En Bamako, la capital de Malí, Aboubacar Pamateck mete una bufanda bajo un chorrito de agua y se la envuelve alrededor de la cabeza para hacer frente al calor sofocante de esta nación de África occidental.
La región africana del Sahel experimentó una ola de calor mortal a principios de abril, excepcional tanto en términos de duración como de intensidad.
"Bebo mucha agua y uso turbante, que a menudo me mojo", dijo Pamateck. "Incluso evito usar bobous de nailon. Prefiero usar bobous pequeños de algodón para evitar el calor."
Del 1 al 5 de abril, las temperaturas en Malí superaron los 45 grados Celsius (113 grados Fahrenheit) y alcanzaron un máximo récord de 48,5 C en la ciudad occidental de Kayes.
Unos días más tarde, el termómetro volvió a bajar a los 43 grados, más familiares pero aún difíciles, al mediodía a la sombra en Bamako.
Mientras el sol cae con fuerza en las calles de la capital, los residentes se asfixian en el polvo del aire.
"Es muy difícil con este calor", dijo un mototaxista, Ousmane Diarra. "Pero tenemos que trabajar así."
Mali, clasificado entre los países más pobres del mundo, no está preparado para hacer frente a las olas de calor.
La explosión de abril no habría ocurrido sin el cambio climático inducido por el hombre, según un estudio de World Weather Attribution (WWA).
Y esos episodios se intensificarán debido al cambio climático, causado por las emisiones de gases de efecto invernadero, añade el informe.
Malí sufre con frecuencia cortes de electricidad debido al deterioro de las centrales eléctricas y a la gran deuda que soporta la compañía nacional de energía, lo que dificulta la dependencia de ventiladores o aires acondicionados.
"Por la noche duermo en el techo con mi familia", dijo Pamateck.
"Incluso he comprado ventiladores (de mano) que le doy a mi familia para que se ventilen con frecuencia. Es necesario."
Además de ser difíciles para vivir y trabajar, las olas de calor se encuentran entre los "desastres naturales más mortíferos", según la WWA.
La falta de datos en la región del Sahel hizo imposible saber el número exacto de muertes, dijo la WWA, añadiendo que probablemente hubo cientos, si no miles, de otras víctimas relacionadas con el calor.
"Este año, especialmente en los últimos meses, nos hemos encontrado con muchos casos de personas con fiebre alta y deshidratación", dijo a la AFP el doctor Ibrahim Fall, jefe de una unidad médica en el municipio tres de Bamako.
"Por lo tanto, nos vemos obligados a hospitalizarlos, pero lamentablemente hay una tasa de mortalidad muy alta, de hasta el 50 por ciento, debido a la deshidratación y la fiebre", afirmó.
Los cortes de energía también complican el tratamiento de los pacientes.
A principios de abril, el centro nacional de transfusión de sangre de Bamako pidió a los establecimientos médicos que "suspendieran todas las transfusiones no esenciales" debido a los "cortes de energía diarios que duran más de 12 horas" al día.
Los científicos estiman que una ola de calor como la que azotó Mali y Burkina Faso sería 10 veces más frecuente que en el clima actual si el calentamiento global alcanza los dos grados, lo que podría ocurrir entre 2040 y 2050.
© 2024 AFP
