El estudio del sedimento de un río de montaña puede revelar miles de años o más de la historia de una vía fluvial. incluidas nuevas amenazas de incendios forestales más frecuentes y el aumento de las precipitaciones provocadas por el cambio climático.

Y comprender esos desafíos puede proporcionar información sobre otras vías fluviales, incluido el río Cuyahoga.

Esas amenazas inducidas por el clima se encuentran entre los hallazgos publicados recientemente en la revista. Comunicaciones de la naturaleza de Nicholas Sutfin, un profesor asistente visitante de la Tierra, Ciencias ambientales y planetarias en Case Western Reserve University. Sutfin es un geomorfólogo fluvial, un científico que estudia cómo los ríos interactúan con los accidentes geográficos circundantes. especialmente en relación con la forma en que mueven los sedimentos.

Sutfin se ha centrado hasta ahora en los arroyos de Front Range de las Montañas Rocosas, donde realizó una investigación como una extensión de su Ph.D. disertación con la mentora y coautora Ellen Wohl, Profesor distinguido de la Universidad Estatal de Colorado.

Esos arroyos de alta montaña a menudo se han visto como máquinas de erosión, desgastando el paisaje circundante. Pero también retienen sedimentos a lo largo de sus fondos y bancos durante cientos y, a veces, miles de años; y cuanto más alto es el arroyo, cuanto más antiguo sea el registro sedimentario.

Pero esa historia antigua se está alterando con más frecuencia. Entre los hallazgos recientes de Sutfin y Wohl se encuentran tres tendencias en la "alteración de la llanura aluvial":tipo de bosque, los patrones de precipitación y la frecuencia e intensidad de los incendios forestales:se espera que todos cambien bajo un clima cambiante.

"Definitivamente habrá una influencia del cambio climático, "Sutfin dijo." La capa de nieve disminuye y se derrite mucho antes; Es probable que se produzcan inundaciones más grandes y los grandes incendios forestales se están volviendo más comunes. Es probable que los sedimentos ahora se erosionen más rápidamente ".

Incendios forestales en particular, puede ser responsable de reducir el tiempo que los sedimentos permanecen en su lugar porque un incendio puede despojar a la tierra de su capacidad para filtrar el agua de manera lenta y efectiva, Dijo Sutfin. En lugar de, el agua superficial de la lluvia simplemente se precipita hacia el río.

Cómo se aplica al Cuyahoga, otros ríos

El trabajo de Sutfin podría ayudar a informar una comprensión más amplia y universal de los ríos. Eso incluye sistemas masivos como el Mississippi, a ríos más localizados como el Cuyahoga.

Suftin también es un nativo del noreste de Ohio con un gran interés no solo en Cuyahoga, pero también los ríos Chagrin y Black (el último de los cuales fluye a través de su condado natal de Lorain).

"Los ríos urbanos generalmente están poco estudiados, ", dijo." El aumento en la frecuencia e intensidad de las grandes tormentas es cierto aquí en el noreste de Ohio al igual que en las Montañas Rocosas ".

Incluso los efectos del fuego en el paisaje y el flujo de los ríos se pueden aplicar para comprender el desarrollo y otros usos de la tierra alrededor de los arroyos urbanos. él dijo.

"Cuando un sitio es quemado por un incendio forestal, el efecto es similar a lo que ocurre con la urbanización, cuando pavimentamos la tierra con superficies impermeables, "Sutfin dijo." Entonces, la lluvia va directo al río, causando más flujo, más erosión y más movimiento de sedimentos, por lo que los paralelos son evidentes ".