El viernes, el parlamento francés rechazó una propuesta de exención fiscal sobre el aceite de palma, que habría beneficiado enormemente al gigante energético Total, luego de que legisladores y activistas ambientales se quejaron de que la legislación se apresuró a aprobarse el día anterior sin un debate adecuado.

En la segunda votación en dos días sobre el tema, 58 parlamentarios de la Asamblea Nacional votaron en contra de incluir el aceite de palma en una lista de fuentes de biocombustibles que disfrutarán de exenciones fiscales hasta 2026. Solo dos parlamentarios votaron a favor.

El primer ministro Edouard Philippe pidió la segunda votación, que revirtió una enmienda al presupuesto de 2020 aprobada por la cámara baja el jueves, después de que los legisladores dijeron que no habían sido suficientemente informados sobre la exención fiscal.

El año pasado, el parlamento excluyó el aceite de palma de las exenciones fiscales para las fuentes de biocombustibles, asestando un duro golpe a una nueva refinería perteneciente al gigante petrolero francés Total, que comenzó a operar en julio.

Pero los legisladores de la región donde se encuentra la refinería posteriormente patrocinaron una enmienda para volver a colocar el aceite de palma en la lista.

La asamblea nacional aprobó esa enmienda el jueves, a pesar de una opinión desfavorable del ponente de la legislación presupuestaria, miembro del partido centrista LREM del presidente Emmanuel Macron.

Los ecologistas estaban en armas, diciendo que el aceite de palma impulsa la deforestación, con vastas áreas de selva tropical del sudeste asiático que han sido taladas o incendiadas en las últimas décadas para dar paso a las plantaciones.

"Parlamentarios en la mayoría, en colaboración con el gobierno, cedido al vergonzoso cabildeo de Total, ", dijo el grupo de defensa Amis de la Terre (Amigos de la Tierra) después de la enmienda aprobada el jueves.

Llamó a la nueva exención fiscal un "presente fiscal" valorado en 70-80 millones de euros (77-88 millones de dólares).

Antes de la nueva votación del viernes, El relator Joel Giraud dijo a la AFP:"Nos jodieron".

Otro legislador del partido de Macron, quien pidió el anonimato, dijo que "varios ni siquiera sabían que esto era parte de esto".

El gobierno ha hecho de la ecología una de sus principales prioridades.

Emilie Cariou, miembro de LREM, dijo que estaba "fuera de discusión que volvamos a lo que votamos el año pasado".

La ex ministra de Medio Ambiente, Delphine Batho, dijo que la exención fiscal era "cómplice del ecocidio; no podemos apoyar eso".

Demanda total

Total había presentado una demanda contra la decisión del parlamento el año pasado, diciendo que los legisladores habían señalado ilegalmente el aceite de palma.

El director ejecutivo de la empresa, Patrick Pouyanne, dijo el mes pasado que la exención fiscal era necesaria "solo para poder competir con nuestros rivales europeos que, a diferencia de nosotros, disfrutar de una ventaja fiscal hasta el 2030 ".

Pero el mes pasado el tribunal constitucional rechazó ese argumento, diciendo "legisladores, conocer las condiciones mundiales del cultivo de aceite de palma, utilizó criterios objetivos y racionales "para lograr el objetivo de reducir la emisión de gases de efecto invernadero.

Total se ha comprometido a procesar no más de 300, 000 toneladas de aceite de palma certificablemente sostenible por año en la refinería Mede, uno de los más grandes de Europa, que emplea a 250 personas.

Dijo que la certificación aseguraba que no había habido deforestación para producir el petróleo y daría como resultado una reducción de al menos un 50 por ciento en las emisiones de carbono en comparación con los combustibles fósiles.

Pero eso no ha logrado convencer a los ambientalistas, con Greenpeace organizando un bloqueo y protesta el mes pasado en el sitio cerca de la ciudad portuaria mediterránea de Marsella.

© 2019 AFP