Un artículo del CCI publicado recientemente revela que los hogares de la UE generan alrededor de 35,3 kg de residuos de frutas y verduras frescas por persona al año. 14,2 kg de los cuales son evitables.

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación estima que alrededor de un tercio de los alimentos producidos a nivel mundial para el consumo humano se pierde o se desperdicia.

Según estudios nacionales, las frutas y hortalizas frescas contribuyen a casi el 50% del desperdicio de alimentos generado por los hogares de la UE.

Esto es de esperar dado que representan aproximadamente un tercio de las compras totales de alimentos, parte de su masa no es comestible (p. ej., cáscara), y son muy perecederos y relativamente baratos.

Sin embargo, el estudio del CCI descubrió que los residuos evitables podrían reducirse aplicando estrategias de prevención específicas, y que el desperdicio inevitable (en forma de partes no comestibles del producto como la cáscara, etc.) podrían gestionarse de forma mucho más sostenible en la fase de fabricación y reciclarse para su uso en la economía circular.

Los resultados de este estudio tienen implicaciones para las políticas tanto de prevención como de gestión de los residuos alimentarios domésticos.

El modelo propuesto puede ayudar a establecer prácticas de referencia y las diferencias en la generación de residuos entre países, investigar los efectos de diferentes patrones de consumo en la generación de residuos, y estimar el potencial de reutilización de residuos inevitables en otros sistemas de producción, que es de gran interés desde la perspectiva de la economía circular.

También tiene aplicaciones potenciales más amplias, por ejemplo, en la estimación de los residuos generados por otros artículos domésticos.

Desperdicio evitable e inevitable

Los autores crearon un modelo para estimar la cantidad de residuos domésticos evitables e inevitables compuestos por frutas y verduras frescas que generan los hogares de la UE.

Residuos inevitables (residuos derivados de la preparación o el consumo de alimentos que no lo son, y nunca ha sido comestibles en circunstancias normales) y desechos evitables (alimentos desechados, es decir, en algún momento antes de su eliminación, comestibles) se calculó para 51 tipos de frutas y hortalizas frescas en seis países de la UE (Alemania, España, Dinamarca, Los países bajos, Finlandia y el Reino Unido) para 2010.

Estas cifras se utilizaron para estimar los residuos inevitables y evitables que generan los hogares de la UE a partir del consumo de frutas y hortalizas frescas.

Según el estudio, 21,1 kg de residuos inevitables, y 14,2 kg de residuos evitables, se produce per cápita en la UE cada año.

De media, El 29% (35,3 kg por persona) de las frutas y hortalizas frescas compradas por los hogares en la EU-28 se desperdicia, 12% (14,2 kg) de los cuales era evitable.

Los autores encontraron grandes diferencias en los residuos evitables e inevitables generados por los diferentes países debido a diferentes niveles de comportamientos derrochadores (ligados a factores culturales y económicos) y diferentes patrones de consumo (que influyen en la cantidad de residuos inevitables generados).

Por ejemplo, aunque las compras de hortalizas frescas son menores en el Reino Unido que en Alemania, la cantidad de residuos inevitables generados per cápita es casi la misma, mientras que la cantidad de residuos evitables es mayor en el Reino Unido. Se encontró que aquellos países cuyos ciudadanos gastan un mayor porcentaje de sus ingresos en alimentos generan menos desperdicio evitable.