Nueva investigación de la Universidad de Oxford y colaboradores de varias otras instituciones, incluida la Universidad de Bristol, proporciona pruebas convincentes de que cumplir con el objetivo de calentamiento global de 1,5 ° C puede no ser suficiente para limitar el daño causado por el clima extremo.

El papel, publicado hoy en Naturaleza Cambio Climático , demuestra que las concentraciones más altas de CO2 en la atmósfera aumentan directamente la temperatura y las precipitaciones extremas, lo que significa que podría haber cambios peligrosos en estos extremos incluso si el aumento de la temperatura media global se mantiene dentro de los 1,5 ° C. La investigación destaca la necesidad de que la política climática complemente los objetivos de temperatura con límites explícitos a las concentraciones de CO2.

Gran parte del enfoque de la mitigación del cambio climático ha estado en el objetivo de limitar el calentamiento a 1,5 ° C acordado en la cumbre climática de las Naciones Unidas de 2015 en París. Sin embargo, las concentraciones de CO2 atmosférico necesarias para limitar el calentamiento a 1,5 ° C dependen de la respuesta climática. Investigadores de Oxford y otras instituciones que participan en el proyecto HAPPI-MIP (Medio grado de calentamiento adicional, Proyecto de Intercomparación del Modelo de Pronóstico e Impactos Proyectados) simuló el clima futuro bajo el rango de concentraciones de CO2 que podrían ser consistentes con 1.5 ° C de calentamiento global.

En los modelos, Se demostró que los niveles de CO2 en el extremo superior de este rango aumentan directamente la temperatura de verano del hemisferio norte, estrés por calor, y extremos de precipitación tropical. Esto significa que incluso si una respuesta a baja temperatura nos ayuda a alcanzar el objetivo de temperatura, todavía puede haber cambios 'peligrosos' en los extremos, en otras palabras, impactos climáticos severos más allá de los esperados actualmente a 1.5 ° C.

La investigación destaca la necesidad de establecer objetivos explícitos de concentración de CO2 para limitar los efectos adversos de los fenómenos meteorológicos extremos de alto impacto. También respalda los hallazgos existentes de que las soluciones de geoingeniería propuestas destinadas a reducir los impactos del calentamiento global sin reducir las concentraciones de CO2 pueden no ser efectivas para contrarrestar los cambios en los extremos.

Hugh Baker, Estudiante de doctorado en el Departamento de Física de Oxford y autor principal de la investigación, dijo:"Se necesita trabajo futuro para confirmar exactamente por qué vemos este efecto directo de CO2, pero la investigación actual apunta a una combinación de cambios en la circulación y la cobertura de nubes, y un aumento en la cantidad de radiación directa en la superficie de la Tierra debido simplemente a tener más CO2 en la atmósfera ".

El profesor de Oxford Myles Allen agrega:"Esto pone fin al argumento de Pollyanna de que debemos esperar y ver antes de reducir las emisiones en caso de que la respuesta de la temperatura global al aumento de CO2 resulte ser menor de lo que predicen los modelos actuales. El artículo de Hugh muestra que la acumulación de CO2 en la atmósfera misma aumenta el riesgo de condiciones climáticas extremas dañinas clave, independientemente de la respuesta de la temperatura global. No es suficiente tener suerte ".

Dr. Dann Mitchell, coautor del artículo de la Facultad de Ciencias Geográficas de la Universidad de Bristol, dijo:"Las técnicas de geoingeniería que reducen la cantidad de luz solar que llega a la superficie de la Tierra se consideran cada vez más como una forma de lograr los Objetivos de París porque disminuyen la temperatura de la superficie. Sin embargo, Nuestros resultados muestran que para climas extremos como olas de calor, cambiar la temperatura media global no es suficiente, es necesario reducir las concentraciones de CO2 ellos mismos ".