Los californianos han tenido un fin de semana tras fin de semana de clima fresco y tormentoso y la Sierra Nevada ha sido bendecida con una capa de nieve saludable. Pero la realidad es que incluso en los últimos meses las temperaturas han sido más de 2 grados más altas que la media.

El planeta está experimentando una horrible racha de calor sin precedentes, y marzo marca el décimo mes consecutivo en el que la temperatura global promedio ha sido la más alta jamás registrada.

Sería impactante si no fuera tan predecible. A pesar de todo lo que sabemos sobre los efectos de la quema de combustibles fósiles, la humanidad todavía va en la dirección equivocada con un abandono autodestructivo. El año pasado, la contaminación por gases de efecto invernadero alcanzó un nuevo máximo, un aumento del 1,1% respecto al año anterior.

Si 10 meses de calor récord no son suficientes para llevar a los líderes mundiales al modo de crisis, es difícil decir qué lo hará.

Debería ser una luz roja intermitente de advertencia de que estamos entrando en un nuevo territorio peligroso y que debemos cambiar de rumbo. Disponemos de tecnología de energía renovable, pero se está adoptando a un ritmo demasiado lento para proteger a las personas, los animales y las plantas de niveles inaceptables de sufrimiento.

El concepto de una temperatura global promedio más alta no muestra una imagen real de los efectos que las olas de calor severas, las sequías, las tormentas, los incendios forestales y otros desastres provocados por el clima están teniendo en el terreno. A algunas comunidades les está yendo significativamente peor que el promedio. Y no es difícil encontrar ejemplos.

El año pasado, Phoenix registró 31 días consecutivos de temperaturas de 110 grados. Los funcionarios del condado de Maricopa han confirmado más de 600 muertes relacionadas con el calor en 2023, rompiendo el récord del año anterior.

Este año, el Panhandle de Texas experimentó el mayor incendio forestal en la historia del estado, que quemó más de 1 millón de acres y mató a miles de cabezas de ganado. En el Cuerno de África, las comunidades que experimentaban una crisis de hambre después de tres años de sequía fueron azotadas por lluvias torrenciales e inundaciones el año pasado que mataron a cientos de personas en Somalia, Kenia, Etiopía y Tanzania.

Si bien estos desastres están en línea con las predicciones de los científicos sobre el aumento de las temperaturas, a algunos les preocupa que el aumento de las temperaturas globales que comenzó el verano pasado sea una indicación de que el calentamiento puede estar acelerándose. Ya estamos a punto de superar el aumento de 2,7 grados (1,5 grados Celsius) en las temperaturas globales, un límite que prácticamente todas las naciones de la Tierra han acordado tratar de mantener por debajo para evitar impactos climáticos catastróficos.

Una de las cosas más importantes que los estadounidenses pueden hacer ahora es ejercer su poder político en las urnas, exigiendo que los líderes de todos los niveles de gobierno adopten medidas climáticas serias o permanezcan fuera de sus cargos.

Hay mucho en juego este año. Un expresidente que posiblemente tiene el peor historial climático en la historia de Estados Unidos, habiendo revocado más de 100 protecciones ambientales, está en las encuestas codo a codo con un presidente que ha hecho más para luchar contra el cambio climático que nadie antes que él, incluso si todavía no es suficiente. .

Aún así, la elección debe ser clara si queremos dejar de batir récords, mes tras mes y año tras año.

2024 Los Ángeles Times. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.