La vida es única en nuestro planeta. ¿O es eso?

En el centro de esta pregunta es el surgimiento de la tectónica de placas, que transportó oxígeno y agua desde el interior de la Tierra a la atmósfera y formó montañas altas y océanos profundos, donde la vida prosperaba.

El registro geológico sugiere que esto sucedió hace tres o dos mil quinientos millones de años, pero el registro sigue siendo demasiado escaso para explicar cómo y por qué ocurrió esto, según el Dr. Fabio Capitanio, un investigador de la Escuela de la Tierra Monash, Atmosphere and Environment cuyo trabajo se acaba de publicar en Geología , y en Cartas de ciencia terrestre y planetaria .

"Hemos reproducido la evolución temprana de la Tierra en nuestros modelos numéricos, con sus interiores más calientes debajo de una superficie fría rígida, "dijo el Dr. Capitanio, quien también es un Future Fellow del Australian Research Council (ARC).

"Nuestros estudios muestran la formación de características relevantes como continentes, con su corteza y raíces profundas, y construcción de montañas.

"Nuestro trabajo sugiere que otros planetas podrían operar en el mismo régimen tectónico, donde se documenten la deformación de la superficie y la topografía, pero no hay placas tectónicas, y por tanto no hay vida presente ".

El Dr. Capitanio se especializa en investigar la dinámica de la tectónica de la Tierra y los movimientos de las placas para comprender mejor los mecanismos que fuerzan las placas individuales o los cambios en toda la Tierra.

El trabajo se suma al conocimiento sobre la formación de supercontinentes y su fragmentación en los continentes actuales.

En el estudio publicado en Cartas de ciencia terrestre y planetaria el equipo de investigación utilizó modelos numéricos para investigar los procesos que originalmente diferenciaron la capa exterior de la Tierra, la litosfera, en continentes y cuencas oceánicas, y las implicaciones para la tectónica de superficie en condiciones relevantes para la Tierra primitiva.

En el trabajo publicado en Geología el equipo de investigación se centró en la formación de los primeros cinturones montañosos registrados por rocas profundas, ahora exhumado a la superficie.

"Ambos estudios destacan una nueva forma en que operaba la Tierra, "dijo el Dr. Capitanio." Hasta ahora, el registro geológico no pudo conciliarse con uno de los dos modos tectónicos conocidos, ", dijo." Hemos encontrado uno nuevo, que reconcilia la evolución de nuestro planeta con su récord de rocas. Son importantes porque la evolución de otros planetas es similar. Con solo mirar su superficie desde la distancia, tratamos de entender si la tectónica de placas, y por tanto la vida, podría haber ocurrido alguna vez. Ahora tenemos una nueva herramienta ".