Uno de los conceptos erróneos clave sobre la geoingeniería solar (poner aerosoles en la atmósfera para reflejar la luz solar y reducir el calentamiento global) es que podría usarse como solución para revertir las tendencias del calentamiento global y devolver la temperatura a los niveles preindustriales.

No puede. La aplicación de grandes dosis de geoingeniería solar para compensar todo el calentamiento provocado por el aumento de los niveles de C02 en la atmósfera podría empeorar el problema climático, en particular los patrones de lluvia, en ciertas regiones. Pero, ¿podrían funcionar las dosis más pequeñas junto con los recortes de emisiones para reducir los riesgos de un clima cambiante?

Nueva investigación de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas (SEAS) de Harvard John A. Paulson, en colaboración con el MIT y la Universidad de Princeton, encuentra que si se utiliza la geoingeniería solar para reducir a la mitad los aumentos de temperatura global, podría haber beneficios en todo el mundo sin exacerbar el cambio en ninguna gran área geográfica.

"Algunos de los problemas identificados en estudios anteriores en los que la geoingeniería solar compensa todo el calentamiento son ejemplos del viejo adagio de que la dosis produce el veneno, "dijo David Keith, el profesor Gordon McKay de física aplicada en SEAS y autor principal del estudio. "Este estudio da un gran paso hacia el uso de las variables climáticas más relevantes para los impactos humanos y encuentra que ninguna región definida por el IPCC empeora en ninguno de los principales indicadores de impacto climático. Sigue habiendo grandes incertidumbres, pero los modelos climáticos sugieren que la geoingeniería podría permitir beneficios sorprendentemente uniformes ".

La investigación se publica en Naturaleza Cambio Climático .

Para comprender mejor qué regiones podrían experimentar peores condiciones climáticas si la geoingeniería solar se combinara con recortes de emisiones, los investigadores utilizaron un modelo de alta resolución de última generación para simular precipitaciones extremas y ciclones tropicales (también conocidos como huracanes). Es la primera vez que se utiliza un modelo de este tipo para estudiar el impacto potencial de la geoingeniería solar.

Los investigadores observaron los extremos de temperatura y precipitación, disponibilidad de agua, y una medida de la intensidad de las tormentas tropicales. Descubrieron que reducir a la mitad el calentamiento con geoingeniería solar no solo enfría el planeta en todas partes, sino que también modera los cambios en la disponibilidad de agua y las precipitaciones extremas en muchos lugares y compensa más del 85 por ciento del aumento en la intensidad de los huracanes.

Menos del 0,5 por ciento de la tierra vería exacerbados los efectos del cambio climático, según el modelo.

"Los lugares donde la geoingeniería solar exacerba el cambio climático fueron aquellos que vieron el menor cambio climático para empezar, "dijo Peter Irvine, Investigador postdoctoral en SEAS y autor principal del estudio. "El trabajo anterior había asumido que la geoingeniería solar conduciría inevitablemente a ganadores y perdedores con algunas regiones que sufrirían mayores daños; nuestro trabajo desafía esta suposición. Encontramos una gran reducción en el riesgo climático en general sin riesgos significativamente mayores para ninguna región".

Los investigadores se apresuran a señalar que este es un experimento simplificado, que supuso el doble de concentraciones de CO2 y representó la geoingeniería solar al bajar el sol. Sin embargo, es un primer paso hacia la comprensión de cómo la geoingeniería solar podría usarse junto con otras herramientas para mitigar algunos de los peores impactos del cambio climático.

"Durante años, La geoingeniería se ha centrado en compensar el calentamiento inducido por los gases de efecto invernadero sin preocuparse demasiado por otras cantidades como lluvias y tormentas. "dijo Kerry Emanuel, el profesor Cecil &Ida Green de ciencia atmosférica en el MIT y coautor del estudio. "Este estudio muestra que una reducción de ingeniería más modesta en el calentamiento global puede conducir a mejores resultados para el clima en su conjunto".

"La analogía no es perfecta, pero la geoingeniería solar se parece un poco a un medicamento que trata la presión arterial alta, "dijo Irvine." Una sobredosis sería dañina, pero una dosis bien elegida podría reducir sus riesgos. Por supuesto, es mejor no tener presión arterial alta en primer lugar, pero una vez que la tenga, además de tomar decisiones de estilo de vida más saludables, vale la pena considerar tratamientos que podrían reducir sus riesgos ".