Desde la pandemia de COVID-19 hasta los furiosos incendios forestales en Australia y los EE. UU., La evidencia científica muestra un aumento en las emergencias ambientales planetarias que representan un riesgo para las comunidades canadienses y globales.

Si bien muchos países reconocen el derecho a un medio ambiente saludable a través de constituciones, legislación, decisiones judiciales y tratados regionales, hay excepciones notables, incluido Canadá, los Estados Unidos., el Reino Unido., China y Australia.

Hoy dia, David Boyd, el relator especial de las Naciones Unidas sobre derechos humanos y medio ambiente, presentará un nuevo informe a la Asamblea General de las Naciones Unidas, resumiendo la creciente evidencia de que los derechos humanos dependen de un medio ambiente sano y describiendo cómo el reconocimiento legal del derecho a un medio ambiente sano puede hacer que los gobiernos y las empresas rindan más cuentas.

Boyd, quien también es profesor asociado en el Instituto de Recursos, Medio Ambiente y Sostenibilidad y la Escuela de Políticas Públicas y Asuntos Globales de la UBC, analiza su informe en esta sesión de preguntas y respuestas.

¿Cómo dependen los derechos humanos de la salud de los ecosistemas y la biodiversidad?

Desde la pandemia de COVID-19 hasta las plagas de langostas que diezman los cultivos en África oriental y el subcontinente indio, el daño al medio ambiente está teniendo un gran impacto en los derechos a la vida, salud, comida, agua, saneamiento, un nivel de vida adecuado, desarrollo y cultura.

Los ecosistemas saludables salvan vidas. Hay muchos ejemplos:las comunidades protegidas por ecosistemas de manglares saludables tienen menos probabilidades de sufrir muertes causadas por ciclones, mientras que los polinizadores, incluidas las abejas, los murciélagos y las aves hacen contribuciones invaluables al derecho a la alimentación. En cambio, la contaminación ha puesto en peligro el derecho a la vida:por ejemplo, el envenenamiento por mercurio en Grassy Narrows, en el noroeste de Ontario, que ha perjudicado a varias generaciones de familias.

El ejemplo más sorprendente es la pandemia de COVID-19, que ha causado más de un millón de muertes y trastornos sociales y económicos masivos. COVID-19 es la última de muchas enfermedades infecciosas, incluido el VIH / SIDA, El ébola y la influenza aviar:se propagarán de otra especie animal a los humanos. Este riesgo creciente de enfermedades infecciosas emergentes es causado por una tormenta perfecta de acciones humanas que dañan los ecosistemas y la biodiversidad. como la deforestación, desmonte y conversión de tierras para la agricultura, el comercio de vida silvestre y, por supuesto, cambio climático.

¿Por qué aplicar un enfoque basado en los derechos humanos para abordar la destrucción del medio ambiente?

Compromisos existentes para proteger nuestro planeta, como el Convenio sobre la Diversidad Biológica, El Acuerdo de París y el Compromiso de los Líderes por la Naturaleza más reciente:no proporcionan responsabilidad, en parte porque carecen de mecanismos de aplicación para detener la destrucción del medio ambiente.

Los derechos humanos son una forma poderosa de aumentar la rendición de cuentas, ofreciendo mecanismos de aplicación a nivel nacional, niveles regional y global. Los pasos anteriores de la ONU han ido en la dirección correcta, pero no abordan los componentes críticos de nuestra biosfera. En 2010, la ONU aprobó una resolución pionera que declara por primera vez que el agua potable y el saneamiento adecuado son derechos humanos básicos, y para 2017, 1.800 millones de personas más en todo el mundo obtuvieron acceso a agua potable básica. Sin embargo, nunca se ha propuesto una resolución similar, y mucho menos pasado, para aire limpio, un clima seguro, ecosistemas y biodiversidad saludables y ambientes no tóxicos.

En países que reconocen legalmente el derecho a un medio ambiente sano, Los ciudadanos han pedido con éxito a su gobierno que proteja el medio ambiente mostrando la violación de sus derechos humanos. En 2018, 25 niños demandaron con éxito al gobierno colombiano por no proteger el medio ambiente. La Corte Suprema del país dictaminó que el gobierno debe elaborar un plan para detener la deforestación en la Amazonía. abordar simultáneamente el cambio climático y proteger la biodiversidad.

¿Cómo ayudaría el reconocimiento del derecho a un medio ambiente sano por las Naciones Unidas?

Junto con 1, 000 organizaciones de la sociedad civil, Insto al Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas y a la Asamblea General a aprobar resoluciones que reconozcan el derecho a un medio ambiente saludable. Aunque no es legalmente vinculante, esto sería un poderoso catalizador para el cambio, y luego podría fortalecerse al incluir el derecho a un medio ambiente saludable en la Declaración Universal de Derechos Humanos, que sería la primera adición a la declaración desde su creación en 1948.

Los gobiernos deben aplicar un enfoque basado en los derechos a todos los aspectos de la conservación, proteger, restaurando utilizar y beneficiarse de ecosistemas y biodiversidad saludables. Mi informe incluye recomendaciones detalladas en cuatro áreas:acción urgente utilizando un enfoque de "Una sola salud" para prevenir la propagación de enfermedades zoonóticas como COVID-19; planes de recuperación económica neutros en carbono; acción acelerada para proteger y conservar la naturaleza; y finalmente, respetar los derechos de los pueblos indígenas y las comunidades locales.