Muchas vías fluviales de EE. UU. Transportan una variedad de contaminantes, pero no se sabe mucho sobre la composición o los efectos sobre la salud de estas combinaciones químicas. Un nuevo estudio en profundidad, sin embargo, proporciona información, ya que muestra que las mezclas son más complejas de lo esperado y contienen compuestos que podrían dañar potencialmente las especies acuáticas. Dicen que los hallazgos informó esta semana en Ciencia y tecnología ambiental , podría tener implicaciones para la salud humana.

En trabajos anteriores que se basaron en la investigación europea, Los científicos del Servicio Geológico de EE. UU. (USGS) probaron arroyos en los EE. UU. en busca de orgánicos, o que contiene carbono, contaminantes. Encontraron alguna evidencia de que estas vías fluviales contenían mezclas complejas de estos contaminantes. Paul M. Bradley y sus colegas ahora están publicando los resultados de un estudio de seguimiento mucho más amplio realizado por el USGS y la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Los investigadores involucrados en esta nueva investigación verificaron muestras de agua de 38 arroyos en busca de 719 químicos orgánicos.

Más de la mitad de estos compuestos aparecieron en las muestras de agua. Todos los arroyos, incluso aquellos en regiones no desarrolladas y deshabitadas, transportaban al menos uno de los contaminantes orgánicos, y algunos portaban hasta 162. Entre otros compuestos, los investigadores detectaron cafeína; insecticidas y herbicidas, incluido el glifosato, así como subproductos de su degradación; antibacterianos como triclosán; y productos farmacéuticos que incluyen antihistamínicos y metformina, un tratamiento para la diabetes. El estudio mostró que algunos de estos compuestos, que están diseñados para tener actividad biológica, ocurren con frecuencia juntos en arroyos. Los investigadores dicen que el potencial de interacciones complejas entre estos químicos justifica más estudios para determinar si representan una amenaza para la vida silvestre acuática. la red alimentaria y los humanos.