales debido al cambio climático y otros impactos antropogénicos", dice el autor principal. de la revisión, la Dra. Margaret Shanafield, de la Facultad de Ciencias e Ingeniería de la Universidad de Flinders.

"Tenemos que trabajar juntos para hacer frente a las amenazas emergentes a nuestros ríos. Si queremos colmar las lagunas en el conocimiento existente, como lo identifica esta revisión, entonces es necesario un nuevo estilo de investigación científica interdisciplinaria para lograr los resultados requeridos". /P>

Si bien los temas de investigación predominantes en Australia se centran en la sequía, las inundaciones, la salinidad, la ecología de las tierras secas y la gestión del agua, se necesitan con urgencia otras cuatro áreas de investigación, a saber:

• Integrar el conocimiento científico indígena y occidental;
• Cuantificar los impactos del cambio climático en la función hidrológica y biológica;
• Aclarar el significado y la medición de "restauración" de sistemas no perennes;
• Comprender el papel del agua subterránea.

Abordar estas áreas a través de esfuerzos multidisciplinarios respaldados por avances tecnológicos proporcionará un mapa para mejorar los resultados de la investigación sobre el agua que el resto del mundo puede seguir.

"Australia es globalmente única en su extensión y diversidad de ríos no perennes que abarcan climas y accidentes geográficos, pero la mayoría, si no todas, las clases de ríos no perennes que se encuentran en Australia también se encuentran en otras regiones del mundo con climas y condiciones similares. geología", dice el Dr. Shanafield.

"Por lo tanto, el conjunto de conocimientos en evolución sobre los ríos australianos proporciona una base para la comparación con otras zonas secas del mundo donde se está ampliando el reconocimiento de la importancia de los ríos no perennes".

A los autores de la revisión les preocupa que la investigación australiana sobre ríos no perennes haya sido impulsada por las necesidades de supervivencia, agricultura, economía de recursos, preocupación ambiental y política de sus habitantes.

"Teniendo en cuenta la antigua historia geológica del continente y su clima duro y árido, no sorprende que se haya dirigido una atención significativa a la gestión de los recursos hídricos durante los períodos de sequía, la reducción de la salinización y la obtención de conocimientos sobre la intrincada dinámica de los ríos transitorios que son una característica definitoria de Australia central", dice la reseña.

"La prevalencia de períodos prolongados de sequía ha tenido un marcado impacto en el impulso de la investigación, por lo que es fundamental abordar las lagunas de conocimiento que esta revisión ha identificado, dado que se prevé que las tendencias crecientes en las sequías hidrológicas impactarán negativamente el caudal no solo en Australia, sino también en América del Sur, el sur de África y el Mediterráneo."

Los autores de la revisión, un colectivo multidisciplinario de científicos de más de dos docenas de instituciones y departamentos gubernamentales, dicen que se necesita desesperadamente más inversión en monitoreo hidrológico a largo plazo para aumentar el conocimiento de la gestión del agua que pueda abordar las necesidades de agua en competencia de las comunidades, la agricultura y la agricultura. , minería y ecosistemas en un ambiente seco, no solo en Australia, sino en todo el mundo.

"Anticipamos que los cambios en los flujos globales de agua y el continuo bombeo de aguas subterráneas harán que más ríos del mundo se vuelvan no perennes, lo que acelerará nuestra necesidad de comprender estos sistemas en muchas disciplinas", dice el Dr. Shanafield.

"A su vez, una comprensión más profunda ayudará a respaldar la gestión científica de los ríos no perennes para satisfacer las necesidades de una creciente población australiana y al mismo tiempo proteger la integridad de los sistemas ecológicos".