El estudio publicado en Contaminación Ambiental Realizado por investigadores de la Universidad de Birmingham en colaboración con autoridades locales asociadas, analizó la carga económica para la salud de la contaminación del aire en los residentes del área geográfica de la Autoridad Combinada de West Midlands.

El equipo de WM-Air (Ciencia del aire limpio para West Midlands) desarrolló una nueva herramienta de análisis de la calidad del aire y, utilizando datos de 2019, descubrió que todos los distritos del área de WMCA excedían los niveles seguros de dióxido de nitrógeno (NO2) de la OMS. ) y partículas (PM_2.5 ), y la carga sanitaria anual incluida hasta:

• 2.300 muertes
• 4.200 diagnósticos de asma
• 1.400 diagnósticos de enfermedades coronarias (CHD),
• 300 diagnósticos de cáncer de pulmón, y
• 1000 casos de accidente cerebrovascular

Utilizando la herramienta también se calculó el beneficio económico de llevar la calidad del aire en el área de WMCA a los niveles de salud basados ​​en la OMS, con un potencial de £3,200 millones de beneficios económicos en 20 años.

Los beneficios incluyen una reducción de la demanda de atención sanitaria y social, una mayor productividad; y la prevención de hasta 12.000 muertes, 50.000 diagnósticos de asma, 15.000 enfermedades coronarias, 2.400 cáncer de pulmón y 10.000 accidentes cerebrovasculares. Estos cálculos financieros se basan en nuevos casos potencialmente relacionados con la contaminación del aire y no tienen en cuenta los casos existentes de estas enfermedades.

La Dra. Suzanne Bartington, profesora clínica asociada de salud ambiental en la Universidad de Birmingham y autora principal del estudio, dijo:"La contaminación del aire es uno de los mayores desafíos que enfrenta la salud pública, y nuestros datos muestran que cada residente de West Midlands vive en un pabellón donde la calidad del aire no cumple con las pautas de salud de la OMS. Los impactos para la región son significativos, tanto en peores resultados de salud para los residentes como en la carga adicional para nuestros servicios de salud.

"Nuestra nueva herramienta de evaluación del curso de vida de la calidad del aire nos ha permitido calcular cifras claras de estos impactos, mostrándonos que más de 2000 personas mueren cada año prematuramente debido a la contaminación del aire en toda la región".

El Dr. James Hall, economista sanitario del Instituto de Investigación Aplicada en Salud de la Universidad de Birmingham y autor principal del artículo, afirmó:"Los resultados muestran algunos de los muchos beneficios asociados con la lucha contra el dióxido de nitrógeno y las partículas en la región, incluido un potencial £3.200 millones de beneficios económicos relacionados con la salud, incluidos el sistema de salud, la economía en general y el público, mediante la reducción de las tasas de asma, cáncer de pulmón, accidentes cerebrovasculares, enfermedades coronarias y mortalidad.

"También sabemos que existe un vínculo potencial entre la contaminación del aire y un mayor riesgo de desarrollar otras enfermedades crónicas importantes, como la EPOC y tipos de demencia, por lo que es probable que el impacto sea aún mayor".

Roy Harrison, profesor de salud ambiental en la Universidad de Birmingham y coautor del estudio, dijo:"Estos datos proporcionan una base importante para los impactos de la contaminación del aire en la salud en la región de West Midlands. En comparación con 2019, sabemos que hay Se han producido algunas mejoras en la calidad del aire y se habrá reducido la carga atribuible a la salud de la región.

"Iniciativas como la Zona de Aire Limpio, introducida en 2021, han tenido un impacto en la cantidad de NO₂ contaminación en el centro de la ciudad, que es un área geográfica relativamente pequeña. En toda la región, la contaminación por dióxido de nitrógeno y partículas sigue siendo un problema importante que debemos abordar con urgencia".