Ghana tiene alrededor de 7,9 millones de hectáreas de tierras forestales (35% de la superficie total), según la Organización para la Agricultura y la Alimentación. Alrededor de 7,6 millones de hectáreas son bosques primarios o regenerados naturalmente, y alrededor de 297.000 hectáreas son bosques plantados. En 2022, Ghana perdió 18.000 hectáreas de bosque primario, un aumento de casi el 70 % con respecto a 2021. Fue el mayor aumento en la pérdida de bosques de cualquier país en los últimos años.
Un nuevo estudio de la Unión Internacional de Organizaciones de Investigación Forestal señala que las tasas de deforestación han aumentado a pesar de la abundancia de estándares sostenibles para el cacao, promesas corporativas y proyectos de compensación de carbono. Godfred Akoto Boafo, de The Conversation Africa, entrevistó al investigador agroforestal John Tennyson Afele sobre la rápida disminución de la cubierta forestal en Ghana.
Hay varios factores en juego.
Ghana es el segundo mayor productor de cacao del mundo. Sus plantaciones de cacao son una de las principales causas de deforestación. A menudo talan bosques para establecer nuevas plantaciones, recurriendo a métodos de tala y quema que degradan la tierra. Se trata de un método de cultivo en el que se queman los bosques antes de talarlos para plantar. Un estudio reciente rastreó 26.000 hectáreas de deforestación provocada por el cacao en áreas protegidas de Ghana desde 2000.
Madera como combustible: La mayoría de los ghaneses rurales dependen en gran medida de los bosques para obtener energía doméstica. Los árboles se talan para obtener leña y productos secundarios como carbón vegetal.
Minería: Ghana es rica en recursos minerales como oro y manganeso. Ha superado a Sudáfrica como principal productor de oro en África.
La minería es otra causa importante de deforestación. Más de 13.000 hectáreas de tierras forestales están bajo arrendamiento minero a empresas mineras. Pero los mineros de pequeña escala, conocidos como galamseyers, trabajan ilegalmente en concesiones arrendadas por las empresas y son los principales culpables de las actividades mineras destructivas y descontroladas.
Un alto porcentaje de estas operaciones ilegales se llevan a cabo en las regiones Ashanti, Bono Este, Ahafo, Bono, Este, Centro, Oeste y Norte Occidental. Estas áreas contienen alrededor del 70% de los bosques tropicales de Ghana.
Las actividades mineras también contaminan las vías fluviales y alteran el equilibrio ecológico, a través de caminos de acceso y vertederos de desechos.
Estas causas directas a menudo están impulsadas por problemas más profundos como la pobreza, el acceso limitado a la tierra y a medios de vida alternativos, la corrupción, la mala gobernanza y la conciencia limitada sobre las prácticas sostenibles. Los agricultores podrían sentirse obligados a talar bosques para obtener ingresos inmediatos y las comunidades podrían no tener acceso a fuentes de energía limpia asequibles.
Ghana ha experimentado una drástica disminución de la cubierta forestal en las últimas décadas. El informe de Global Forest Watch de 2022 indicó que Ghana perdió 18.000 hectáreas de bosques naturales, lo que equivale a 78 millones de toneladas de emisiones de CO₂. Esto representa un aumento del 60 % con respecto a 2018, lo que convierte a Ghana en el país con el mayor aumento relativo en la pérdida de bosques primarios entre todos los países tropicales.
Las posibles consecuencias de la deforestación en Ghana son de gran alcance. Incluyen:
Pérdida de biodiversidad: Los bosques albergan una gran variedad de especies de plantas y animales. La deforestación destruye los hábitats, lo que lleva a la extinción de especies y a una disminución de la biodiversidad general.
Cambio climático: Los árboles son el principal sumidero de carbono terrestre y absorben dióxido de carbono, uno de los principales gases de efecto invernadero. La deforestación reduce esta capacidad de secuestro, lo que exacerba el cambio climático y contribuye al aumento de las temperaturas.
Erosión del suelo :La cubierta forestal protege el suelo de los elementos. Sin esta protección, la erosión del suelo aumenta, lo que lleva a una reducción de la fertilidad y la productividad agrícola.
Escasez de agua: Los bosques desempeñan un papel en la regulación de los ciclos del agua. La deforestación altera estos patrones, lo que genera patrones de lluvia irregulares, un mayor riesgo de inundaciones y una posible escasez de agua.
Medios de vida en riesgo: Los bosques proporcionan recursos y oportunidades de ingresos para muchas comunidades. La deforestación amenaza estos medios de vida y afecta todo, desde la seguridad alimentaria hasta las plantas medicinales y las prácticas tradicionales.
Ghana ha implementado varias iniciativas para combatir la deforestación. Pero la situación persiste. Hay varias razones.
En primer lugar, hay un enfoque limitado en las causas subyacentes. Muchos enfoques se centran en abordar directamente las actividades de deforestación, como regulaciones madereras más estrictas o la promoción de la plantación de árboles. Pero sin abordar las causas fundamentales como la pobreza y la falta de alternativas sostenibles, la deforestación continúa.
En segundo lugar, a menudo se adoptan enfoques basados en el mercado. Estrategias como la compensación de carbono o los esquemas de certificación sostenible, así como las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional, tienen limitaciones. Las fugas, cuando los esfuerzos de conservación en un área desplazan la deforestación a otra, siguen siendo una preocupación.
Además, es posible que estos enfoques no aborden adecuadamente las necesidades de las comunidades locales. La dependencia excesiva de las compensaciones puede distraer los esfuerzos para abordar las causas fundamentales de la deforestación, como la pobreza y la falta de alternativas sostenibles. Una vez más, puede resultar difícil monitorear y verificar eficazmente el impacto de los enfoques basados en el mercado.
En tercer lugar, la aplicación y la gobernanza son débiles. La aplicación inadecuada de las regulaciones existentes contra la tala y la minería ilegales permite que estas actividades prosperen. La corrupción y la falta de transparencia obstaculizan aún más el progreso. El gobierno actual introdujo programas emblemáticos como los denominados en código Halt y Vanguard para poner fin a la minería ilegal en pequeña escala. No han sido eficaces, principalmente debido a una débil aplicación de la ley y una gobernanza deficiente.
Cuarto, las comunidades están desconectadas de los esfuerzos de conservación. No están involucrados, lo que puede generar resentimiento y falta de propiedad. Empoderar a las comunidades y garantizar que se beneficien de la conservación es necesario para lograr el éxito a largo plazo.
Por último, monitorear y evaluar las iniciativas de conservación puede resultar difícil. Disponer de datos fiables y mecanismos de presentación de informes transparentes son esenciales para evaluar el progreso y adaptar las estrategias.
La lucha contra la deforestación en Ghana requiere un enfoque múltiple que aborde las causas fundamentales y promueva prácticas sostenibles.
Agricultura sostenible: El apoyo a técnicas como la agrosilvicultura, en la que los árboles se integran en las granjas, y el cacao cultivado a la sombra, puede reducir la presión sobre los bosques y al mismo tiempo mantener la productividad agrícola. La educación sobre soluciones basadas en la naturaleza y la sostenibilidad general puede aumentar el rendimiento, mantener la fertilidad del suelo y mejorar las ganancias de los agricultores.
Aplicación de la ley y gobernanza más sólidas: Son esenciales medidas más estrictas contra las actividades ilegales, junto con una mejor gobernanza y una reducción de la corrupción.
Participación de la comunidad :Involucrar a las comunidades locales en los esfuerzos de conservación, garantizar que se beneficien de la protección forestal y brindarles medios de vida alternativos.
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
