Esta vista muestra las órbitas de más de 14 000 asteroides conocidos (con el Sol en el centro de la imagen) según la información de la segunda publicación de datos de Gaia, que se hizo público en 2018. La mayoría de los asteroides representados en esta imagen, se muestra en tonos rojos y naranjas brillantes, son asteroides del cinturón principal, ubicado entre las órbitas de Marte y Júpiter; Asteroides troyanos, encontrado alrededor de la órbita de Júpiter, se muestran en rojo oscuro. En amarillo, hacia el centro de la imagen, son las órbitas de varias decenas de asteroides cercanos a la Tierra observados por Gaia:estos son asteroides que se acercan a 1,3 unidades astronómicas (AU) del Sol en la aproximación más cercana a lo largo de su órbita. La Tierra gira alrededor del Sol a una distancia de 1 UA (alrededor de 150 millones de km), por lo que los asteroides cercanos a la Tierra tienen el potencial de acercarse a nuestro planeta. Crédito:ESA / Gaia / DPAC
Vista animada de más de 14 000 asteroides en nuestro Sistema Solar del catálogo de la segunda publicación de datos del satélite Gaia de la ESA. publicado en 2018.
Las órbitas de los 200 objetos más brillantes se muestran en verde. Además, las órbitas de los primeros cuatro asteroides descubiertos por Gaia se muestran en rosa.
Si bien el principal objetivo científico de Gaia es trazar mil millones de estrellas en nuestra galaxia, la Vía Láctea, el satélite también es sensible a los cuerpos celestes más cercanos a casa, observar regularmente asteroides conocidos y ocasionalmente descubrir otros nuevos.
Tres de los asteroides recién descubiertos, designado temporalmente como 2018 YK4, 2018 YL4 y 2018 YM4, fueron vistos por primera vez por Gaia en diciembre de 2018, y luego confirmado por las observaciones de seguimiento realizadas con el Observatorio de Haute-Provence en Francia, lo que permitió a los científicos determinar sus órbitas. La comparación de esta información con las observaciones existentes indicó que los objetos no se habían detectado antes.
El cuarto descubrimiento, un asteroide con designación temporal 2019 CZ10, fue detectado por primera vez por Gaia en febrero, y fue confirmado recientemente por observaciones terrestres de Mount Lemmon Survey y el proyecto Pan-STARRS 1 en los EE. UU.
Estos cuatro asteroides, mientras que parte del "cinturón principal" entre las órbitas de Marte y Júpiter, se mueven alrededor del Sol en órbitas que tienen una inclinación mayor (15 grados o más) con respecto al plano orbital de los planetas que la mayoría de los asteroides del cinturón principal.
La población de asteroides de alta inclinación no está tan bien estudiada como la de aquellos con órbitas menos inclinadas, ya que la mayoría de las encuestas tienden a enfocarse en el plano donde residen la mayoría de los asteroides. Pero Gaia puede observarlos fácilmente mientras escanea todo el cielo desde su punto de vista en el espacio, por lo que es posible que el satélite encuentre más objetos de este tipo en el futuro y contribuya con nueva información para estudiar sus propiedades.
Junto con el extenso procesamiento y análisis de los datos de Gaia en preparación para la publicación de datos posteriores, La información preliminar sobre las detecciones de asteroides de Gaia se comparte regularmente a través de un sistema de alerta en línea para que los astrónomos de todo el mundo puedan realizar observaciones de seguimiento.
Esta animación comienza a mostrar la posición de los planetas, asteroides y estrellas en el día de los asteroides, 30 de junio de 2019; el tiempo se ha acelerado en un factor de 5 millones.
