Arriba:Gráficos de bigotes que describen la variabilidad de la correlación entre el momento de inicio de la temporada de lluvias (fecha de inicio) y el pico de NDVI (indicador de sequía) en los meses siguientes para el este, Oeste, y África meridional según los riesgos de inseguridad alimentaria aguda (AFI) (cuadro 1). Abajo:diagramas de dispersión de anomalías estandarizadas de fecha de inicio y NDVI pico para las AU2 con los mayores riesgos de AFI. * El número en la parte superior de los diagramas de bigotes de caja indica el número de AU2 en cada uno de los contenedores correspondientes. El nivel de riesgo 1 de AFI indica el riesgo más bajo de inseguridad alimentaria y el nivel 5 indica el riesgo más alto, En la Tabla 1 se puede encontrar una explicación más detallada del nivel de riesgo de AFI. Crédito:Shukla et al, PLOS ONE 2021 (CC-BY 4.0, creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
La fecha de inicio de la temporada de lluvias anual predice de manera confiable si se producirá una sequía estacional en partes del África subsahariana que son particularmente vulnerables a la inseguridad alimentaria. y podría ayudar a mitigar sus efectos. Shraddhanand Shukla y colegas de la Universidad de California, Centro de Riesgos Climáticos de Santa Bárbara, presentar estos hallazgos en la revista de acceso abierto MÁS UNO el 20 de enero 2021.
La sequía estacional provocada por el clima puede afectar el rendimiento de los cultivos y es uno de los principales factores que contribuyen a la inseguridad alimentaria. que puede amenazar la vida y los medios de subsistencia de las personas. En los últimos cinco años, partes del África subsahariana han experimentado un aumento significativo de la inseguridad alimentaria, a veces requiriendo asistencia alimentaria de emergencia. Los sistemas de alerta temprana que predicen de manera confiable las condiciones que pueden conducir a la inseguridad alimentaria podrían ayudar a impulsar acciones oportunas para mitigar estos efectos.
Shukla y sus colegas plantearon la hipótesis de que la fecha de inicio de la temporada de lluvias, calculado a partir de los datos de precipitación, podría servir como tal advertencia. Para explorar esta posibilidad, analizaron la relación entre la fecha de inicio, condiciones de sequía observadas a través de imágenes satelitales de la cubierta vegetal, y los riesgos de inseguridad alimentaria basados en informes trimestrales sobre inseguridad alimentaria en África subsahariana desde abril de 2011 hasta febrero de 2020.
El análisis mostró que un retraso de unos 10 días desde la fecha mediana de inicio de la temporada de lluvias se asoció con una probabilidad significativamente mayor de sequía estacional en las regiones con el mayor riesgo de inseguridad alimentaria aguda grave. Una demora de 20 días indicó una probabilidad del 50 por ciento de sequía en esas regiones. Un análisis más detallado confirmó la relación predictiva entre la fecha de inicio de la temporada de lluvias y el riesgo de sequía en todo el África subsahariana en su conjunto. y particularmente en África Oriental.
Estos hallazgos sugieren que la fecha de inicio de la temporada de lluvias podría ser un componente importante de un sistema de alerta temprana para las sequías que probablemente conduzcan a la inseguridad alimentaria en África subsahariana. La investigación adicional podría examinar la relación entre la fecha de inicio y otros indicadores de inseguridad alimentaria, como datos de alta resolución sobre el rendimiento y los precios de los cultivos o los precios del ganado a mitad de temporada.
Los autores añaden:"El momento del inicio de las lluvias se puede rastrear utilizando observaciones de detección remota y pronosticarse utilizando modelos climáticos, y los resultados de este estudio muestran que puede ser un indicador confiable de sequías agrícolas, particularmente en las regiones con mayor inseguridad alimentaria del África subsahariana, lo que la convierte en una herramienta simple pero poderosa para respaldar una alerta temprana eficaz de la inseguridad alimentaria, salvando así vidas y medios de subsistencia ".
