Se observan más precipitaciones extremas en regiones de todo el mundo, estableciendo récords tanto húmedos como secos, muestra un nuevo estudio. Sin embargo, existen grandes diferencias entre las regiones:el centro y este de EE. UU., el norte de Europa y el norte de Asia han experimentado fuertes lluvias que han provocado graves inundaciones en el pasado reciente. A diferencia de, la mayoría de las regiones africanas han experimentado una mayor frecuencia de meses sin lluvia. El estudio es el primero en analizar y cuantificar sistemáticamente los cambios en los eventos de lluvia mensuales récord de todo el mundo. basado en datos de aproximadamente 50, 000 estaciones meteorológicas en todo el mundo. Desde hace mucho tiempo se espera que el cambio climático provocado por los gases de efecto invernadero de los combustibles fósiles altere los patrones de lluvia.

"Analizamos de cerca los datos de precipitación mensual observada, si no son solo unos pocos días, sino varias semanas las que registran lluvias récord, esto puede acumularse con el tiempo y dar lugar a grandes inundaciones en los ríos, o a las sequías si es récord seco, "dice el autor principal Jascha Lehman del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK). Los impactos en los medios de vida de las personas en las regiones afectadas pueden ser enormes, desde casas inundadas hasta seguridad alimentaria en peligro debido a pérdidas agrícolas a gran escala.

Aguacero en partes de EE. UU. Europa, Rusia:sequía en partes de África

Hasta ahora, los EE. UU. Han experimentado un aumento récord de meses húmedos en más del 25 por ciento en las partes oriental y central durante el período 1980-2013. Argentina y los países limítrofes han experimentado un aumento del 32 por ciento. En el centro y norte de Europa, el aumento se sitúa entre el 19 y el 37 por ciento. En la parte asiática de Rusia, el aumento es de alrededor del 20 por ciento, mientras que el sudeste asiático muestra un aumento de alrededor del 10 por ciento.

Los científicos realizaron pruebas estrictas para determinar la importancia estadística de los cambios observados. Por lo tanto, hasta ahora ven cambios significativos en los extremos secos solo en África al sur del Sahara y en la zona del Sahel, donde los registros secos han aumentado hasta en un 50 por ciento. "Esto implica que aproximadamente uno de cada tres meses secos récord en estas regiones no habría ocurrido sin el cambio climático a largo plazo, "dice el coautor Dim Coumou del Instituto de Estudios Ambientales (IVM) de la Vrije Universiteit Amsterdam". Una conclusión central de nuestro estudio es que, generalmente, regiones terrestres en los trópicos y subtrópicos han visto más registros secos, y los registros más húmedos de las latitudes medias y altas del norte, esto se ajusta en gran medida a los patrones que los científicos esperan del cambio climático causado por los humanos ".

Cumbre climática de la ONU decide sobre futuros extremos de lluvia

Los científicos compararon los extremos observados de lluvia húmeda y seca con el número de extremos que se esperarían en un clima sin cambios a largo plazo. "Verificamos nuevos registros:valores de precipitación mensual que nunca antes se habían observado en una región determinada desde el comienzo de las mediciones sistemáticas hace más de cien años". Por supuesto, uno espera ver algunos registros de lluvia simplemente debido a la variabilidad natural. "Normalmente, registrar los eventos meteorológicos que ocurren por casualidad y sabemos cuántos ocurrirían en un clima sin calentamiento, ", explica Jascha Lehmann." Es como lanzar un dado:en promedio, una de cada seis veces obtiene un seis. Pero al inyectar grandes cantidades de gases de efecto invernadero en la atmósfera, la humanidad ha cargado los dados. En muchas regiones, lanzamos seises mucho más a menudo con impactos severos para la sociedad y el medio ambiente ".

"Es preocupante que veamos aumentos significativos de tales extremos ya en un solo grado de calentamiento global, "agrega Lehmann." Ahora mismo, gobiernos de países de todo el mundo se reúnen en la cumbre climática de la ONU; si no se ponen de acuerdo sobre soluciones para limitar el calentamiento a menos de 2 grados, nos dirigimos a 3-4 grados en este siglo. La física nos dice que esto impulsaría aún más las precipitaciones extremas ".