La evaluación recientemente actualizada del clima extremo en Texas se basa en datos de 1900 a 2023 para predecir tendencias hasta el año 2036, y muestra un aumento significativo en temperaturas y sequías extremas, condiciones de incendios forestales y riesgos de inundaciones urbanas, entre otros cambios. El informe fue escrito por Nielsen-Gammon, profesora Regents en el Departamento de Ciencias Atmosféricas, en colaboración con la organización de políticas públicas sin fines de lucro Texas 2036.

"Tenemos evaluaciones climáticas nacionales, pero no pueden hacer justicia a las condiciones climáticas específicas de Texas", dijo Nielsen-Gammon. "Con este estudio específico de Texas, nos centramos en las tendencias observadas tanto como fue posible en lugar de enfatizar las proyecciones de los modelos climáticos. Las tendencias climáticas históricas son parte de nuestra experiencia vivida en Texas, y nuestro informe las coloca en un contexto a largo plazo". /P>

En los últimos años, los tejanos se han enfrentado cara a cara con la realidad de un clima cada vez más cálido, sudando durante olas de calor sin precedentes y sequías prolongadas que han afectado los recursos agrícolas y hídricos en muchas partes del estado.

"Durante los últimos dos años, hemos pasado por dos de los veranos más calurosos jamás registrados", dijo Nielsen-Gammon. "Eso ha alterado la tendencia de los días de 100 grados, haciendo que el aumento sea aún más dramático de lo que había sido. También hemos visto nuevas investigaciones que indican que los suministros de agua superficial podrían estar volviéndose menos confiables, con crecientes pérdidas por evaporación junto con temperaturas cada vez más erráticas. lluvia."

Según el informe, se espera que esas tendencias continúen y se intensifiquen, y que en 2036 los tejanos experimentarán el cuádruple de días con temperaturas de 100 grados en comparación con las décadas de 1970 y 1980. El informe también predice un aumento del 7 % en la pérdida de agua por evaporación durante el verano para 2036.

Todo ese clima cálido y seco también hace que el estado sea más susceptible a los incendios forestales, como los que estallaron en el Panhandle de Texas en febrero. Como señala el informe, el número de días con condiciones muy favorables para la propagación de incendios ya ha ido aumentando, sobre todo en el oeste de Texas.

Mientras tanto, un aumento en las precipitaciones extremas en todo el estado (que se espera que aumente un 10% en intensidad para 2036 en comparación con el período 2001-2020) probablemente afectará más a las regiones orientales y a los centros urbanos del estado. Partes del este de Texas ya han experimentado un aumento en las precipitaciones del 15% o más durante el último siglo, señala el informe, mientras que un aumento similar en las precipitaciones extremas de un día ha aumentado el riesgo de inundaciones peligrosas en áreas urbanas.

A lo largo de la costa del Golfo, el aumento del nivel del mar y el hundimiento o hundimiento de la tierra aumentarán la gravedad de las marejadas ciclónicas provocadas por los huracanes, que a su vez pueden estar volviéndose más intensas debido al cambio climático y factores relacionados.

"Históricamente, los desastres naturales más costosos en Texas han sido las sequías y los huracanes", dijo Nielsen-Gammon. "Los huracanes son eventos repentinos y catastróficos, mientras que las sequías se desarrollan lentamente pero pueden afectar a todos los sectores de la sociedad. Tanto las sequías como los huracanes están cambiando de manera complicada, pero en general el riesgo de ambos está aumentando".

Comprender estos cambios, así como los distintos peligros que presentan los diferentes tipos de peligros naturales, será crucial para las comunidades de todo el estado, dijo Nielsen-Gammon, desde nuevas prácticas agrícolas en áreas rurales hasta medidas de control de inundaciones en las ciudades.

"Las soluciones cuestan dinero", afirmó Nielsen-Gammon. "Los cultivos resistentes a las sequías tienden a producir rendimientos más bajos, por ejemplo. Las ciudades pueden evitar nuevas construcciones en áreas propensas a inundaciones, pero es difícil modernizar la infraestructura existente.

"El clima cambiante de Texas presenta muchos desafíos", continuó, "pero nuestra capacidad para monitorear y predecir esos cambios climáticos hace que sea más fácil abordarlos".

Para obtener más información sobre las tendencias climáticas extremas en Texas, lea el informe completo o consulte el resumen de la actualización de 2024 publicado por Texas 2036.