La bióloga Michelle Smith descubrió las maravillas del océano mientras tomaba un curso de campo en Friday Harbor, Washington, como estudiante de doctorado.

"Cuando remabas en un bote por la noche, el agua a tu alrededor brillaba debido a los organismos bioluminiscentes. Aprender sobre el océano me transformó", dijo Smith, profesora Ann S. Bowers en el Departamento de Ecología y Biología Evolutiva y Decana Asociada Principal de Educación de Pregrado en la Facultad de Artes y Ciencias.

David Esparza, estudiante de doctorado en ecología y biología evolutiva, tuvo un despertar similar al realizar una investigación de campo con el Bee Biodiversity Research Group como estudiante universitario en la Universidad de Texas en El Paso.

"Estudiar las abejas nativas y la flora del desierto de Chihuahua transformó mi visión de la región en la que crecí brindándome un sentido de lugar y una mayor apreciación de mi hogar", dijo Esparza, quien es miembro de Sloan Diversity Fellow y National Investigador de Postgrado de la Fundación de Ciencias.

Si bien muchos científicos tienen historias similares sobre cursos de campo que dan forma a sus carreras y benefician a sus estudiantes, dijo Smith, pocos estudios cuantifican sus efectos. En un momento en que las ofertas de cursos de campo están en declive y la inscripción en los cursos existentes no se mantiene al día con la cantidad de estudiantes en los campos de las ciencias naturales, se necesita un estudio de referencia, dijo.

Para establecer estadísticas sobre el estado actual de los estudios de campo e identificar lugares para el crecimiento futuro en este entorno natural para el aprendizaje activo, Smith y un equipo de investigadores de Cornell de las Facultades de Artes y Ciencias y Agricultura y Ciencias de la Vida, incluido Esparza, encuestaron investigación en cursos de campo.

"El impacto de los cursos de campo en el conocimiento, el afecto, el comportamiento y las habilidades de pregrado:una revisión de alcance" se publicó en la revista BioScience .

"Los cursos de campo involucran los cinco sentidos y brindan a los estudiantes una nueva forma de ver el mundo natural y una comprensión más profunda de un ecosistema, todo lo cual puede contribuir al desarrollo de un profundo sentido del lugar, una conexión más profunda con la naturaleza y un deseo. para protegerlo", dijo Kira Treibergs, asociada postdoctoral en el Departamento de Ecología y Biología Evolutiva (A&S) y una de las autoras principales. "Comprender mejor el cuerpo de literatura existente sobre los resultados de los cursos de campo puede ayudarnos a identificar dónde se necesita investigación futura para garantizar que estas experiencias de aprendizaje únicas persistan en la educación universitaria".

No muchos estudios cuantifican los impactos o explican los desafíos de los cursos de campo, dijo el autor principal Xoco Shinbrot, anteriormente investigador postdoctoral de la Iniciativa de Aprendizaje Activo en el Departamento de Recursos Naturales y Medio Ambiente (DNRE). "Este artículo llena ese vacío".

Los investigadores de Cornell encontraron 61 artículos publicados entre 2010 y 2019 que informan sobre la participación de estudiantes universitarios y los resultados de los cursos de campo ofrecidos por universidades y colegios estadounidenses. El equipo clasificó los resultados del curso en cuatro categorías:conocimiento, afecto, comportamiento y resultados basados ​​en habilidades de la participación en el curso de campo.

El costo fue la barrera más comúnmente reportada para la participación, encontró el estudio.

Los cursos de campo a veces pueden tener costos más altos para los estudiantes en comparación con los cursos presenciales, dijo Treibergs, y debido a que los cursos de campo implican llevar a los estudiantes a entornos al aire libre, a veces pueden presentar riesgos más altos. Los cursos de campo también pueden ser costosos para que los departamentos los apoyen y laboriosos para que los instructores los planifiquen.

"Esta revisión de alcance subraya la necesidad de investigaciones rigurosas y basadas en evidencia de los resultados de los estudiantes en los cursos de campo", dijo Smith. "Planeamos construir sobre esta base de literatura y promover a Cornell como líder en investigación educativa sobre cursos de campo".

Los investigadores tienen planeados varios proyectos futuros, dijo Smith. El coautor Ash Heim, investigador postdoctoral en ecología y biología evolutiva, está diseñando un nuevo instrumento de evaluación que mide las habilidades de pensamiento crítico de los estudiantes en los cursos de ecología.

Además, Treibergs y Esparza están dirigiendo un estudio que analiza los principales temas sobre los que escriben los estudiantes en sus diarios de campo. Esparza estudia las conexiones de las redes sociales que hacen los estudiantes en los cursos de campo y cómo estas conexiones afectan lo que aprenden los estudiantes y su identidad científica.

Smith dijo que los instructores de ciencias naturales y los estudiantes de Cornell se benefician de una rica historia de apoyo a los cursos de campo. Esparza agregó que hay muchos espacios locales accesibles que brindan oportunidades de cursos de campo, incluido el bosque Arnot, Sapsucker Woods y la cuenca del río Susquehanna.

"Al organizar cursos de campo más cerca del campus, en lugar de lugares remotos, las instituciones y los instructores pueden hacer que los cursos de campo sean más accesibles para los estudiantes de todos los orígenes", dijo Esparza.

Sin embargo, en todo el país, el acceso y la inclusión en los cursos de campo siguen siendo preocupaciones importantes que los instructores y administradores deben abordar, en particular para los estudiantes históricamente excluidos debido a su raza y/o etnia, discapacidad, primera generación o nivel socioeconómico.

"En el futuro, la investigación de cursos de campo debe priorizar la accesibilidad y la inclusión", dijo Smith, "y eso incluye informar datos sobre factores de los estudiantes, como la demografía y la experiencia previa, y evaluar los resultados afectivos y conductuales de los estudiantes, que no se informaron". + Explora más

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