Limitar el calentamiento global a los objetivos propuestos en el Acuerdo de París podría evitar que las regiones tropicales alcancen temperaturas más allá de la tolerabilidad humana. un nuevo estudio de proyectos.
Los investigadores estiman que si los países pueden limitar el calentamiento a 1,5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales, los trópicos se salvarán de las temperaturas que superen el "límite de supervivencia". Pero la vida en las latitudes más cálidas del mundo podría volverse intolerable si no se cumplen esos controles.
El estudio se centró en una medida llamada temperatura de bulbo húmedo, que explica el calor y la humedad, y es similar a lo que los observadores del clima conocen como índice de calor.
"La idea general es, el cuerpo no solo responde a la temperatura, responde a la humedad, "dijo Kristina Dahl, un científico del clima que no participó en el estudio.
El cuerpo se enfría principalmente a través del sudor y la evaporación del sudor de la piel. Dahl explicó. En un cierto punto de calor-humedad, ella dijo, se vuelve "termodinámicamente difícil" que eso suceda.
Los científicos creen que una temperatura de bulbo húmedo de 35 grados C es el límite superior de tolerancia humana.
Las personas varían en la cantidad de calor que pueden soportar. Pero a una temperatura de bulbo húmedo de 35 grados C, cualquiera que se quedara al aire libre estaría en problemas.
El cuerpo normalmente mantiene una temperatura interna bastante estable de 37 grados C (98,6 grados F). La temperatura de la piel tiene que ser un poco más baja. para permitir que el calor del núcleo fluya hacia la piel. Si no lo es la temperatura interna de una persona podría aumentar rápidamente, explicó Yi Zhang, el investigador principal del nuevo estudio.
"Las altas temperaturas centrales son peligrosas o incluso letales, "dijo Zhang, estudiante de posgrado en ciencias atmosféricas y oceánicas en la Universidad de Princeton en Nueva Jersey.
Para su estudio, Zhang y sus colegas hicieron proyecciones sobre cómo el calentamiento global podría afectar las temperaturas de bulbo húmedo en los trópicos (entre 20 grados al norte y al sur del ecuador). Eso incluye la selva tropical del Amazonas, una gran parte de África, la península india y partes del sudeste asiático.
Los investigadores comenzaron con la teoría de que una dinámica atmosférica bastante simple controla las temperaturas locales de bulbo húmedo en esa región tropical. Luego utilizaron datos de estaciones meteorológicas de décadas para confirmar que ese era el caso.
Desde allí, pudieron proyectar que si el calentamiento global se limita a 1,5 grados Celsius, que evitará que "la mayoría de los trópicos" alcancen temperaturas intolerables de bulbo húmedo.
Los hallazgos aparecen en la edición del 8 de marzo de la revista Naturaleza Geociencia .
Según el Acuerdo de París, un tratado internacional sobre el cambio climático, el objetivo es limitar el calentamiento global a "muy por debajo" de 2 grados Celsius, y preferiblemente 1,5 grados, versus niveles preindustriales.
Estas últimas proyecciones subrayan la importancia de eso, dijo Dahl, un científico climático senior de la organización sin fines de lucro Union of Concerned Scientists.
Los hallazgos traducen un objetivo de política en un impacto potencial en el mundo real, Dijo Dahl.
Evitar temperaturas intolerables de bulbo húmedo no lo hace, sin embargo, significa que el planeta está fuera de peligro. La salud humana ciertamente puede sufrir bajo un calor menos extremo, ella anotó.
Las olas de calor causan habitualmente enfermedades causadas por el calor, a veces fatales. El calentamiento también contribuye a la contaminación del aire, que puede exacerbar enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas y pulmonares, Añadió Dahl.
Un grupo de organizaciones médicas llamado Consorcio de la Sociedad Médica sobre Clima y Salud ha destacado una variedad de efectos en la salud relacionados con el calentamiento global. Puede alimentar infecciones transmitidas por insectos como la enfermedad de Lyme y el Zika, por ejemplo, o contaminar los suministros de agua y alimentos provocando el aumento del nivel del mar, fuertes lluvias e inundaciones.
Zhang dijo que se necesita más investigación para comprender todos los efectos en la salud de las temperaturas de bulbo húmedo por debajo del "límite de supervivencia" de 35 grados C. También señaló que el estudio analizó solo países entre ciertas latitudes, y los resultados no se aplican necesariamente a otras regiones.
¿Qué se necesita para limitar el calentamiento global? La respuesta corta según Dahl, es una menor dependencia de los combustibles fósiles (petróleo, carbón y gas natural) y un mayor uso de fuentes de energía más limpias como la solar y la eólica.
Emisiones generadas por humanos, principalmente dióxido de carbono, así como el óxido nitroso y el metano, son los culpables del aumento de las temperaturas globales desde la década de 1950. En los Estados Unidos, la mayoría de esas emisiones provienen de la quema de combustibles fósiles para uso energético, según la Administración de Información Energética de EE. UU.
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