El calor extremo arrasó Filipinas el miércoles, lo que obligó a miles de escuelas a suspender las clases presenciales y provocó advertencias para que la gente limitara la cantidad de tiempo que pasaban al aire libre.
Los meses de marzo, abril y mayo suelen ser los más calurosos y secos en la nación del archipiélago, pero las condiciones de este año se han visto exacerbadas por el fenómeno climático de El Niño.
"Hace tanto calor que no se puede respirar", dijo Erlin Tumaron, de 60 años, que trabaja en un balneario en la provincia de Cavite, al sur de Manila, donde el índice de calor alcanzó los 47 grados centígrados (117 grados Fahrenheit) el martes.
"Es sorprendente que nuestras piscinas sigan vacías. Se esperaría que la gente viniera a nadar, pero parece que se resisten a salir de sus casas debido al calor".
Se espera que el índice de calor alcance el nivel "peligroso" de 42°C o más en al menos 30 ciudades y municipios el miércoles, dijo el meteorólogo estatal.
El índice de calor mide cómo se siente una temperatura, teniendo en cuenta la humedad.
El Departamento de Educación, que supervisa más de 47.600 escuelas, dijo que casi 6.700 escuelas suspendieron las clases presenciales el miércoles.
Había un 50 por ciento de posibilidades de que el calor se intensificara en los próximos días, dijo Ana Solís, climatóloga jefe del meteorólogo estatal.
"Necesitamos limitar el tiempo que pasamos al aire libre, beber mucha agua, llevar paraguas y sombrero cuando salgamos al aire libre", dijo Solís a la AFP.
Solís dijo que El Niño fue la razón del "calor extremo" que afecta a zonas del país.
Alrededor de la mitad de las provincias del país están oficialmente en sequía.
El municipio norteño de Aparri soportó un índice de calor de 48°C el martes, el más alto del país, y se esperaba que alcanzara los 45°C el miércoles.
La temperatura máxima real del aire fue de 36,4 °C (97,5 °F) el martes, y se pronostican 35 °C para el miércoles.
"Aquí hace mucho calor", dijo a la AFP Eric Vista, de la agencia municipal de catástrofes.
Vista dijo que una lluvia el martes por la noche ofreció un alivio temporal, pero el miércoles "volvió a hacer mucho calor".
Las temperaturas sofocantes en la capital, Manila, obligaron a más de 400 escuelas a cambiar al aprendizaje a distancia. El índice de calor alcanzó los 45 °C el martes y se esperaba que alcanzara los 44 °C el miércoles.
La temperatura máxima real del martes en la ciudad fue de 37,1 °C.
En la provincia de Mindoro Occidental, afectada por la sequía, la empleada del gobierno Mary Ann Gener dijo que las personas que trabajaban en interiores donde había aire acondicionado estaban bien.
"Pero es terrible para los que están afuera", dijo.
"Te duele la cabeza inmediatamente después de salir. Realmente necesitas hidratarte".
En la ciudad de Dagupan, al norte de Manila, la empleada universitaria Edz Alteros dijo que ella y sus colegas ya no salían a almorzar debido al calor.
El índice de calor alcanzó los 47°C el martes.
"Conseguimos que alguien compre comida y comemos dentro de la oficina", dijo Alteros, de 27 años.
"El aire acondicionado está configurado entre 14 y 18 °C durante las horas más calurosas del día, pero lo bajamos en otros momentos para evitar que el aire acondicionado se estropee".
Las temperaturas globales alcanzaron niveles récord el año pasado, y la agencia meteorológica y climática de las Naciones Unidas dijo el martes que Asia se estaba calentando a un ritmo particularmente rápido.
Filipinas se encuentra entre los países más vulnerables a los impactos del cambio climático.
© 2024 AFP
