Bajo un cielo azul, los funcionarios de la compañía eléctrica más grande de Florida lidiaron el jueves con las consecuencias de un gran huracán que azotó Miami y Fort Lauderdale (o uno imaginario, al menos).

Florida Power &Light está llevando a cabo su simulacro anual de huracanes esta semana, simulando cómo respondería si un huracán azotara el estado y devastara la red eléctrica. El huracán Benito, con vientos de 215 kph (135 mph), en realidad no azotó el miércoles, pero se imaginó que sería incluso más fuerte que los huracanes reales Idalia e Ian, que dañaron gravemente partes del estado durante los últimos dos años.

Ian fue uno de los peores desastres que jamás haya azotado Florida, matando a 150 personas cuando azotó la costa del Golfo cerca de Fort Myers en 2022, dejando a millones sin electricidad. Si Benito fuera una tormenta real, probablemente causaría daños peores, ya que su trayectoria imaginaria lo llevó a la zona más poblada del estado.

El territorio de FPL cubre casi toda la costa atlántica de Florida, gran parte de la costa del Golfo al sur de Tampa y el extremo occidental del Panhandle, donde residen alrededor de 12 millones de personas, o el 55% de la población.

"Cada día que no tenemos una tormenta es un día en el que nos estamos preparando para una", dijo Ed DeVarona, vicepresidente de suministro de energía de FPL.

El Centro Nacional de Huracanes predice que la próxima temporada del Atlántico y del Golfo, que se extenderá del 1 de junio al 30 de noviembre, excederá el promedio anual de siete tormentas tropicales y siete huracanes, y que tres de las tormentas serán importantes. No todos los huracanes tocan tierra.

En el simulacro del jueves, una computadora simuló cortes de energía. Los equipos que trabajaban en el centro de operaciones de emergencia de FPL tuvieron que evaluar los daños falsos y enviar equipos imaginarios para realizar las reparaciones.

Los funcionarios de FPL dijeron que realizar evaluaciones se ha vuelto más fácil durante la última década. En lugar de depender de que los clientes informen sobre los apagones y luego enviar equipos a recorrer el área para identificar los daños, los sensores ahora indican a FPL inmediatamente dónde hay apagones y localizan la causa. Los drones se utilizan para examinar las líneas. Estas mejoras reducen el tiempo que los equipos dedican a cada reparación, lo que significa que pueden hacer más en un día.

Además, más líneas son subterráneas y la mayoría de los cables aéreos están anclados a postes de metal u hormigón, no de madera. Eso significa que se necesitan menos reparaciones importantes.

"Puedo decir honestamente que cada una de estas herramientas... hace que las cosas sean más fáciles para los trabajadores de línea como yo", afirmó Mike Ochoa, especialista senior de línea.

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