Fig. 1:Emisiones de metano de referencia. Totales regionales para escenarios por año de línea de base y modelo (Mt CH4). ANZ, Australia y Nueva Zelanda; OEA, otra Asia; MAR, Sudeste Asiático; IND, India; CHN, China; SSA, África subsahariana; MEN, Medio Oriente, África del Norte y Turquía; FSU, antigua Unión Soviética; EUR, Europa; CAN, Canadá; EE. UU., Estados Unidos de América; OSA, otras América del Sur, Central y el Caribe (incluido México); BRA, Brasil. Crédito:DOI:10.1038/s43016-021-00385-8
¿Qué tan efectiva es la promoción de dietas bajas en carne para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con el precio del carbono cuando la efectividad de las políticas de mitigación se mide contra el comportamiento a largo plazo del metano? Un equipo internacional de investigadores exploró cómo centrarse en los efectos de calentamiento a corto o largo plazo del metano puede afectar las políticas de mitigación climática y las transiciones dietéticas en la agricultura.
A diferencia de los otros principales gases de efecto invernadero (GEI) y en particular del dióxido de carbono (CO2 ), el metano (CH4) tiene una vida atmosférica corta (alrededor de 10 años). Su efecto de calentamiento es significativo a corto plazo pero disminuye a largo plazo. Dependiendo de la escala de tiempo considerada, la contribución del metano a las emisiones agrícolas y al cambio climático puede variar sustancialmente. Esto tiene implicaciones importantes en el diseño de políticas globales de mitigación del cambio climático para la agricultura.
Basado en proyecciones de tres modelos económicos agrícolas, el estudio acaba de publicarse en la revista Nature Food muestra cómo las diferentes valoraciones del metano, que reflejan un enfoque a corto o largo plazo, pueden afectar la rentabilidad de las políticas de mitigación y los beneficios de las dietas bajas en carne.
Convencionalmente, el impacto climático de un determinado sector se evalúa a través de sus emisiones anuales de gases de efecto invernadero, generalmente utilizando el potencial de calentamiento global durante un período de 100 años métrico ̶ GWP100 ̶ que estima el cambio en el balance de energía atmosférica resultante de un tipo particular de emisión de GEI. Sin embargo, dado que las emisiones de GEI se informan como CO2 -equivalentes (que es un GEI muy estable), GWP100 puede no capturar cómo los impactos relativos de diferentes gases cambian con el tiempo.
Podría decirse que el carácter de corta duración de las emisiones de metano se ha pasado por alto en la mayoría de las evaluaciones de las reducciones de emisiones requeridas del sector agrícola para alcanzar los objetivos climáticos. Los autores exploraron cómo las diferentes valoraciones del metano afectan la clasificación de las políticas de mitigación en la agricultura y, en consecuencia, la contribución del sector al calentamiento global.
"El estudio destaca la importancia de las opciones de reducción de metano para frenar la contribución de la agricultura al calentamiento global. Dada la corta vida atmosférica del metano, que no solo produce efectos climáticos en un horizonte de tiempo relativamente corto, sino que también contribuye al cambio climático, esto lo convierte en un elemento interesante y esencial en el diseño de políticas de mitigación agrícola", explica el coautor del estudio Stefan Frank, investigador del Grupo de Investigación de Futuros de la Biosfera Integrada de IIASA.
Los hallazgos indican que las políticas de mitigación centradas en el impacto a corto plazo del metano conducen a mayores reducciones de emisiones y los autores destacan que centrarse específicamente en los efectos a corto plazo del metano conducirá a mayores reducciones de emisiones en comparación con las políticas que no consideran el impacto a corto plazo del metano. vivacidad Políticas de mitigación tan estrictas pueden incluso hacer que la contribución del metano al cambio climático caiga por debajo de los niveles actuales (ya que el efecto de calentamiento del metano desaparece). En este sentido, la disminución de las emisiones de metano tiene el mismo efecto general que el CO2 tecnologías de absorción o captura y almacenamiento de carbono.
Los autores destacan además que el impacto de las dietas bajas en proteínas animales como opción de mitigación depende en gran medida del contexto en el que se produzca. Si las políticas de mitigación se basan en métricas que reflejan el comportamiento a largo plazo del metano (lo que resulta en una valoración relativa más baja), las medidas técnicas no reducen tanto la intensidad de las emisiones de metano. Entonces, las dietas bajas en carne aparecen como una opción más efectiva para reducir las emisiones. Si las políticas son menos estrictas, las reducciones en el consumo de carne y, en consecuencia, la producción en las economías desarrolladas podrían convertirse en un mecanismo de mitigación especialmente poderoso.
"Las especificidades del metano, por las que nos referimos a un efecto de calentamiento significativo y un potencial de mitigación relacionado a corto plazo y la "neutralidad climática" de un nivel estable de emisiones a largo plazo, merecen un tratamiento distinto en las políticas de mitigación climática. Esto también ha sido reconocido en el Compromiso mundial de metano, anunciado por EE. UU. y la UE y respaldado por más de 100 países, lo que representa un compromiso para reducir las emisiones globales de metano en al menos un 30 por ciento desde los niveles de 2020 para 2030", dice el coautor Petr Havlik, quien lidera el Grupo de Investigación Integrada de Futuros de la Biosfera en IIASA.
Una combinación de medidas políticas innovadoras del lado de la producción en todo el mundo y cambios en la dieta en países con un alto consumo de calorías per cápita podría lograr los niveles de reducción de emisiones más sustanciales, lo que ayudaría a revertir significativamente la contribución de la agricultura al calentamiento global.
