Esta imagen satelital de NOAA/NESDIS/STAR GOES muestra una tormenta frente a la costa occidental de Alaska a principios del 18 de septiembre de 2022.
Los residentes de pueblos y aldeas en la costa occidental de Alaska comenzaron el domingo a evaluar los daños de una de las tormentas más poderosas que azotó la región en décadas.
Los vastos restos del tifón Merbok azotaron las ciudades costeras a medida que avanzaba hacia el norte y, para el domingo por la mañana, se había trasladado en gran parte al mar de Chukchi, al norte del estrecho de Bering.
Pero las ciudades costeras en esa región norteña permanecieron bajo advertencias de inundaciones el domingo, tuiteó la oficina de Fairbanks del Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
La tormenta ha azotado una gran extensión de la extensa costa de Alaska, trayendo fuertes vientos, marejadas y lo que el NWS describió como "mares embravecidos", con olas de 50 pies (15 metros) o más.
El gobernador Mike Dunleavy emitió una declaración de desastre.
Debido a la lejanía de muchos pueblos costeros, y con comunicaciones limitadas, se espera que surja lentamente una imagen completa de los daños.
Pero funcionarios y residentes locales dijeron que la destrucción fue severa.
"Tantas comunidades que he visitado, desde Bethel, Unalakleet, Quinahgak, Hooper Bay y hasta Nome and Teller, han sido inundadas por la tormenta", tuiteó el domingo Lisa Murkowski, una de las senadoras estadounidenses de Alaska.
"Estoy desconsolado por la devastación".
El Centro de Operaciones de Emergencia del estado dijo que había recibido "informes de múltiples comunidades sobre cortes de energía, viviendas dañadas... inundaciones y daños a la infraestructura", pero ningún informe de heridos.
Las áreas costeras bajas fueron las más afectadas, según meteorólogos e informes de noticias locales, con escuelas y aeropuertos inundados y algunas carreteras arrasadas.
En un pequeño pueblo, Golovin, en Norton Sound, las casas se alejaron flotando.
"Tuvimos inundaciones en el pasado varias veces, pero nunca fueron tan graves", dijo Clarabelle Lewis, una funcionaria tribal de la comunidad esquimal de Chinik, al Anchorage Daily News. "Nunca hemos movido casas de sus cimientos".
En Shaktoolik, una aldea de unas 220 personas en una lengua de grava entre el río Tagoomenik y Norton Sound, el alcalde Lars Sookiayak dijo que se había destruido una berma construida para proteger la ciudad del mar, que había resistido muchas tormentas anteriores.
"Estamos bastante desconsolados", dijo a Alaska Public Media News. "Casi nos estamos convirtiendo en una isla".
© 2022 AFP Potente terremoto sacude pueblos de Alaska y produce un pequeño tsunami
