En la estación seca de Brasil entre mayo y septiembre, Los incendios forestales son comunes.

Pero durante gran parte del año Los grandes incendios en áreas como el Amazonas son raros porque el clima húmedo evita que comiencen y se propaguen.

Pero los incendios en la selva amazónica de este año son diferentes. Miles de incendios continúan devastando la selva tropical de Brasil en los incendios más intensos durante casi una década.

El Amazonas es el área de selva tropical más grande que queda en la Tierra. Es el hogar de una fauna y unos ecosistemas únicos, y juega un papel importante en el almacenamiento de carbono y el clima global.

Pero, ¿por qué se está quemando el Amazonas? ¿Cuál es la relación entre estos incendios y la situación política en Brasil? ¿Y cuáles son las implicaciones locales y globales de estos incendios?

¿Dónde están los incendios?

Los incendios actuales se extienden por nueve estados brasileños, pero también están ardiendo en algunos de los nueve países cercanos que abarca el Amazonas, incluido Perú, Bolivia Venezuela y Colombia.

Pero en Brasil que tiene más de la mitad de la selva amazónica, la situación es la más preocupante.

En 2019, ha habido más de 50, En este período se han quemado 000 focos de incendios (entre mayo y agosto) y más de 30000 kilómetros cuadrados de selva tropical.

Eso equivale a tres veces el tamaño de la ciudad de Melbourne incendiada hasta los cimientos, pero el área quemada final puede ser aún mayor a medida que se disponga de nuevos datos

Según la NASA, los incendios de este año son más intensos que en años anteriores, también.

¿Por qué arde el Amazonas?

Los incendios en la Amazonía son el resultado de la combinación de tres factores principales:deforestación, agricultura y cambio climático.

Una investigación del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE) de Brasil muestra un aumento del 88 por ciento en la deforestación en junio de 2019 en comparación con el mismo período del año pasado.

La quema es una práctica agrícola común y se ha utilizado durante décadas en muchas partes de Brasil. Después de limpiar la vegetación, encender un fuego puede ser una forma relativamente rápida y fácil de limpiar los arbustos y los escombros restantes, y preparar el suelo para la agricultura.

De hecho, la ganadería y (en menor medida) la producción de soja son las principales razones del desmonte de tierras en la Amazonía. Sin embargo, tala selectiva, Construcción vial, y otros desarrollos de infraestructura también son motivaciones para ilegal, desmonte de tierras a pequeña escala.

Pero, Recientemente, la situación se ha vuelto más volátil con sequías más prolongadas y severas, y eso significa que las áreas húmedas del bosque se están volviendo más secas.

Como resultado, incendios que comienzan en los pastos y una vez se detienen en el bosque, ahora se están extendiendo más fácilmente y consumiendo áreas de selva tropical.

¿Cuál es la situación política y social actual en Brasil?

Aunque Brasil es una de las diez principales economías del mundo en términos de tamaño, todavía tiene uno de los niveles de desigualdad social más altos del mundo.

Escándalos de corrupción consecutivos, años consecutivos de recesión económica, y el aumento de las tasas de delincuencia sigue erosionando la confianza de la gente en los políticos y los sistemas del país.

Presidente Jair Bolsonaro, un político conservador, es escéptico sobre el cambio climático y apoyado abiertamente por los grupos de presión agrícolas. Desde su elección el año pasado, Bolsonaro ha cumplido su promesa de campaña de flexibilizar las leyes ambientales, que él cree que están impidiendo que Brasil tenga un desarrollo económico exitoso.

En agosto, Bolsonaro despidió al director del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales, Ricardo Galvao, luego de que la agencia publicara datos que mostraban una tasa acelerada de deforestación en la Amazonía desde principios de este año.

Si bien el ejército se ha desplegado para combatir los incendios, muchos brasileños han salido a las calles para protestar contra la postura de Bolsonaro sobre la Amazonía.

¿Cuál es el impacto de los incendios?

El Amazonas es el hogar de plantas y animales únicos que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra.

La vasta y majestuosa zona verde que vemos en las imágenes de satélite está formada por miles de especies, ecosistemas diversos y refugios de vida silvestre únicos intercalados por ríos gigantes.

Si bien muchas especies son endémicas de áreas específicas en este enorme bosque, es probable que haya otros que aún no se han descubierto. Como resultado de estos incendios, probablemente estamos perdiendo vida salvaje de la que sabemos poco o nada.

A diferencia de muchas de las especies que tenemos aquí en Australia que se han adaptado al fuego, Las plantas y animales amazónicos no han evolucionado con el fuego, lo que los hace más susceptibles. Por ejemplo, muchas plantas con corteza delgada y semillas desprotegidas probablemente mueran en los incendios, dejando pocas posibilidades de regeneración de especies de la selva tropical.

La Amazonía también es el hogar de comunidades indígenas, que al preservar su cultura y su estrecha relación con la naturaleza, luchar por la conservación del bosque a medida que la agricultura industrial continúa incursionando en el bioma.

Cuales son las soluciones?

Hay soluciones pero son grandes.

Brasil debe considerar detener la deforestación, comenzar a reforzar y cumplir con las regulaciones ambientales, así como a devolver energía, recursos y autonomía a las agencias ambientales. Esto se suma a impulsar e invertir en sus capacidades de manejo de incendios.

En términos de agricultura y producción de carne, las mejoras en la productividad y las prácticas agrícolas sostenibles ayudarán a disminuir el número de áreas necesarias para los cultivos.

La política debe enfocarse en la gestión integrada (a nivel nacional y local) que esté informada por la ciencia y respaldada por las comunidades locales.

Los gobiernos deben respetar los derechos de las comunidades indígenas, mientras que las ONG deben continuar apoyando la creación de productos sostenibles innovadores y de alto valor que generen recursos para apoyar a las comunidades locales.

Y a nivel nacional Los brasileños deben tomar una posición sobre los problemas ambientales y la pérdida de biodiversidad, exigiendo una mejor gobernanza y planes nacionales integrados y objetivos de políticas para proteger la Amazonía.

Internacionalmente, mientras que el paquete de ayuda prometido por los países del G7 para ayudar a los países amazónicos a combatir los incendios forestales ayudará, debe haber un enfoque en el largo plazo que incluya un plan de reforestación (un plan propuesto se discutirá en las Naciones Unidas el próximo año).

Pero también necesitamos reforzar los programas que faciliten la cooperación internacional, como el Fondo Amazonía.

¿Cuál es el futuro del Amazonas?

Sin duda, la ciencia y la tecnología nos ayudarán a predecir y gestionar los problemas medioambientales, incluida la deforestación y los incendios a gran escala.

Mejores satélites mejorarán nuestra capacidad de monitoreo, producir información más precisa sobre los incendios y el clima y mejorar la preparación.

Los nuevos datos sobre las tasas de deforestación y los incendios también nos darán un análisis más preciso, simulaciones de incendios y evaluaciones de impacto de una crisis como ésta.

Y hay esperanza.

Es posible proteger mejor la selva amazónica:Brasil ya ha demostrado que puede hacerlo entre 2005 y 2014, cuando redujo la deforestación en un 70 por ciento. Solo tiene que haber voluntad política, y un sistema político justo, Detrás de eso.

Y el clamor mundial por la crisis de los incendios en el Amazonas nos dice que muchas personas, más allá de Brasil, cuidan y están dispuestos a tomar medidas para ayudar a proteger y conservar uno de los lugares con mayor biodiversidad de la Tierra.