La música, la danza, el arte y la narración han permitido a un equipo internacional de investigadores revelar aspectos de la contaminación del aire en Nairobi que de otro modo no se habrían identificado.

La contaminación del aire es un importante problema de salud humana bien documentado, pero a pesar de que muchas políticas de reducción de la contaminación del aire están diseñadas para mejorar la salud, con frecuencia son ineficaces. A menudo esto se debe a que no tienen en cuenta el conocimiento local, las prácticas culturales y las prioridades de los destinatarios previstos. La evidencia sugiere que las intervenciones de arriba hacia abajo a menudo fallan y, por lo tanto, las personas deben ser el centro del desarrollo de formas de solucionar el problema.

El diseño de soluciones significativas requiere una exploración profunda de los problemas relevantes con las partes interesadas.

Investigadores de la Universidad de Portsmouth, junto con investigadores y profesionales del Reino Unido, Kenia y Suecia, trabajaron en colaboración con residentes locales en el asentamiento informal de Mukuru en Nairobi, Kenia, para desarrollar una variedad de métodos que incluyen narración de cuentos, música, arte y teatro para explorar la comprensión de la contaminación del aire. Sus hallazgos se publican en Nature Humanities and Social Sciences Communications esta semana.

Una de las autoras del estudio, la Dra. Cressida Bowyer de la Universidad de Portsmouth, dice:"Por primera vez, un estudio ha colocado los métodos de las artes y las humanidades en el centro de la exploración de las percepciones de la contaminación del aire. Nuestra investigación ha impulsado los límites entre disciplinas, entre investigación y acción, y entre expertos por educación y expertos por experiencia.

"Al trabajar con las comunidades locales, pudimos descubrir definiciones contrastantes de la contaminación del aire, diferentes percepciones de quién era responsable de promulgar soluciones y, en general, una visión de que la contaminación del aire no se puede ver de forma aislada de los otros problemas que enfrentan los residentes de los asentamientos".

El uso de estos métodos creativos significó que los investigadores pudieran explorar el tema de la contaminación del aire con una amplia gama de partes interesadas. Los métodos permitieron incorporar el conocimiento y las experiencias locales en la comprensión del problema y permitieron que se escucharan las voces de quienes viven con el problema.

Algunos ejemplos de métodos creativos incluyen:

Los miembros de la comunidad crearon historias digitales tomando fotografías alrededor de Mukuru que, al unirlas y combinarlas con su voz en off, contaban su historia de contaminación del aire.

Investigadores comunitarios capacitados ayudaron a los escolares a crear historias dibujadas y/o escritas de sus experiencias con la contaminación del aire.

Se presentaron obras de teatro en espacios comunitarios clave alrededor de Mukuru, incluido un mercado, un centro comunitario y un campo de fútbol. El público dio sugerencias sobre cómo resolver el problema y los espectadores representaron sus propuestas como parte del teatro.

La canción 'Mazingira' de Mukuru Kingz se ha reproducido en estaciones de radio y televisión nacionales con un alcance estimado de tres millones de personas. La letra de la canción explica los problemas de la contaminación del aire.

La Dra. Sarah West, investigadora principal del Centro Ambiental de Estocolmo, dice:"A partir de esta gama de métodos hemos obtenido una comprensión más compleja y matizada de cómo se percibe y comprende la contaminación del aire en Mukuru. El proyecto también creó nuevos espacios y foros para diálogo y reflexión crítica sobre el tema de la contaminación del aire en la comunidad.

"Instamos a otros investigadores que deseen abordar problemas multifactoriales, como la contaminación del aire, a utilizar una combinación de métodos cualitativos, participativos y creativos para interactuar con una amplia gama de partes interesadas. Esto puede generar conocimientos nuevos e inesperados que de otro modo no podrían surgir".

Los investigadores concluyeron que el uso de métodos creativos y un enfoque colaborativo y co-creado les permitió revelar aspectos de la contaminación del aire que de otro modo no habrían identificado, y condujo a una comprensión más compleja, matizada y holística.