En este 7 de mayo Foto de 2018, Mount Rainier se ve al anochecer y enmarcado por el puente Murray Morgan en el centro de Tacoma, Wash. La erupción del volcán Kilauea en Hawái tiene a los expertos en geología de la costa oeste observando con cautela los picos volcánicos de Washington. Oregon y California, incluido Rainier, que forman parte del anillo de fuego del Océano Pacífico. (Foto AP / Ted S. Warren)
La erupción de un volcán de Hawái en el "Anillo de fuego" del Pacífico tiene a los expertos observando con cautela los picos volcánicos de la costa oeste de Estados Unidos que también forman parte de la región geológicamente activa.
La costa oeste es el hogar de 800 millas (1, 300 kilómetros) cadena de 13 volcanes, desde Mount Baker, en el estado de Washington, hasta Lassen Peak, en California. Incluyen Mount St. Helens, cuya espectacular erupción de 1980 en el noroeste del Pacífico mató a decenas de personas y envió cenizas volcánicas a todo el país, y el enorme monte Rainier, que se eleva sobre el área metropolitana de Seattle.
"Hay mucha ansiedad ahí fuera, "dijo Liz Westby, geólogo del Observatorio del Volcán Cascades del Servicio Geológico de EE. UU. en Vancouver, Washington, a la sombra del monte St. Helens. "Ellos ven destrucción, y la gente se pone nerviosa ".
Kilauea, en la isla grande de Hawái, amenaza con explotar en los próximos días o semanas después de escupir lava durante una semana, forzando alrededor de 2, 000 personas para evacuar, destruyendo dos docenas de casas y amenazando una planta geotérmica. Los expertos temen que el volcán pueda arrojar cenizas y rocas del tamaño de refrigeradores a kilómetros de altura.
A continuación, se incluyen algunas cosas clave que debe saber:
¿QUÉ ES EL ANILLO DE FUEGO?
Aproximadamente 450 volcanes forman este cinturón en forma de herradura con Kilauea situado en el medio. El cinturón sigue las costas de América del Sur, Norteamérica, Asia Oriental, Australia y Nueva Zelanda. Es conocido por la frecuente actividad volcánica y sísmica causada por el choque de placas de la corteza.
En este 8 de mayo Foto de 2018, se muestra un cartel debajo de una sirena de advertencia de lahar mientras un autobús escolar conduce cerca de Orting Middle School en Orting, Wash. La sirena sonaría si el monte Rainier cercano entra en erupción o desencadena un flujo de lodo lahar, que podría devastar la comunidad de baja altitud. La erupción del volcán Kilauea en Hawái tiene a expertos geológicos a lo largo de la costa oeste mirando con cautela los picos volcánicos en Washington. Oregon y California, incluido Rainier, que forman parte del anillo de fuego del Océano Pacífico. (Foto AP / Ted S. Warren)
Los volcanes más peligrosos de Estados Unidos son parte del Anillo de Fuego, y la mayoría están en la costa oeste, según el Servicio Geológico de EE. UU. Además de Kilauea, incluyen:Mount St. Helens y Mount Rainier en Washington; Mount Hood y South Sister en Oregon; y Mount Shasta and Lassen Volcanic Center en California.
Las imágenes de lava que fluye del suelo y las casas en llamas en Hawai han avivado el malestar entre los residentes de otras partes del Anillo de Fuego. Pero los expertos dicen que una erupción en una sección del arco no necesariamente indica peligro en otras partes.
"Estos son sistemas aislados, "Dijo Westby.
¿CUÁNDO ESTARÁN LOS VOLCANES DE LA COSTA OESTE?
Ninguna erupción parece inminente los expertos dicen.
El Observatorio del Volcán Cascades monitorea los volcanes en el noroeste del Pacífico y publica informes de estado semanales. Todos registran actualmente "normal".
En este 8 de mayo Foto de 2018, una señal de ruta de evacuación del volcán dirige el tráfico y los peatones a un área de terreno más alto cerca de Orting, Lávese en caso de que el cercano Monte Rainier haga erupción o provoque un flujo de lodo lahar. La erupción del volcán Kilauea en Hawái tiene a los expertos en geología de la costa oeste observando con cautela los picos volcánicos de Washington. Oregon y California, incluido Rainier, que forman parte del anillo de fuego del Océano Pacífico. (Foto AP / Ted S. Warren)
Pero la situación puede cambiar rápidamente.
"Todas nuestras montañas se consideran activas y, geológicamente hablando, cosas parecen suceder en el noroeste aproximadamente cada 100 años, "dijo John Ufford, gerente de preparación para la División de Manejo de Emergencias de Washington. "Es una línea de tiempo inexacta".
Algunos geólogos creen que el monte St. Helens es el que tiene más probabilidades de entrar en erupción.
Pero otros seis volcanes en cascada han estado activos en los últimos 300 años, incluyendo erupciones de vapor en Mount Rainier y Glacier Peak y una explosión en 1915 en Lassen Peak que destruyó ranchos cercanos.
¿QUÉ TIPO DE DAÑO PODRÍAN HACER?
Las escenas de Big Island de ríos de lava serpenteando a través de vecindarios y fuentes brotando son poco probables en el noroeste del Pacífico.
En este 8 de mayo Foto de 2018, un peatón pasa junto a una sirena de advertencia de lahar cerca de la escuela secundaria Orting en Orting, Wash. La sirena sonaría si el monte Rainier cercano entra en erupción o desencadena un flujo de lodo lahar, que podría devastar la comunidad de baja altitud. La erupción del volcán Kilauea en Hawái tiene a expertos geológicos a lo largo de la costa oeste mirando con cautela los picos volcánicos en Washington. Oregon y California, incluido Rainier, que forman parte del anillo de fuego del Océano Pacífico. (Foto AP / Ted S. Warren)
"La lava no es el peligro, per se, como en Hawaii, "dijo Ian Lange, profesor jubilado de geología de la Universidad de Montana. Los volcanes en cascada producen un tipo de lava más viscosa que los volcanes hawaianos, para que no llegue tan lejos Lange dijo.
Los volcanes Cascade pueden producir enormes nubes de ceniza asfixiante y enviar deslizamientos de tierra mortales a ríos y arroyos. Dos de los más potencialmente destructivos son Mount St. Helens, al norte de Portland, Oregón, Area del metro, y 14, 000 pies (4, 270 metros) Mount Rainier, que es visible desde las ciudades de Seattle y Tacoma.
Las erupciones del Monte Rainier en el pasado distante han causado destrucción tan al oeste como Puget Sound, a unas 50 millas (80 kilómetros) de distancia.
El volcán no ha producido una erupción significativa en los últimos 500 años. Pero sigue siendo peligroso por su gran altura, frecuentes terremotos, sistema hidrotermal activo, y 26 glaciares, dijeron los expertos.
Una erupción en el Monte Rainier podría derretir rápidamente los glaciares, desencadenando enormes corrientes de lodo, llamados lahares, que podrían llegar a las tierras bajas circundantes densamente pobladas, Dijo Westby.
Otro peligro importante de la erupción de un volcán en cascada serían grandes cantidades de ceniza arrojadas al aire, donde podría ensuciar los motores de los aviones.
En este 8 de mayo Foto de 2018, un Monte Rainier cubierto de nieve se ve a través de las nubes detrás de un vecindario en Puyallup, Wash. La erupción del volcán Kilauea en Hawái tiene a los expertos en geología de la costa oeste observando con cautela los picos volcánicos de Washington. Oregon y California, incluido Rainier, que forman parte del anillo de fuego del Océano Pacífico. (Foto AP / Ted S. Warren)
¿QUÉ ESTÁN HACIENDO LAS COMUNIDADES PARA PREPARARSE?
El asentamiento más cercano a un volcán de la costa oeste puede ser Government Camp, en el monte Hood de Oregón. La lava podría llegar posiblemente a la ciudad, pero la mayor amenaza es una erupción que desencadena el llamado flujo piroclástico, que es una nube de ceniza caliente y gas que se mueve rápidamente, dijeron los expertos.
Pero Lange cree que el monte Shasta de California es el más peligroso, en parte porque está rodeado de pueblos.
La ciudad de Mt. Shasta tiene numerosos planes de respuesta para emergencias, incluyendo una erupción volcánica, Dijo el jefe de policía de Parish Cross. Pero el plan para un volcán es bastante fluido, él dijo.
"No sabemos el tamaño ni el alcance del evento, "Cross dijo, incluyendo en qué dirección ocurriría la erupción.
Esto no es un problema en Orting, Washington, a unas 20 millas (32 kilómetros) al oeste del Monte Rainier. Orting estaría directamente en el camino de un lahar, y los funcionarios locales realizan cada año simulacros en los que los niños se trasladan de la escuela a un terreno más alto para escapar del flujo.
En este 7 de mayo Foto de 2018, Mount Rainier se ve al anochecer detrás del puente Murray Morgan en el centro de Tacoma, Wash. La erupción del volcán Kilauea en Hawái tiene a los expertos en geología de la costa oeste observando con cautela los picos volcánicos de Washington. Oregon y California, incluido Rainier, que forman parte del anillo de fuego del Océano Pacífico. (Foto AP / Ted S. Warren)
Los estudiantes suelen tardar unos 45 minutos en caminar las 2 millas (3 kilómetros) hasta un terreno más alto, que debería ser lo suficientemente rápido para escapar, dijeron los funcionarios.
"Nuestra preocupación es que el hielo y la nieve se derritan rápidamente en el monte Rainier, "dijo Chuck Morrison, un residente del pueblo de 7, 600 que ha estado involucrado durante mucho tiempo en la planificación de la evacuación. "Necesitamos un camino rápido para salir del suelo del valle".
Orting es la ciudad más vulnerable a los daños por lahar del monte Rainier, según el Servicio Geológico de EE. UU.
Los científicos dicen que, en el peor de los casos, un lahar de 30 pies de alto (9 metros de alto) con la consistencia del concreto húmedo podría atravesar Orting a 50 mph (80 kph) si la actividad volcánica derritiera repentinamente la nieve y el hielo en Rainier.
En este 9 de marzo, Foto de archivo de 2005, Mount St. Helens emite un pequeño, constante nube de vapor al anochecer en el estado de Washington. La erupción de 2018 del volcán Kilauea en Hawái tiene a expertos en geología a lo largo de la costa oeste observando con cautela los picos volcánicos en Washington. Oregon y California, incluyendo St. Helens, que forman parte del anillo de fuego del Océano Pacífico. (Foto AP / Ted S. Warren, expediente)
Los volcanes más peligrosos de Estados Unidos se encuentran en la costa oeste
Aquí están las 10 montañas volcánicas más peligrosas de los EE. UU., según el Servicio Geológico de EE. UU.:
1. Kilauea, Hawai
2. Monte Santa Elena, Washington
3. Mount Rainier, Washington
4. Monte Hood, Oregón
5. Monte Shasta, California
6. Hermana del Sur, Oregón
7. Centro volcánico Lassen, California
8. Mauna Loa, Hawai
9. Reducto, Alaska
10. Lago del cráter, Oregón
En este 13 de julio Foto de archivo de 2006, Peter Haley, un fotógrafo de The News-Tribune en Tacoma, Lavar., sostiene su cámara mientras está de pie en el borde del cráter del monte St. Helens con el monte Adams al fondo. La erupción de 2018 del volcán Kilauea en Hawái tiene a expertos en geología a lo largo de la costa oeste mirando con cautela los picos volcánicos en Washington. Oregon y California, incluyendo St. Helens, y Adams, que forman parte del anillo de fuego del Océano Pacífico. (Foto AP / Ted S. Warren, expediente)
En este 13 de febrero, Foto de archivo de 2018, El monte Hood de Oregon se ve desde Timberline Lodge en el lado sur de la montaña. La erupción de 2018 del volcán Kilauea en Hawái tiene a expertos en geología a lo largo de la costa oeste mirando con cautela los picos volcánicos en Washington. Oregon y California, incluyendo Hood, que forman parte del anillo de fuego del Océano Pacífico. (Foto AP / Gillian Flaccus, expediente)
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