Con una manguera en la mano, Zhu Huangyi, de 40 años, limpia una pequeña habitación de concreto que alguna vez fue el hogar de sus gusanos de seda, dos tercios de los cuales se perdieron en las inundaciones mortales que azotaron el sur de China esta semana.
A sólo dos horas de la potencia económica y megaciudad de Guangzhou, rodeada de una exuberante vegetación subtropical, se encuentra el pueblo de Sancun, uno de los más afectados por el reciente mal tiempo.
Alrededor de una cuarta parte de los hogares del pueblo se ganan la vida criando gusanos de seda, insectos que secretan fibras preciosas esenciales para la industria textil.
Aunque el nivel del agua había bajado cuando llegó la AFP, en algunas zonas alcanzó los dos metros, con consecuencias devastadoras para los residentes y las diminutas criaturas.
"Colocamos los gusanos en lo alto, pero no fue suficiente", dijo a la AFP Zhu Huangyi, sosteniendo un teléfono inteligente que mostraba imágenes de sus capullos flotando tristemente en la superficie del agua.
"Me duele el corazón", dijo.
"Es un viejo negocio familiar, mi madre se puso a ello hace 30 años", afirma el ganadero, cuya propiedad también se inundó en 2022.
Detrás de él, su madre, Huang Xiuying, esparce detergente en polvo blanco sobre el suelo de hormigón de los recintos para desinfectar la zona.
"Seguimos alimentando a nuestras lombrices, incluso después de recibir la alerta meteorológica", afirma.
"No pudimos asimilar la realidad", explica.
Los criadores venden sus gusanos en estado de capullo, cuando son más valiosos, por alrededor de 40 a 50 yuanes el kilo (entre 5,50 y 7 dólares).
Zhu pudo salvar a un tercio de ellos.
"Después de la inundación, los precios cayeron", afirma.
"Pudimos vender los que quedaron a 34 yuanes el kilo."
Esa era su única manera de frenar sus pérdidas; como muchos en el pueblo, él no tenía seguro.
"Básicamente, nos costará entre 40.000 y 50.000 yuanes en pérdidas", explica, una cantidad enorme en la China rural.
Al dolor se suma la pérdida en las inundaciones de las moreras del pueblo, la única fuente de alimento de los gusanos de seda.
"El otro problema son nuestras moreras", afirmó Zhu.
La única solución es cortar las cabezas de las plantas una vez que el nivel del agua vuelva a la normalidad y luego esperar unas dos semanas para que vuelvan a crecer las hojas utilizables.
Sólo después de eso los agricultores podrán comprar nuevos huevos de gusanos de seda para reponer su ganado reproductor, lo que Zhu estima costará 5.000 yuanes.
Otro criador, Lan Zhukui, es aún menos afortunado.
"Perdí todos mis capullos, unos 150 kilos" con un valor de mercado de unos 6.000 yuanes, explica a la AFP mientras limpia el suelo de su recinto.
"No hay mucho que hacer en este momento excepto esperar en casa."
En su estación de cría, Huang es más filosófica.
"¡Estamos acostumbrados!" ella dice. "Antes nos inundaban cada ocho o diez años. Ahora es más bien cada dos años".
© 2024 AFP
