Los caladios son aroides ornamentales muy valorados por su atractivo follaje que rivaliza con la exhibición de muchas flores. Aroid es un nombre común para una gran especie de plantas de la familia Araceae. Esta familia de plantas también se denomina a menudo la familia Philodendron o Arum. Hay más de 100 géneros y 3.750 especies de plantas aroides, la mayoría de las cuales son de los trópicos.

Las plantas de caladio crecen bien en el calor y las lluvias del verano y tienen una amplia diversidad de formas de hojas, colores y patrones de venas que rara vez se encuentran en otras especies de plantas. Esencialmente, todas las plantas de caladio comercialmente disponibles en los EE. UU. y en el mundo se producen a partir de tubérculos. Los cultivadores de Florida producen todos los tubérculos de caladio que utilizan los cultivadores de invernaderos, viveros, paisajistas y jardineros en los EE. UU. y en el mundo.

Desde 1976, la Universidad de Florida ha apoyado un programa de cultivo de caladio, el único programa público de su tipo en el mundo, en el Centro de Investigación y Educación de la Costa del Golfo, para satisfacer las necesidades de la industria del caladio de Florida y la industria de horticultura ambiental para nuevos cultivares de caladio.

El principal objetivo de mejoramiento del programa es desarrollar cultivares nuevos y novedosos que puedan producir plantas atractivas y robustas con muchas hojas brillantes y coloridas y con alto potencial de rendimiento de tubérculos. El principal enfoque de mejoramiento utilizado es la hibridación de cultivares comerciales de caladio y líneas de mejoramiento seguidas de una selección y evaluación rigurosas de varios años.

Según Zanhao Deng, fitomejorador y profesor de horticultura ambiental en el Centro de Investigación y Educación de la Universidad de Florida en la Costa del Golfo, el enfoque de su investigación ha sido desarrollar nuevos cultivares con características novedosas, resistencia mejorada a enfermedades y rendimiento de la planta, esterilidad y otros características de interés para la industria de la horticultura ambiental y sus consumidores.

"La industria de la horticultura ambiental es un importante contribuyente a la economía, el empleo y el desarrollo rural; sus necesidades han sido la fuerza impulsora de nuestro programa de mejoramiento de plantas ornamentales en todo el estado. Hasta ahora, he desarrollado e introducido casi 30 nuevos cultivares de caladium, incluidos estos cuatro cultivares descritos en este artículo".

La Universidad de Florida lanzó cuatro nuevos cultivares de caladio, Dots Delight (UF-R1410), Firefly (UF-15-441), White Lightning (UF-15-21) y Spicy Lizard (UF-16-597). programa de mejoramiento de caladium en 2020 y 2021. Estos cultivares tienen nuevos colores de hojas o patrones de coloración, y también mejoran el potencial de rendimiento de los tubérculos, la tolerancia a las quemaduras solares y la salud de las hojas. Los cultivares también fueron evaluados por su idoneidad en la producción de plantas en contenedores.

La investigación fue publicada en HortScience . + Explora más

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