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Después de años de castigar la sequía en algunas áreas, muchos agricultores en el este de Australia esperaban que el recién declarado evento de La Niña les trajera buenas lluvias.
Muchos ahora se regocijan, con el noviembre más lluvioso experimentado en Australia durante más de dos décadas. Pero para algunos agricultores, las lluvias intensas y prolongadas están causando una nueva serie de problemas.
La Niña del año pasado trajo buenas precipitaciones en algunas áreas, mientras que dejó otras más secas de lo que habrían estado bajo El Niño, y muchas áreas en el sur de Queensland quedaron fuera. En años de La Niña, el pueblo ganadero de Roma recibe un promedio de 247 mm desde noviembre hasta fines de enero. El año pasado solo obtuvieron la mitad de eso.
La Niña de este año ya ha traído lluvia a muchas áreas que quedaron secas el año pasado. Roma, por ejemplo, ha recibido más de 200 mm solo en noviembre de 2021. Estos grandes eventos y estaciones de lluvia son necesarios después de una sequía en curso para recargar la humedad en el suelo.
Pero la lluvia continua será menos bienvenida en áreas recientemente inundadas a lo largo de la frontera de Queensland y NSW y la región de Northern Rivers, dado que puede provocar más inundaciones.
#BREAKING:Australia acaba de tener el noviembre más lluvioso registrado y el noviembre más frío en 22 años.
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— Ben Domensino (@Ben_Domensino) 1 de diciembre de 2021
¿Qué significa La Niña para los agricultores?
Los pronósticos estacionales dan una probabilidad superior al 60 % de precipitaciones por encima de la media en gran parte del este de Australia desde ahora hasta finales de marzo.
Si se produce este verano de lluvias, será una buena noticia para muchos agricultores del este de Australia que han tenido precipitaciones por debajo de la media durante tres años o más.
Los agricultores suelen recibir a La Niña con los brazos abiertos, dado que las lluvias abundantes pueden impulsar la producción y las ganancias.
Aún así, una bendición para una industria puede ser una carga para otra, con lluvias intensas o prolongadas que pueden dañar las frutas y los cultivos delicados, así como retrasar las cosechas o hacerlas más desafiantes. Las inundaciones pueden arrasar campos enteros y dañar carreteras y otras infraestructuras.
Para la industria azucarera, el aumento de las lluvias asociado con La Niña puede significar que la caña de azúcar debe cosecharse con niveles más bajos de azúcar o retrasarse en la cosecha. La caña puede ser derribada por fuertes lluvias, lo que dificulta la cosecha y reduce el rendimiento, todo lo cual reduce la rentabilidad.
Para la industria de los granos, la excelente cosecha de granos prevista para 2021 ya se ha degradado en áreas como Nueva Gales del Sur debido a las inundaciones, y se espera que las pérdidas sean de miles de millones.
Por el contrario, la industria de la carne de vacuno en Queensland depende del pasto, por lo que un verano de La Niña con lluvia superior al promedio puede aumentar el crecimiento y la regeneración de los pastos, así como el aumento de peso del ganado y los precios de mercado.
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Esta espada de doble filo, demasiada lluvia o poca lluvia, no es nada nuevo para los agricultores australianos.
Comprender cómo La Niña y otros eventos ENSO (El Niño-Oscilación del Sur) impactan en diferentes regiones e industrias es fundamental para aprovechar los buenos años, minimizar las pérdidas en los años malos y tomar decisiones acertadas basadas en la mejor información posible.
¿Cómo se ve eso? En los años de La Niña, los ganaderos pueden decidir sacar su ganado de las regiones propensas a inundaciones o descansar en un potrero para permitir que se regenere con la lluvia adicional, lo que proporcionará más pasto en la siguiente temporada.
Para los productores de granos, La Niña significa estar atentos tanto a los pronósticos climáticos estacionales de tres meses como a los pronósticos meteorológicos diarios para decidir si vale la pena arriesgarse a plantar una gran cosecha y si es probable que puedan cosecharla antes de que ocurra una gran cosecha. ocurren eventos de lluvia.
¿Podemos predecir las precipitaciones de La Niña?
Los eventos de La Niña generalmente traen lluvia promedio a superior al promedio en gran parte del este de Australia. Desafortunadamente, no hay dos La Niña que ocurran de la misma manera.
Debido a esta variabilidad, es importante que los agricultores entiendan cómo los eventos de La Niña afectan su área para que puedan planificar las condiciones probables.
El clima de la costa este de Australia está fuertemente influenciado por El Niño-Oscilación del Sur (ENOS), un fenómeno natural centrado en el Pacífico tropical que consta de tres fases separadas:La Niña, El Niño y una fase neutra o inactiva.
Los años de La Niña ocurren alrededor del 25 % del tiempo, con los años de El Niño también en el 25 % y los años neutrales constituyen el 50 %. ENSO no es completamente predecible y se mueve irregularmente entre estas fases. Si bien es inusual tener episodios consecutivos de La Niña, no tiene precedentes.
Durante estos eventos de La Niña, el agua superficial en el Pacífico ecuatorial central y oriental se enfría y el océano al norte de Australia tiende a calentarse.
Los cambios en el océano provocan cambios en la atmósfera sobre el Pacífico. Sin embargo, como una piedra arrojada a un estanque, este fenómeno del Pacífico se expande hacia el exterior, provocando cambios atmosféricos en lugares como Australia y Chile.
En Australia, La Niña tiende a traer más lluvia y temperaturas más bajas en gran parte del país, mientras que vemos un aumento en las lluvias intensas, las inundaciones y los ciclones tropicales severos que tocan tierra.
¿Qué depara el futuro? Si bien se prevé que la mayoría de los eventos de La Niña produzcan menos precipitaciones en muchas regiones, las proyecciones sugieren que los años más húmedos de La Niña tenderán a ser igual o más húmedos que en el pasado.
Los agricultores de Australia seguirán enfrentando los desafíos de las inundaciones y las sequías provocadas por La Niña y El Niño, pero a medida que los agricultores aprendan más sobre estos eventos y cómo impactan en su área e industria, podrán volverse más resilientes.
