A pesar de los rápidos y significativos cambios en los patrones de consumo observados durante los primeros meses de la pandemia de COVID-19, Los hogares japoneses mantuvieron sus niveles normales de emisiones de gases de efecto invernadero. La "antropausia", la reducción de la actividad humana debido a la pandemia, fue noticia el verano pasado, pero los cierres de fábricas y las cadenas de suministro globales rotas no se tradujeron en la adopción de estilos de vida ecológicos para el hogar promedio.

"Durante el período inicial del COVID-19, pudimos presenciar los cambios de estilo de vida que ocurren a nuestro alrededor rápidamente, así que decidimos explorar los impactos ambientales de estos cambios en el estilo de vida. Alguna otra investigación en ese período mostró que las emisiones de gases de efecto invernadero del lado de la producción disminuyeron, pero al evaluar las emisiones del lado del consumidor, notamos que no cambiaron tanto en comparación con los niveles de 2015 a 2019, ", dijo el profesor asistente del proyecto Yin Long del Instituto de Iniciativas Futuras de la Universidad de Tokio. Long es el primer autor de la investigación publicada recientemente en Una tierra .

Los expertos dicen que en todo el mundo, la mitad de la huella de carbono de una nación se debe al consumo de bienes y servicios por parte de los hogares. Una huella de carbono es una medida de las emisiones directas e indirectas de gases de efecto invernadero asociadas con el crecimiento, fabricar y transportar los alimentos, bienes, utilidades y servicios que utilizamos.

Los investigadores consideraron en este estudio aproximadamente 500 artículos de consumo y luego rastrearon las emisiones de carbono integradas en todos los bienes y servicios asociados. Comer fuera comestibles, ropa, electrónica, entretenimiento, gasolina para vehículos, así como también se incluyeron los servicios públicos del hogar.

"La verdadera belleza es la coherencia de la recopilación de datos a largo plazo en estas estadísticas gubernamentales, incluso durante el período COVID-19, lo que nos permite compararlo con patrones históricos ", dijo el profesor adjunto Alexandros Gasparatos, un experto en economía ecológica que dirigió el estudio. Gasparatos tiene un cargo doble en la Universidad de Tokio y la Universidad de las Naciones Unidas en Tokio.

Las huellas de carbono mensuales del consumo de los hogares para el período de enero a mayo de 2020 se compararon con las huellas de carbono de los mismos meses de los cinco años anteriores. En Japón, Los diagnósticos de COVID-19 comenzaron a aumentar en febrero y se declaró el primer estado de emergencia de COVID-19 a nivel nacional desde mediados de abril hasta mediados de mayo de 2020.

Los análisis del equipo de investigación revelaron que la huella de carbono de 2020 de todos los hogares, tanto en conjunto como en diferentes grupos de edad, se mantuvo en gran medida dentro del rango de 2015 a 2019.

La huella de carbono de las emisiones asociadas con salir a comer disminuyó durante el estado de emergencia. pero las emisiones de los comestibles aumentaron, especialmente por la compra de más carne, huevos y lácteos. Las emisiones asociadas con la ropa y el entretenimiento disminuyeron drásticamente durante el estado de emergencia. pero se recuperó rápidamente cuando terminó la medida de emergencia.

"Este tipo de experimento natural nos está diciendo que el cambio muy rápido y constante en el estilo de vida durante las primeras etapas de la pandemia de COVID-19 no se materializó en cambios significativos y sostenidos en la huella de carbono de los hogares". "dijo Gasparatos.

Las declaraciones no vinculantes del estado de emergencia de los gobiernos nacionales y locales de Japón solicitaron que la gente limitara las reuniones sociales, cenas en grupos y viajes no esenciales entre prefecturas. En comparación con los encierros que se imponen legalmente en otros países, Los investigadores dicen que las imposiciones mínimas de Japón son probablemente un mejor modelo de los cambios en el estilo de vida que los hogares con conciencia ecológica podrían hacer voluntariamente.

"Si vemos el cambio de estilo de vida como una estrategia para lograr la descarbonización, Nuestros resultados sugieren que es posible que no se traduzca automáticamente en beneficios ambientales. Requerirá mucho esfuerzo y educación pública enfocada en las demandas de los hogares más intensivas en emisiones, como el uso de automóviles privados, y calefacción de espacios y agua, "dijo Gasparatos.

"Vimos que las fábricas cerraron cuando ocurrió el COVID-19, pero la demanda de los consumidores se mantuvo igual, así que las fábricas reabrieron para satisfacer esas demandas. Como está escrito en los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, los consumidores y los productores deben compartir la responsabilidad de lograr estilos de vida sostenibles, "dijo Long.