Muévase por encima de Elon Musk y Mark Zuckerberg:los científicos de la Universidad de Queensland dicen que la humilde esponja marina o el caracol podrían desbloquear avances tecnológicos que podrían alterar el curso de la existencia humana.

El profesor Bernard Degnan del Centro de Ciencias Marinas de la UQ dijo que las criaturas comunes de la Gran Barrera de Coral han desarrollado características notables que ahora son la base de los avances científicos en energías renovables. materiales de próxima generación y otros campos.

"El arrecife debe reconocerse como un lugar de valor infinito, no simplemente en términos de hábitat, o su valor comercial para la pesca y el turismo, sino por su papel potencial a la hora de inspirar avances tecnológicos para abordar los desafíos globales, " él dijo.

"Es el hogar de muchos ejemplos de ingenio adaptativo que sustentan proyectos e ideas emocionantes en todo el mundo.

"Miles de especies de arrecifes han desarrollado soluciones innovadoras para vivir en un entorno marino hostil y competitivo, y debemos inspirarnos en ellos para abordar problemas globales como el cambio climático ".

La investigación global ha encontrado que las esponjas marinas, los caracoles o chorros han desarrollado habilidades asombrosas.

Por ejemplo, Las esponjas marinas son capaces de fabricar vidrio de una pureza incomparable incluso con el mejor vidrio de fibra óptica que los humanos pueden producir, y se hace sin productos químicos. calor o energía, solo con agua de mar.

Las esponjas filtran litros de agua de mar a alta pureza todos los días y, en concierto con los microbios que viven en su interior, producen productos químicos complejos de alto valor.

El profesor Degnan dijo que los científicos apenas estaban comenzando a imaginar las aplicaciones de este tipo de capacidad.

“El Centro de Ciencias Marinas está trabajando para desarrollar sistemas de biorremediación basados ​​en la esponja marina que purifican el agua del mar y al mismo tiempo producen productos útiles, " él dijo.

"Nuestro trabajo también está explorando si la humilde ascidia podría ser la clave para ayudarnos a concentrar el vanadio, un elemento que se ha utilizado para alimentar una nueva generación de baterías que nunca se agotan.

"Tal capacidad podría resolver nuestra dependencia global de los combustibles fósiles, reducir drásticamente las emisiones de carbono y ayudarnos a detener el cambio climático ".

El profesor Degnan advirtió que se podrían perder oportunidades para superar los desafíos futuros si los gobiernos no reconocen el valor total de la Gran Barrera de Coral.

"Estos pocos ejemplos son solo la punta del iceberg.

"Con increíbles avances en biología y genómica, ahora podemos comprender las asombrosas capacidades de los animales marinos y convertirlos en nuevas tecnologías e industrias de fabricación, " él dijo.

"Quién sabe, nuestra supervivencia continua podría depender de la humilde esponja marina.

"Sugiero a nuestros gobiernos que no solo piensen en el arrecife en términos de valor ambiental y comercial inmediato, sino reconocer su valor infinito para el futuro de la humanidad ".