Los daños causados por Harold cerca de la capital de Vanuatu, Port Vila, se muestran el 7 de abril. La tormenta se dirige ahora hacia Fiji.
Una tormenta mortal del Pacífico azotó Fiji el miércoles, arrancando tejados e inundando pueblos, después de dejar un rastro de destrucción en las Islas Salomón y Vanuatu.
El ciclón tropical Harold se debilitó levemente de la noche a la mañana de una categoría cinco a cuatro, pero seguía azotando a Fiji con vientos de hasta 240 kilómetros por hora (150 millas por hora), dijeron los pronosticadores.
El servicio meteorológico oficial de NaDraki dijo que el ciclón estaba en alta mar al sur de la isla principal de Fiji, Viti Levu. pero pasando más cerca de la tierra de lo que inicialmente se esperaba.
A pesar de la rebaja, dijo que Harold seguía siendo "extremadamente peligroso" mientras avanzaba hacia el este, amenazando con más daños en Tonga la madrugada del jueves.
Las imágenes en las redes sociales mostraron un daño extenso en Nausori, a las afueras de Suva, la capital de Fiji, con techos de chapa ondulada despegados por los feroces vientos.
La calle principal de Ba, en el norte de la isla, se sumergió después de que el río local se desbordó.
"Las autoridades de emergencia son el único personal autorizado a viajar, todos los fiyianos deberían permanecer en el interior, ", Dijo el primer ministro Frank Bainimarama.
"Hay varios informes de vientos que levantan escombros voladores en el área de Suva. Puede ser mortal. Manténgase adentro y fuera de peligro".
La Oficina Nacional de Gestión de Desastres dijo que los residentes a lo largo de gran parte de la costa sur, hogar de muchos de los principales centros turísticos del país, debe evacuar.
El director de la NDMO, Vasiti Soko, dijo que se habían establecido 85 centros de evacuación y que los funcionarios estaban tratando de mantener el distanciamiento social para garantizar que el COVID-19 no se propagara entre quienes huían del ciclón.
Fiji tiene 15 casos de coronavirus, con todos los afectados conocidos en cuarentena antes de que golpeara el ciclón.
Ciudad 'borrada'
Harold se cobró 27 vidas en las Islas Salomón la semana pasada, y el martes arrasó Vanuatu, destruyendo gran parte de la segunda ciudad más grande del país, Luganville.
Mapa de localización del ciclón tropical Harold que azotó Fiji el miércoles, después de dejar un rastro de destrucción en las Islas Salomón y Vanuatu
La directora de Vanuatu de World Vision, Kendra Gates Derousseau, dijo que un reconocimiento aéreo realizado por funcionarios de desastres el martes por la noche mostró que la ciudad de Melsisi en la isla de Pentecostés también había sido devastada.
"Hemos realizado alguna programación allí en el pasado, para que pueda reconocer los puntos de referencia:puede ver que el 90 por ciento de todos los edificios están destruidos, es el término que usaría, ", dijo a la AFP.
Se lanzó un esfuerzo de ayuda internacional masivo después de la última tormenta de categoría cinco que azotó Vanuatu, Ciclón Pam en 2015, arrasó la capital Port Vila.
Pero las fronteras internacionales de Vanuatu están actualmente cerradas ya que la empobrecida nación del Pacífico hace una oferta para seguir siendo uno de los pocos lugares del mundo sin casos confirmados de COVID-19.
El gobierno ha revocado una prohibición de viaje nacional impuesta como parte de su respuesta al virus. lo que permitirá que el socorro en casos de desastre fluya desde Port Vila a las islas más afectadas del norte.
Nueva Zelanda desplegó un avión P-3 Orion para ayudar con las evaluaciones de daños y asignó 500 dólares neozelandeses, 000 ($ 300, 000) en la financiación de ayudas para suministros básicos.
El ministro de Relaciones Exteriores, Winston Peters, dijo que Wellington brindaría más asistencia si lo solicita Vanuatu.
"Somos conscientes de que el gobierno de Vanuatu está aplicando una estrategia de 'mantenerlo fuera', y consideraremos seriamente asegurarnos de que cualquier respuesta al ciclón no conduzca a la propagación del COVID-19 a Vanuatu, " él dijo.
El ciclón se formó en las Islas Salomón la semana pasada, donde arrojó al mar a decenas de pasajeros de un ferry entre islas.
Inicialmente se esperaba que solo alcanzara la Categoría Tres.
Los últimos pronósticos dicen que pasará por Tonga el jueves temprano, todavía en la fuerza de la categoría cuatro, antes de desaparecer sobre el mar el fin de semana.
El Centro de Alerta de Ciclones Tropicales Fua'amotu de Tonga dijo que algunas áreas costeras deberían esperar ser golpeadas por marejadas masivas de seis metros (20 pies).
Su llegada coincide con una marea alta y se emitieron advertencias de inundaciones para gran parte del reino.
© 2020 AFP
