Las ciudades de todo el mundo tenían más probabilidades de mantener la acción climática y promulgar planes a largo plazo de "recuperación verde" después de la pandemia si los tomadores de decisiones locales estuvieran más alerta a los riesgos para la salud del cambio climático, según ha demostrado un nuevo estudio global.
Los beneficios para la salud de abordar el cambio climático, como un aire más limpio y un mayor acceso a espacios verdes, fueron factores clave en las decisiones de los funcionarios de la ciudad de continuar con los planes climáticos a pesar de los déficits de financiación causados por la crisis de COVID-19.
En general, el estudio demostró que la acción climática duradera y ambiciosa durante la pandemia fue más común en las ciudades del Sur Global que en Europa o América del Norte, a pesar de mayores desafíos de financiación.
Los funcionarios de estas ciudades también tenían más probabilidades de emplear prácticas exitosas, como asociarse con otras ciudades para fortalecer los planes de acción climática o con empresas para impulsar iniciativas de sostenibilidad.
La primera autora del estudio, la Dra. Tanya O'Garra, del Centro de Política Ambiental del Imperial College de Londres y la Universidad de Middlesex, dijo:"Casi el 60% de las personas viven en ciudades en todo el mundo, lo que puede ser económicamente beneficioso para ellos, pero los habitantes de las ciudades son cada vez más vulnerables a múltiples crisis causadas por pandemias, conflictos y el propio cambio climático.
"Los líderes de las ciudades a menudo allanan el camino con acciones climáticas ambiciosas hasta que los llamados a abordar estas otras amenazas pueden desviar fondos de sus objetivos climáticos. Debido a que estos principales desafíos están tan entrelazados, esto deja a sus poblaciones más vulnerables a todos los riesgos.
"Si descubrimos cómo los funcionarios de la ciudad pueden mantener la acción ante tales desafíos, podemos ayudar a grandes poblaciones, especialmente las más pobres y vulnerables a estos riesgos interconectados, a evitar las consecuencias más graves del cambio climático".
La investigación, realizada por investigadores de Canadá, Alemania, Países Bajos, Estados Unidos y Reino Unido, se publica en la revista Nature Cities. .
El equipo analizó datos de encuestas proporcionados por funcionarios municipales en la Carbon Disclosure Platform (CDP) de 2021, y otras fuentes, para evaluar cómo 793 ciudades a nivel mundial respondieron a la crisis de COVID-19 en términos de sus acciones climáticas, financiamiento y esfuerzos de recuperación verde.
Si bien encontraron que en el corto plazo, la mayoría de los tomadores de decisiones de las ciudades mantuvieron sus compromisos climáticos, los planes de recuperación verde se establecieron en solo el 43% de las ciudades, lo que sugiere que el resto de las ciudades no están invirtiendo en planes climáticos a más largo plazo. .
Muchos estudios anteriores sobre planes climáticos locales basados en ciudades se han centrado en América del Norte y Europa, pero en este estudio el 48% de las ciudades evaluadas estaban en el Sur Global. Los resultados muestran que, en general, los tomadores de decisiones en las ciudades del Sur Global tienen una mayor ambición en la acción climática y promovieron más esfuerzos de recuperación verde a pesar de enfrentar mayores déficits de financiamiento que las ciudades de Europa y América del Norte.
El equipo identificó dos razones generales que subyacen a los compromisos de los funcionarios de la ciudad con la acción climática. El primero es la exposición al estrés ambiental:en las ciudades donde los ciudadanos experimentan más problemas relacionados con el clima (por ejemplo, peligros climáticos como inundaciones o sequías, o problemas persistentes como la contaminación del aire), los funcionarios están más motivados para emprender una acción climática sostenida.
El segundo fue el compromiso temprano con el clima y la sostenibilidad:cuanto más se habían involucrado los funcionarios de la ciudad en abordar las cuestiones climáticas y de sostenibilidad (por ejemplo, uniéndose a redes climáticas o alineando el desarrollo económico con la sostenibilidad), más probable era que estas cuestiones se hubieran arraigado en las políticas, procesos e interacciones de la ciudad, lo que hace que sea más probable que continúen incluso en un escenario de crisis.
El equipo ahora está realizando entrevistas en profundidad con funcionarios de planificación y administración de la ciudad en una selección de ciudades. Las entrevistas preliminares con funcionarios en Kochi, India, confirmaron que el mérito de su resiliencia se debía a muchos de los factores que el equipo había identificado en los datos.
Por ejemplo, los entrevistados identificaron los beneficios de la coordinación existente entre los organismos estatales y locales y la participación de diferentes partes interesadas en la planificación, incluidos académicos, empresarios, organizaciones de la sociedad civil y el público.
Señalaron que la pandemia también llevó a un mayor enfoque en la acción climática en la ciudad, lo que también ocurrió después de otros desastres naturales.
Más información: Tanya O'Garra et al, El compromiso temprano y los beneficios colaterales fortalecen los compromisos climáticos de las ciudades, Nature Cities (2024). DOI:10.1038/s44284-024-00052-6
Información de la revista: Ciudades Naturales
Proporcionado por el Imperial College de Londres
