Casi 100 turistas se encontraban entre las personas que quedaron aisladas después de que un río se desbordara en la famosa reserva natural Masai Mara de Kenia tras un fuerte aguacero, dijo un administrador local el miércoles, mientras el número de muertos por desastres relacionados con las inundaciones se acercaba a 180.
Las lluvias torrenciales, amplificadas por el patrón climático de El Niño, han azotado gran parte del país de África Oriental y han destruido carreteras, puentes y otras infraestructuras.
"Aproximadamente 100 o más turistas" quedaron varados en más de una docena de albergues, hoteles y campamentos, dijo a la AFP el administrador del subcondado de Narok West, Stephen Nakola.
"Esta es la cifra preliminar por el momento porque algunos de los campos son inaccesibles", dijo.
El mundialmente famoso Masai Mara, en el suroeste de Kenia, es un imán turístico y hogar de vida silvestre nativa, incluidos los llamados Cinco Grandes:leones, elefantes, rinocerontes, leopardos y búfalos, así como jirafas, hipopótamos y guepardos.
La Cruz Roja de Kenia dijo que había rescatado a más de 90 personas de los campos, algunas de ellas por vía aérea.
"En algunos campos, las tiendas de campaña han sido arrasadas y el puente de Mara, que une el Triángulo de Mara y el Gran Mara, ha sido arrastrado por las aguas", decía el periódico X, añadiendo más tarde que las aguas de la inundación habían "mainado".
El turismo, junto con la agricultura y las remesas de la diáspora, son las principales fuentes de divisas de Kenia.
Los ingresos por turismo aumentaron casi un tercio en 2023 con respecto al año anterior, superando las cifras anteriores a la pandemia, dijo el gobierno en marzo.
El ministro de Turismo, Alfred Mutua, había dicho más temprano el miércoles que "varios campamentos se han visto afectados" por el aguacero y advirtió a todos los hoteles y campamentos cerca de los ríos dentro de los parques y reservas de Kenia que se prepararan "para posibles evacuaciones".
"Desarrollar protocolos claros de evacuación, transporte y hospitalidad", dijo Mutua.
La directiva se produjo horas después de que el presidente William Ruto desplegara al ejército para evacuar a todos los que viven en áreas propensas a inundaciones.
Las personas que viven en las zonas afectadas tendrán 48 horas para mudarse, después de que los que se queden "serán reubicados por la fuerza en aras de su seguridad", dijo el gabinete.
Hasta ahora, 179 personas, entre ellas 15 niños, han muerto en desastres relacionados con inundaciones en Kenia desde marzo, según datos del gobierno.
Unas 90 personas han sido reportadas como desaparecidas, lo que genera temores de que el número de víctimas pueda aumentar y que más de 195.000 personas sean desplazadas.
En el peor incidente que mató a casi 50 aldeanos, una presa improvisada explotó en el Valle del Rift antes del amanecer del lunes, enviando torrentes de agua y barro colina abajo y tragándose todo a su paso.
La tragedia fue el episodio más mortífero en el país desde el inicio de la temporada de lluvias.
El desastre ha provocado una avalancha de condolencias y promesas de solidaridad con las familias afectadas de todo el mundo.
El Papa Francisco dijo el miércoles que transmitió su "cercanía espiritual" a los kenianos "en este momento en que una grave inundación se ha cobrado trágicamente la vida de muchos de nuestros hermanos y hermanas, hiriendo a otros y provocando una destrucción generalizada".
"Os invito a orar por todos aquellos que están sufriendo los efectos de este desastre natural", dijo en una audiencia general en el Vaticano.
El clima también ha dejado un rastro de destrucción en la vecina Tanzania, donde al menos 155 personas han muerto en inundaciones y deslizamientos de tierra.
El Niño es un patrón climático natural que suele asociarse con un aumento del calor en todo el mundo, lo que provoca sequías en algunas partes del mundo y fuertes lluvias en otros lugares.
© 2024 AFP
