Un profesor de Penn State está investigando los efectos de goteo que el derretimiento de los glaciares tropicales tiene sobre la seguridad alimentaria y la biodiversidad. y qué comunidades regionales, como Cusco y Huaraz en Perú, puede hacer al respecto.

Karl Zimmerer, profesor de geografía, realiza investigaciones centradas en los impactos del cambio climático en los glaciares y en las montañas tropicales, y cómo esto afecta la agrobiodiversidad y la seguridad alimentaria en las comunidades.

La agrobiodiversidad es la diversidad biológica de cultivos y animales domesticados dentro de un ecosistema, así como los paisajes culturales y las interacciones humano-ambientales de una región en particular.

Zimmerer desarrolla y prueba modelos de estas interacciones entre humanos y medio ambiente de la agrobiodiversidad que él y sus colaboradores luego aplican a los desafíos del cambio climático. así como a la adaptación y resiliencia de los sistemas alimentarios sostenibles.

Zimmerer lleva a cabo la mayor parte de su investigación como director del Laboratorio de Síntesis Geográfica para la Sostenibilidad Social-Ecológica (GeoSyntheSES) en Penn State, y también completó investigaciones en Perú durante su reciente año sabático.

"Trabajando con mis alumnos y colaboradores, Me concentro principalmente en descubrir cómo conservar la agrobiodiversidad en el mundo y, al mismo tiempo, hacerla más sostenible para las personas que cultivan estos alimentos y pueden obtener los beneficios nutricionales y para la salud. "dijo Zimmerer.

La agrobiodiversidad y la seguridad alimentaria son temas cada vez más cruciales a medida que los glaciares se derriten en lugares tropicales como Perú, Bolivia Colombia, y otros países del oeste y norte de América del Sur. Los científicos consideran que al menos tres cuartas partes de los más de 25 millones de personas en esta región son altamente vulnerables al cambio climático.

"Los glaciares tropicales de América del Sur son sistemas frágiles que están respondiendo al aumento de la temperatura del aire y al calentamiento de las corrientes oceánicas con un mayor derretimiento, "dijo Zimmerer.

A medida que los glaciares tropicales se derriten, aumenta la escorrentía. Como resultado, la cantidad de agua almacenada en estas áreas disminuye, que tiene impactos críticos en las comunidades que dependen de la escorrentía para el riego durante las diferentes estaciones.

En la Cordillera de los Andes en Perú, los agricultores se ven obligados a combatir los efectos que tiene el cambio climático en su acceso al agua, al tiempo que se aseguran de que sus familias puedan comer. Desafíos crecientes, como los déficits hídricos estacionales y las grandes sequías, a menudo resultan en un empeoramiento de la seguridad alimentaria.

"La pobreza lleva a muchos de estos agricultores andinos a vender sus semillas o los alimentos nutritivos que cultivan para ganar algo de dinero, ", Dijo Zimmerer.

Conferencia internacional sobre cambio climático

Durante su año sabático, Zimmerer informó sobre su investigación mientras pronunciaba el discurso de apertura en una conferencia internacional en agosto de 2016 titulada "Foro internacional sobre glaciares y ecosistemas de montaña, "que se centró en los impactos del cambio climático en las regiones tropicales. Más de 1, 500 personas asistieron a la conferencia, que incluyó a destacados expertos internacionales en geociencias y ciencias sociales.

Como parte de su investigación, Zimmerer discutió la tecnología innovadora de teléfonos celulares que podría unir a los agricultores para compartir información sobre la disponibilidad de semillas, lo que podría prevenir la escasez de alimentos.

"Conectar a las personas a nivel regional podría ayudar a compartir recursos más rápidamente, ", dijo." Esto es fundamental, a medida que aumenta la necesidad de alimentos en comunidades como las de Perú, que amenaza la sostenibilidad de la agrobiodiversidad ".

Además, Zimmerer discutió la migración de agricultores y los efectos que esto tiene sobre la agrobiodiversidad.

"La agricultura a tiempo parcial tiene efectos profundos en la sostenibilidad de la agrobiodiversidad en particular los sistemas humanos-ambientales, ", dijo." A menudo encontramos que los trabajadores migrantes continúan preocupándose más por mantener su suministro de alimentos y, por lo tanto, usan más su dinero de la migración hacia la agricultura en estas áreas ".

Abordar el cambio climático global y la agrobiodiversidad a través de asociaciones internacionales

Zimmerer también compartió su investigación sobre agrobiodiversidad a través de una entrevista en Lima, Perú, con Modesto Montoya, uno de los físicos más reconocidos del Perú y presentador del programa de radio e internet, "Encuentros con la ciencia y la ingeniería". Montoya entrevistó a Zimmerer junto con su hijo, Eric, un estudiante de segundo año que estudia ingeniería química en Penn State, en julio de 2016.

Además de discutir la investigación que presentó durante la conferencia, Zimmerer y su hijo hablaron con Montoya sobre sus planes para conectar aún más a Penn State con las universidades peruanas para abordar los desafíos climáticos y de la agrobiodiversidad.

"Espero seguir conectando a más comunidades a través de nuestra investigación para que podamos hacer que la agrobiodiversidad sea lo más eficiente posible al combinar las prácticas nuevas y antiguas en el uso de la tierra y los sistemas alimentarios, ", dijo Zimmerer." Este trabajo es vital para el futuro de la alimentación sostenible de la humanidad ".