La investigación de la Universidad de Curtin ha arrojado nueva luz sobre cuándo ocurrió uno de los eventos de extinción masiva más grandes de la Tierra, lo que da un nuevo significado a lo que mató la vida del Triásico y permitió la expansión ecológica de los dinosaurios en el período Jurásico.

La investigación, publicado en la prestigiosa revista PNAS , examinó los biomarcadores (fósiles moleculares) y sus composiciones isotópicas estables que sugieren que la extinción masiva del fin del Triásico de criaturas prehistóricas como conodontos y fitosaurios comenzó después de que una erupción volcánica arrojó dióxido de carbono a la atmósfera, interrumpiendo el ciclo natural del carbono de la Tierra y provocando una reacción en cadena de eventos ambientales.

Esa alteración del carbono condujo a aguas oceánicas ácidas que luego afectaron los delicados ecosistemas marinos, y condujo a otros cambios planetarios desfavorables.

Autor principal, Curtin Ph.D. graduado Dr. Calum Peter Fox, del WA-Organic and Isotope Geochemistry Center (WA-OIGC) en la Escuela de Ciencias de la Tierra y Planetarias de Curtin, dijo que el equipo analizó biomarcadores extraídos de rocas recolectadas en el Canal de Bristol del Reino Unido y encontró evidencia de antiguas esteras microbianas, que son comunidades complejas de microorganismos.

"A través de nuestro análisis de la firma química de estas esteras microbianas, además de ver el cambio del nivel del mar y el refresco de la columna de agua, descubrimos que la extinción masiva del fin del Triásico ocurrió más tarde de lo que se pensaba, "Dijo el Dr. Fox.

El Dr. Fox explicó que investigaciones anteriores sugieren que la extinción tuvo lugar donde ahora sabemos que florecieron las esteras microbianas y las firmas químicas dejadas por estos microbios antiguos complicaron el registro de la roca. llevando a otros a creer que aquí es donde tuvo lugar la extinción.

"Las esteras microbianas registradas en las muestras del Reino Unido son comparables a las esteras microbianas existentes como en Shark Bay en Australia Occidental. Es sorprendente considerar que comunidades microbianas similares que confundieron el momento de una de las extinciones más grandes de la Tierra hace millones de años están en nuestras costas y tan fácil de observar por nosotros mismos, "Dijo el Dr. Fox.

John Curtin Distinguido profesor Kliti Grice, también de WA-OIGC en la Escuela de Ciencias Planetarias y Terrestres de Curtin, dijo que los hallazgos de la investigación no solo presentaban una nueva teoría de lo que inició la extinción del fin del Triásico, pero también proporcionó un tipo de advertencia para futuros eventos potenciales de extinción masiva en la Tierra.

"Nuestra investigación reciente muestra que las esteras microbianas desempeñaron funciones importantes en varios eventos de extinción masiva, así como un papel en la preservación de restos de vida, incluidos los tejidos blandos de organismos muertos, en circunstancias excepcionales, "Dijo el profesor Grice.

"Saber más sobre los niveles de dióxido de carbono presentes durante el evento de extinción masiva del final del Triásico nos proporciona detalles importantes que podrían ayudar a proteger nuestro medio ambiente y la salud de nuestros ecosistemas para las generaciones futuras".

El artículo se titula "La evidencia molecular e isotópica revela que la excursión del isótopo de carbono al final del Triásico no proviene del carbono ligero exógeno masivo".