Miles de bangladesíes se reunieron para orar por lluvia el miércoles en medio de una ola de calor extremo que llevó a las autoridades a cerrar escuelas en todo el país.
Una extensa investigación científica ha descubierto que el cambio climático está provocando que las olas de calor se vuelvan más largas, más frecuentes y más intensas.
La oficina meteorológica de Bangladesh dice que las temperaturas máximas promedio en la capital, Dhaka, durante la semana pasada han sido de 4 a 5 grados Celsius (7,2 a 9 grados Fahrenheit) más altas que el promedio de 30 años para el mismo período.
Los fieles musulmanes se reunieron en mezquitas de la ciudad y campos rurales para orar por alivio del calor abrasador, que los meteorólogos esperan que continúe durante al menos una semana más.
"Rezar para que llueva es una tradición de nuestro profeta. Nos arrepentimos de nuestros pecados y rezamos para pedir sus bendiciones para las lluvias", dijo a la AFP Muhammad Abu Yusuf, un clérigo islámico que dirigió un servicio de oración matinal para 1.000 personas en el centro de Daca. P>
"La vida se ha vuelto insoportable debido a la falta de lluvias", afirmó. "Los pobres están sufriendo inmensamente."
La policía dijo que se llevaron a cabo servicios de oración de tamaño similar en varias otras partes de Bangladesh.
El partido islamista más grande del país, Jamaat-e-Islami, emitió un comunicado llamando a sus miembros a unirse a los servicios de oración previstos para el miércoles y jueves.
Las autoridades ordenaron la semana pasada a todas las escuelas cancelar las clases hasta fin de mes.
La agencia de la ONU para la infancia dijo que estaba "instando a los padres a estar más atentos para mantener a sus hijos hidratados y seguros" durante la ola de calor.
"La gravedad de esta ola de calor subraya la necesidad urgente de actuar para proteger a los niños del empeoramiento de los impactos del cambio climático", dijo UNICEF en un comunicado.
Las temperaturas en todo Bangladesh alcanzaron más de 42 °C (108 °F) la semana pasada.
"Abril suele ser el mes más caluroso en Bangladesh, pero este abril ha sido uno de los más calurosos desde la independencia del país (en 1971)", dijo a la AFP el meteorólogo gubernamental Tariful Newaz Kabir.
Kabir dijo que menos tormentas que el promedio durante el período habían contribuido al calor.
"Esperamos que las altas temperaturas se mantengan hasta finales de este mes", afirmó.
Los hospitales del distrito costero meridional de Patuakhali habían registrado brotes locales de diarrea debido al aumento de las temperaturas y al consiguiente aumento de la salinidad de las fuentes de agua locales, dijo a la AFP el médico estatal Bhupen Chandra Mondal.
"El número de pacientes con diarrea es muy alto este año", afirmó. "Todo esto está relacionado con el cambio climático."
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