Los seres humanos nunca antes habían vivido con las condiciones atmosféricas de alto contenido de dióxido de carbono que se han convertido en la norma en la Tierra en los últimos 60 años. según un nuevo estudio que incluye a un investigador de la Universidad de Texas A&M.

Titulado "Bajos niveles de CO2 de toda la época del Pleistoceno" y publicado en Comunicaciones de la naturaleza hoy dia, El estudio muestra que durante los 2,5 millones de años de la era del Pleistoceno, las concentraciones de dióxido de carbono promediaron 250 partes por millón. Niveles de hoy, en comparación, son más de 410 partes por millón. En 1965, Las concentraciones atmosféricas de dióxido de carbono de la Tierra excedieron las 320 partes por millón, un punto alto nunca alcanzado en los últimos 2,5 millones de años, el estudio muestra.

"Según esta investigación, desde el primer Homo erectus, que actualmente está fechado entre 2,1 y 1,8 millones de años, hasta 1965, hemos vivido en un entorno con bajo contenido de dióxido de carbono:las concentraciones eran inferiores a 320 partes por millón, "dijo Yige Zhang, coautor del estudio de investigación y profesor asistente en el Departamento de Oceanografía de la Facultad de Geociencias. "Así que este entorno actual de alto contenido de dióxido de carbono no es solo un experimento para el clima y el medio ambiente, también es un experimento para nosotros, para nosotros."

El dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero que contribuye al calentamiento de la atmósfera terrestre. y se considera un impulsor del cambio climático global, Dijo Zhang.

"Es importante estudiar las concentraciones atmosféricas de CO2 (dióxido de carbono) en el pasado geológico, porque sabemos que ya hay consecuencias climáticas y van a haber más consecuencias climáticas, y una forma de aprender sobre esas consecuencias es investigar la historia de la Tierra, ", Dijo Zhang." Entonces podemos ver qué tipo de niveles de CO2 teníamos, cómo era el clima, y cuál era la relación entre ellos ".

Jiawei Da, Xianqiang Meng y Junfeng Ji, toda la Universidad de Nanjing en China, y Gen Li del Instituto de Tecnología de California fueron coautores de la investigación.

Los científicos analizaron los carbonatos del suelo de la meseta de Loess en el centro de China para cuantificar los antiguos niveles de dióxido de carbono atmosférico desde hace 2,5 millones de años. Los científicos del clima a menudo usan núcleos de hielo como el "estándar de oro" en los registros climáticos físicos, Zhang dijo:pero los núcleos de hielo solo cubren los últimos 800, 000 años.

Analizando los carbonatos paleógenos encontrados en el suelo antiguo, o paleosuelos, de la meseta de Loess, los científicos reconstruyeron los niveles de dióxido de carbono de la Tierra.

"La meseta de Loess es un lugar increíble para observar a los eólicos, o viento, acumulación de polvo y tierra, "Dijo Zhang." El polvo identificado más temprano en esa meseta es de hace 22 millones de años. Entonces, tiene registros extremadamente largos. Las capas de loess y paleosol contienen carbonatos del suelo que registran el dióxido de carbono atmosférico, si tenemos ojos muy cuidadosos para mirarlos ".

"Específicamente, Los carbonatos formados durante la formación del suelo generalmente alcanzan el equilibrio isotópico de carbono con el CO2 ambiental del suelo. que es una mezcla de CO2 atmosférico y CO2 producida por la respiración del suelo, ", dijo Jiawei Da de la Universidad de Nanjing." Mediante la aplicación de un modelo de mezcla de dos componentes, podemos reconstruir los niveles de paleo-CO2 utilizando carbonatos en suelos fósiles ".

Usando esos materiales y las técnicas, los investigadores construyeron una historia de dióxido de carbono del Pleistoceno.

"Nuestras reconstrucciones muestran que durante todo el período Pleistoceno, el dióxido de carbono promedió alrededor de 250 partes por millón, que es lo mismo que los últimos 800, Valores en 000 años, "Dijo Zhang.

"Nuestras estimaciones de CO2 basadas en el paleosol están en línea con las instantáneas de CO2 del Pleistoceno temprano recuperadas de la Antártida antigua, hielo azul, sugiriendo que el sistema de la Tierra ha estado operando con bajos niveles de CO2 durante todo el Pleistoceno, ", dijo Junfeng Ji de la Universidad de Nanjing.

Evolucionamos en un entorno con bajo contenido de dióxido de carbono, Zhang dijo:y aún está por verse cómo los humanos evolucionarán y se verán afectados por los niveles actuales de dióxido de carbono.