Durante 12 días a principios de octubre de 2019, ocho personas murieron, más de 1, 300 heridos y casi 1, 200 detenidos después de que las manifestaciones se tornaron violentas en Ecuador. Las manifestaciones se centraron en revertir el fin de los subsidios a los combustibles, que se había introducido como parte de las medidas de austeridad respaldadas por el Fondo Monetario Internacional (FMI). Las protestas solo terminaron cuando el presidente Lenín Moreno acordó restaurar los subsidios.

En el verano de 2016, la región norte de Venezuela fue presa de la violencia. Los disturbios fueron el resultado de una fuerte caída de los precios del petróleo, lo que provocó una grave escasez de alimentos y necesidades básicas, a medida que las importaciones se volvieron inasequibles. Muchos murieron mientras hacían cola para comer.

Cuando un hombre se prendió fuego frente al parlamento en El Cairo por el precio del pan en 2011, las protestas consiguientes llevaron al colapso del gobierno. Y durante los disturbios en Bengala Occidental, India, en 2007, 300 personas resultaron heridas y dos fueron asesinadas a tiros por la policía mientras los aldeanos se enfurecían contra un sistema corrupto de distribución de alimentos.

Entonces, ¿qué vincula estas tragedias internacionales aparentemente inconexas? Todo el mundo necesita comida combustible y agua para vivir. Es un hecho de la vida. Cuando estos escaseen, es inevitable que siga el caos:disturbios, protesta, muerte. Este vínculo con el aumento de la tasa de mortalidad puede ser directo (por inanición o deshidratación) o indirecto, si conducen a un aumento de los suicidios o de un malestar social violento. Si es indirecto, suele haber un desencadenante que se vincula con la escasez física, falta de acceso o mala gestión de estos recursos naturales vitales.

Esto tiene, por supuesto, siempre ha sido el caso. Comida escasa, el agua o el combustible siempre han provocado la muerte. Y en los tiempos modernos, la gente se ha adormecido con una sensación de seguridad cuando se trata de escasez, al menos en gran parte del mundo. A menudo se asume que las cosas están mejor de lo que eran, que hay más recursos y protocolos internacionales mejorados para compartir esos recursos cuando las cosas se ponen difíciles. Pero, ¿es esto realmente cierto? En la era del cambio climático, talvez no.

El cambio climático solo va a empeorar el caos asociado a la escasez de recursos y, por lo tanto, tasas de mortalidad. El aumento de las condiciones meteorológicas extremas tendrá efectos adversos en la producción de alimentos y la disponibilidad de agua. En efecto, ya lo son. Mientras tanto, El agotamiento de los combustibles fósiles y las regiones exportadoras inestables conducirán a enormes aumentos en el costo de la energía. Comida futura, Los precios del combustible y el agua van a ser, como mínimo, más volátiles.

Esto significará que una parte cada vez mayor de la población mundial tendrá cada vez más dificultades para acceder a los recursos fundamentales. Una población vulnerable y, por lo general, más pobre se enfrentará a amenazas reales para la vida y los medios de subsistencia. El estrés se intensificará entonces si un individuo o comunidad experimenta injusticia o vive en un estado cada vez más frágil. con pocas expectativas de que las cosas mejoren. Puede manifestarse desesperanza o ira, resultando en una necesidad de respuestas y acción.

Para evitar muertes innecesarias, mitigar el malestar social y gestionar eficazmente los activos naturales, los gobiernos y los estados deben diseñar políticas y programas de intervención temprana en la gestión del riesgo de desastres y la consolidación de la paz. Esto no es algo que deba suceder en el futuro, debe suceder ahora.

Seguimiento del caos

Por supuesto, Cualquier intento de hacerlo debe basarse en ejemplos históricos de muertes causadas por estrés ambiental. Pero los datos sobre conflictos ambientales son raros y están fragmentados, haciendo que el estudio del conflicto debido a la inseguridad de los recursos sea un desafío. Para llenar este vacío hemos lanzado un mapa interactivo de tales eventos durante los últimos 12 años, ilustrando que el estrés ambiental ya está causando caos, a nivel mundial. Definimos el caos como una combinación de inseguridad de los recursos naturales, malestar social y al menos una muerte.

Obtuvimos los datos de noticias, centrándose en palabras clave de búsqueda, como "protesta alimentaria" o "crisis del combustible, "para coincidir con los eventos que incluyen al menos una muerte informada debido a la comida subyacente, problemas de seguridad de combustible o agua. De una "figura de caos" colectiva total de 1, 625 muertes durante el período estudiado, El 20% de las muertes en el mapa del caos se atribuyen al suicidio. El mayor número de muertos fue de 425 en Sri Lanka, para un solo evento en agosto de 2006 cuando los rebeldes tamiles y el ejército de Sri Lanka lucharon para controlar una compuerta de riego cerca de Trincomalee.

Este mapa es un proyecto piloto y actualmente contiene datos sobre eventos hasta 2017. Pero es algo que pretendemos actualizar y mantener para proporcionar datos de acceso abierto consistentes para la comunidad de investigación. así como gobiernos y ONG. Podría respaldar su comprensión de las tendencias que impulsan este tipo de caos. El mapa muestra que ya se están produciendo muertes relacionadas con la inseguridad de los recursos naturales. Esperamos que al resaltar esto aumentemos la presión sobre los gobiernos para que desarrollen alimentos, Estrategias de agua y energía que tienen en cuenta la probabilidad de caos y, por lo tanto, aumentan la resiliencia de la economía global y local.

Los eventos de caos que rastreamos no se limitaron a sensacionales noticias de última hora que aparecen en los titulares de todo el mundo. También cubrimos incidentes menos publicitados, como los suicidios de agricultores en Australia y la muerte de una mujer durante las protestas de Gilets Jaunes en Francia. Estos incidentes más pequeños son tan importantes de rastrear como los principales brotes de disturbios civiles, ya que destacan las presiones en curso en la comida, sistemas de combustible y agua.

Una estimación conservadora

También es probable que los puntos de datos que recopilamos revelen una estimación extremadamente conservadora de la realidad del caos en todo el mundo provocado por la inseguridad ambiental. Esto se debe a que se produce una cantidad significativa de informes insuficientes debido a retrasos entre la comida inicial, problemas de acceso al agua o combustible y eventuales muertes por protestas, o incluso censura y falta de cobertura mediática (en inglés).

Por ejemplo, Si bien muchos comentaristas han relacionado la inseguridad alimentaria con las primeras manifestaciones que llevaron a los disturbios en Siria, ningún informe de noticias individual vincula explícitamente una muerte en particular con esas primeras manifestaciones. O al menos ningún informe de noticias incluyó tanto las manifestaciones de inseguridad alimentaria como la muerte de alguien en el mismo artículo. Por lo tanto, no había informes de noticias en la base de datos que buscamos y, por lo tanto, este evento no está incluido en el mapa.

Esto pone de relieve que los episodios relacionados con la inseguridad alimentaria o de combustible que no implican la muerte de forma inmediata, puede escalar, dando lugar a otras protestas (que posiblemente ya no estén directamente relacionadas con la inseguridad alimentaria o del combustible subyacente). Luego pueden generar impactos mucho mayores, como la Primavera Árabe o la guerra civil siria, lo que, por supuesto, provocó miles de muertes.

Junto con los datos que recopilamos, también hemos desarrollado una serie de comentarios, seleccionar eventos de caos específicos y recopilar más información sobre el contexto inmediato, cómo se desarrollaron estos eventos y la identificación de temas comunes recurrentes. Esperamos que otros se basen en nuestro trabajo, sumergirse en los problemas particulares asociados con cada evento registrado para mejorar nuestra comprensión de los factores agravantes que conducen al caos e identificar condiciones y desencadenantes comunes. Este es un trabajo crucial en el contexto de la actual crisis climática.

Para demostrar las fuerzas en acción, consideremos dos ejemplos de los puntos de caos en nuestro mapa. Está el caso de Bengala Occidental, que vio disturbios por alimentos vinculados a cambios en los subsidios a los precios de los alimentos en 2007, y el caso de Venezuela, que vio un cambio en los precios del combustible para la exportación condujo a la escasez de alimentos y luego al caos. Estos dos ejemplos resaltan cómo las diferentes dinámicas locales e internacionales aún pueden conducir a situaciones caóticas similares.

Corrupción en Bengala Occidental

Durante las protestas por alimentos de septiembre a octubre de 2007 en Bengala Occidental, India, 300 personas resultaron heridas y dos fueron asesinadas a tiros por la policía. Al menos tres distribuidores de alimentos fueron capturados y se les pidió que pagaran multas. Incapaz de recaudar dinero y en combinación con la vergüenza pública, se suicidaron.

¿Cómo pasó esto? India tiene sistemas establecidos que se supone que deben lidiar con la inseguridad de los recursos y mantener a raya el caos. Durante muchos años, el país operaba un Sistema de Distribución Pública (PDS) que suministra productos básicos a un precio subsidiado a través de una extensa red de tiendas a precios razonables para hogares tanto rurales como urbanos por debajo del nivel de pobreza.

Pero una investigación del gobierno central en febrero de 2007 encontró que la mayoría de los pobres de las zonas rurales del norte y este de la India no recibían raciones regulares de alimentos. Se descubrió que las zonas rurales de Bengala Occidental tenían el mayor número de hogares por debajo del umbral de pobreza y enfrentaban hambre estacional. con el 28% de los medios de vida de los hogares enraizados en el trabajo agrícola. El aumento de los precios del trigo también llevó a los hogares por encima del nivel de pobreza a exigir raciones de trigo al PDS. La encuesta reveló además que los distribuidores de alimentos estaban acumulando granos y vendiéndolos a precios superiores en el mercado abierto.

Por ejemplo, en al menos dos ocasiones en Radhamohanpur, Al oeste de Bengala, los aldeanos sorprendieron a los comerciantes de alimentos locales vendiendo cereales subvencionados fuera de la aldea. Informaron de esto al gobernante Partido Comunista de la India Marxista (CPM). Pero los aldeanos sintieron que el CPM no solo estaba protegiendo a los comerciantes (ya que no se tomó ninguna acción) sino que se estaba beneficiando financieramente de las donaciones del partido de la creciente riqueza de los comerciantes.

Era solo cuestión de tiempo antes de que los aldeanos pobres alcanzaran el punto de ruptura y el 16 de septiembre, 2007, una tormenta perfecta se reunió. La encuesta nacional había confirmado la creencia de millones de personas:un sistema corrupto que da como resultado el hambre y una brecha cada vez mayor entre ricos y pobres.

También creían que el líder de la aldea y el comerciante eran socios en el robo de raciones y buscaron presentar formalmente las acusaciones a los líderes del CPM y presionarlos para obligarlos a tomar alguna acción. Un ciclo de rickshaw micrófono y una variedad de lemas fueron organizados por los aldeanos, que seleccionó a los más educados de entre ellos para comunicar las consignas en cuatro pueblos vecinos donde vivían los comerciantes de alimentos. El rickshaw reunió a una multitud de 20 para enfrentarse al comerciante, pero el CPM los estaba protegiendo para evitar la confrontación.

Hasta 12 aldeanos participaron en una convención organizada por los líderes del partido para expresar sus quejas. Pero el partido les dijo que no había tiempo para escuchar de ellos. Un miembro del consejo de distrito instó a los aldeanos que protestaban a hacer lo que pudieran ya que el comerciante estaba dentro de la escuela. La multitud comenzó a empujar y empujar. Cuando vieron que la multitud se volvía contra ellos, miembros del partido, que estaban de pie detrás de una barricada, sacó leña y la agitó agresivamente hacia la multitud.

En esta etapa, la multitud había crecido enormemente en tamaño, con cuentas que oscilan entre 1, 000 y 5, 000, principalmente hombres, aldeanos se reunieron fuera de la escuela.

Cuando llamaron a la policía, la multitud se volvió violenta. Se arrojaron piedras y ladrillos a la convención del partido y a los agentes de policía. Se desplegó la Fuerza de Acción Rápida (RAF), disparando rondas en blanco contra los manifestantes que rápidamente se disiparon. La RAF se vio obligada a permanecer en el pueblo durante un mes para mantener la paz. Pero se produjeron dos muertes de manifestantes y estalló la violencia en las aldeas y ciudades vecinas de Murshidabad. Bankura y Birbhum.

La crisis petrolera de Venezuela

El caos alimentario también puede deberse a crisis de combustible.

La región norte de Venezuela, particularmente el estado de Sucre y Caracas capital del distrito, fue presa de la violencia y diez muertes en el verano de 2016, y muchas más muertes en los años siguientes. Los disturbios fueron el resultado de una fuerte caída en los precios del petróleo venezolano, lo que provocó una grave escasez de alimentos y necesidades básicas, a medida que las importaciones se volvieron inasequibles.

Desde que asumió el cargo en 2013, El presidente Nicolás Maduro había seguido siguiendo políticas económicas socialistas. Pero años de mala gestión dejaron al país más dependiente de las importaciones. Dado que el petróleo representa el 95% de los ingresos por exportaciones de Venezuela, el país sufrió un duro golpe a sus ingresos cuando los precios bajaron.

Tras la decisión de reducir las importaciones de alimentos y necesidades básicas para saldar las deudas nacionales, a principios de 2016 se declaró el estado de emergencia económica. La escasez de alimentos resultante empeoró y la consiguiente ira provocó disturbios. La oposición política hizo esfuerzos para convocar a referéndum para derrocar al presidente Maduro, pero los consejos de gobierno obstaculizaron estos esfuerzos.

Se otorgó a las fuerzas armadas el poder de resolver los disturbios sociales y el general Vladimir Padrino López fue ascendido a ministro de Defensa. Los militares tomaron el control de todo el transporte y distribución de alimentos, controlando precios y simulando la producción, además de custodiar los puertos, dirigiendo el banco más grande de Venezuela y administrando una estación de televisión.

Incapaz de producir o importar suficientes alimentos para una población de más de 30 millones, Se inició el saqueo de tiendas de abarrotes y camiones de comida. La hiperinflación del 200% se registró a mediados de 2016 y las personas pasaron un promedio de 35 horas al mes en colas de comida. La frustración por tener que hacer cola resultó en más saqueos. En uno de esos incidentes, una mujer de 80 años murió aplastada en una estampida. Las colas estacionarias resultaron en asaltos y tiroteos, a pesar de la presencia de soldados armados.

El colapso del sistema de salud y las tasas de homicidio del 90 por 100, 000 residentes significaron que Venezuela rivalizaba con El Salvador como el lugar más mortífero del mundo. Miles de venezolanos viajaron a Colombia en busca de alimentos y medicinas básicas. Los violentos brotes y disturbios ocurridos desde mediados de 2015 hasta mediados de 2016 provocaron la muerte de más de 24 mientras hacían cola. 30 heridos y más de 400 detenidos.

Mapeando el caos futuro

El cambio climático no va a desaparecer pronto. Tampoco lo son cuestiones como la escasez de combustible y las privaciones sociales. Es probable luego, que las tendencias en la alimentación, Los sistemas de agua y energía, incluidos los aumentos de la demanda, verán más volatilidad en los precios y desigualdad en el acceso. Esto es particularmente cierto para las regiones clave que potencialmente pueden volverse inestables (como Oriente Medio o África del Norte).

Los vínculos entre diferentes recursos (alimentos, sistemas de agua y combustible), diferentes niveles (local y global) y diferentes dimensiones (ambiental, políticas y sociales) son claras. Estos enlaces proporcionan la red que permite que los choques caigan en cascada a través del sistema económico global. Por ejemplo, un colapso en la producción de combustible en un lugar puede desencadenar aumentos repentinos en los precios internacionales de los alimentos, lo que a su vez resulta en impactos generalizados y, en los casos en que existan entornos políticamente frágiles, caos.

La sociedad puede prepararse mejor para un futuro más volátil, o incluso ayudar a reducir la probable volatilidad, guiándose por "eventos de caos" pasados ​​y entendiendo el riesgo de conflicto ambiental en todo el mundo antes de que se intensifique.

Los ejemplos anteriores nos muestran que los gobiernos deberían mapear mejor los cuellos de botella clave en las cadenas de suministro de alimentos y energía para poder prepararse para responder cuando un futuro shock global cause aumentos en los precios o una reducción en la disponibilidad. Naciones y estados, mientras tanto, Es necesario tener una estrategia de agua que pueda pronosticar la demanda y comprender los posibles cambios en el suministro debido al cambio climático o la degradación (contaminación química o intrusión de agua salada).

La comunidad internacional debe comprender qué países son más susceptibles a las crisis de los precios de los alimentos y los combustibles para que la ayuda pueda desplegarse de manera proactiva para reducir esta exposición. Estar mejor preparado para tales eventos debería reducir el "costo del caos" y aumentar la eficacia y eficiencia del gasto en ayuda.

Hay formas de evitar la migración y la desobediencia civil. Con la ayuda y el apoyo adecuados, una comunidad puede diversificar los medios de vida y desarrollar combustibles alternativos y sostenibles, opciones de comida y agua.

Se destacan ciertos temas que podrían informar posibles intervenciones locales. Por ejemplo, el caso de Bengala Occidental destaca los riesgos que entraña la corrupción gubernamental, pobreza y subsidios. Un largo legado de desconfianza basado en el acaparamiento de tierras, robo de raciones de alimentos y falta de respuesta a las preocupaciones de la aldea al denunciar a los comerciantes por vender raciones, estaba en su lugar. Los gobiernos deben generar confianza, dar espacio para que se escuchen las quejas legítimas de una comunidad, Apoyar las voces de la comunidad para ejercer su derecho legal a protestar. y responsabilizar a cualquier culpable de corrupción por sus delitos.

En el caso de Venezuela, mala gestión del gobierno, presencia militar, inflación, la dependencia de las importaciones y las largas colas fueron factores. La búsqueda de acuerdos de alto nivel para suspender los pagos de la deuda mientras se solicitan préstamos o ayuda adicionales de la comunidad internacional y la obtención de suministros esenciales habría sido fundamental para abordar la crisis a mediano plazo. Soluciones a corto plazo, como identificar alternativas de cola, como días de visita por orden alfabético según el nombre, puede haber ayudado a reducir el caos. En este caso, una intervención anterior se centraría en la diversificación de los ingresos nacionales fuera del petróleo. Además, El apoyo a las iniciativas locales de seguridad alimentaria y del agua fomentaría la resiliencia local y reduciría la posible exposición de las comunidades a los precios internacionales.

Las primeras intervenciones efectivas se pueden realizar, es más probable que se pueda evitar el riesgo de caos. Las intervenciones generalmente requieren descentralización, democrático, modelos participativos y representativos, que abordan las necesidades esenciales de las personas de los grupos socioeconómicos más bajos. En tándem, planes adaptables que incluyen alternativas energéticas, como las renovables, sistemas alimentarios resilientes y diversos y gestión integrada del agua, debe operar localmente.

Nuestro mapa del caos reúne datos que pueden ayudar a informar el pensamiento sobre los factores que conducen al caos. Con mejor información, luego podemos trabajar con personas en todos los ámbitos:tomadores de decisiones, académica, practicantes y comunidades locales, para lograr un sistema menos caótico y, Ojalá, Reducir el número de muertos en el futuro.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.