Nudoso, pinos de bristlecone muertos, que puede vivir hasta más de 5 años, 000 años, de pie donde crecen pinos jóvenes ágiles a su alrededor. El pino limber está comenzando a colonizar áreas de la Gran Cuenca que alguna vez estuvieron dominadas por bristlecones. Crédito:Brian Smithers / UC Davis
Los pinos bristlecone y los pinos ágiles en la región de la Gran Cuenca son como dos ancianos en una carrera a cámara lenta por la cima de la montaña, y el cambio climático es el pistoletazo de salida, según un estudio de la Universidad de California, Davis.
El estudio, publicado en la revista Biología del cambio global , muestra que la línea de árboles se ha movido constantemente hacia arriba durante los últimos 50 años en la Gran Cuenca. La región se extiende desde la Sierra Nevada de California, a través de Nevada hasta las montañas Uinta de Utah. Su norte y sur están enmarcados por las cuencas hidrográficas de los ríos Columbia y Colorado.
El estudio también encontró que el pino ágil es exitoso? "saltando" sobre el pino bristlecone. Crecen en suelos que alguna vez estuvieron dominados casi por completo por el pino bristlecone, y se mueven cuesta arriba a un ritmo más rápido que el pino bristlecone.
Carga cuesta arriba
"Estamos viendo muy poca regeneración en cualquier lugar en los rangos de bristlecone, excepto en la línea de árboles y, allí, el pino ágil está tomando todos los buenos lugares, "dijo el autor correspondiente del estudio, Brian Smithers, un doctorado candidato en el Departamento de Ciencias Vegetales de UC Davis. "Es discordante porque el pino ágil es una especie que normalmente se ve más abajo, no en la línea de árboles. Así que es muy extraño verlo cargando cuesta arriba y no ver bristlecone cargando cuesta arriba por delante del ágil pino, o al menos con ella ".
En la Gran Cuenca occidental, un grupo de pino bristlecone adulto crece en suelo dolomítico hasta la línea de árboles, donde dominan los bristlecones. Mire de cerca para ver pequeños puntos verdes sobre la línea de árboles; la mayoría son pinos ágiles, que están comenzando a crecer donde antes solo crecían los bristlecone. Crédito:Brian Smithers / UC Davis
El estudio concluye que si los pinos bristlecone no pueden avanzar ladera arriba porque están bloqueados por un pino ágil, bristlecones podrían enfrentar una reducción de su área de distribución y posiblemente extinciones locales.
Los árboles vivos más antiguos de la Tierra
Los pinos bristlecone son los árboles individuales más antiguos de la Tierra y pueden vivir más de 5, 000 años. Sin pollo de primavera los pinos ágiles pueden vivir 2, 000 años o más.
Ambas especies de árboles han experimentado muchos cambios climáticos durante su estadía en la Tierra, desde períodos extremadamente cálidos hasta edades de hielo, y han avanzado lentamente por el paisaje. Durante milenios Los pinos bristlecone se han movido desde las tierras bajas de la Gran Cuenca hasta la actual línea de árboles. Pero, las notas del estudio, ni la piña ni el pino ágil han experimentado nunca un cambio climático y un aumento de temperatura tan rápido como lo que ha estado ocurriendo en las últimas décadas.
Los pinos de bristlecone muertos se encuentran en una pendiente empinada en la Gran Cuenca occidental de las Montañas Blancas de California. A ellos se unen cada vez más pinos ágiles en un juego a cámara lenta de 'salto de rana' cuesta arriba. Crédito:Brian Smithers / UC Davis
Efectos heredados
Smithers dijo que no espera que los pinos adultos de bristlecone se vean afectados mucho por los cambios climáticos actuales, ya que esos árboles están bien establecidos. Pero cómo, si y dónde se regenerarán nuevos pinos bristlecone es menos seguro, particularmente porque otras especies como el pino ágil ocupan un espacio valioso para que germinen.
"Las cosas que estamos haciendo hoy tienen efectos heredados durante miles de años en la Gran Cuenca, ", Dijo Smithers." Cuando esos árboles comiencen a morir, probablemente no serán reemplazados porque hace demasiado calor y está demasiado seco ".
El estudio sugiere que los administradores de la tierra identifiquen los cuellos de botella específicos para que una especie viva lo suficiente para reproducirse, y céntrate en esa etapa. Para árboles longevos como pinos erizados y ágiles, el cuello de botella está en el momento de su establecimiento inicial, no cientos y miles de años en su edad adulta.
