Existe un consenso generalizado de que el sistema agrícola mundial actual es un fracaso social y ambiental. Seguir como de costumbre ya no es una opción:la pérdida de biodiversidad y la contaminación por nitrógeno están excediendo los límites planetarios, y los riesgos catastróficos del cambio climático exigen una acción inmediata.

La mayoría admite que existe una necesidad urgente de transformar radicalmente nuestros sistemas alimentarios. Pero las innovaciones propuestas para sistemas alimentarios más sostenibles son drásticamente diferentes. Lo que elijamos tendrá efectos duraderos en la sociedad humana y el planeta.

Las innovaciones sugeridas en los sistemas alimentarios pueden entenderse en términos generales como la búsqueda de ajustarse al status quo o de transformarlo.

Un futuro tecnológico

Algunos quieren mantener la industria agrícola lo más cerca posible de las prácticas existentes. Esto es cierto para el creciente número de actores corporativos y financieros que buscan resolver la crisis alimentaria mediante el desarrollo de nuevas tecnologías. Se prevé que estas tecnologías formen parte de lo que se denomina la "cuarta revolución industrial" (4IR). Se cree que la "respuesta" aquí radica en una fusión de tecnologías que difumina las líneas entre lo físico y lo físico. dominios digitales y biológicos.

Por ejemplo, El Foro Económico Mundial apoya actualmente las transiciones agrícolas en 21 países a través de su iniciativa "Nueva Visión para la Agricultura". Esta iniciativa apoya los "ecosistemas de innovación" para rediseñar los sistemas alimentarios basados ​​en "12 tecnologías transformadoras". En este futuro imaginado Las biotecnologías de próxima generación rediseñarán plantas y animales. La agricultura de precisión optimizará el uso de agua y pesticidas. Los sistemas alimentarios globales dependerán de robots inteligentes, blockchain e Internet de las cosas para fabricar alimentos sintéticos para una nutrición personalizada.

Al igual que las tecnologías anteriores de la revolución verde en la agricultura, este esfuerzo está diseñado por y para poderosos gigantes agrícolas. Estas innovaciones tecnológicas refuerzan la concentración del poder político y económico en manos de un pequeño número de corporaciones. En efecto, estos últimos tienen un control monopolístico creciente sobre las "12 tecnologías transformadoras" protegidas por patentes.

Más destacado, la difusión de estas tecnologías expandirá la tecnosfera a expensas de la biosfera. Los robots voladores polinizarán cultivos en lugar de abejas vivas. Las máquinas automatizadas reemplazarán el trabajo de los agricultores en la preparación del suelo, siembra deshierbe, Fertilidad, control de plagas y recolección de cultivos.

Estas innovaciones de alta tecnología se apartan radicalmente de la mayoría de las prácticas agrícolas. Nos están moviendo hacia un sistema alimentario cada vez menos humano. Sin embargo, muestran una notable continuidad con la lógica de la acumulación capitalista, de ahí su poder de permanencia a pesar de sus importantes riesgos.

La difusión de la automatización La producción y comercialización de alimentos deslocalizada y digitalizada es parte de la "financiarización" del sistema alimentario mundial. Los mercados financieros desempeñan un papel cada vez más importante en el control de los sistemas alimentarios a distancia. Esto genera enormes riesgos sociales y humanos. Por ejemplo, El importante crecimiento de la compraventa de productos financieros vinculados a los productos alimenticios fue uno de los factores determinantes de la crisis alimentaria mundial de 2008.

Otra opción

Pero hay una alternativa a este futuro. La agroecología implica la aplicación de principios ecológicos para el diseño y manejo de agroecosistemas sostenibles. Nuestra investigación sobre agroecología se centra en cómo puede contribuir a la soberanía alimentaria, que enfatiza la democratización de los sistemas alimentarios. Ahora se reconoce la contribución de la agroecología a los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

En contraste con la visión tecnológica descrita anteriormente, Las innovaciones agroecológicas promueven sistemas circulares que involucran el reciclaje, reutilizar y combinar recursos para reducir la dependencia de insumos externos, en particular los combustibles fósiles. Imitan los ciclos naturales y la diversidad funcional de los ecosistemas naturales.

Los sistemas de cultivo están diseñados de una manera que se basa en interacciones beneficiosas entre plantas, animales y ambientes. Se pueden plantar árboles y arbustos entre los cultivos o alrededor de ellos, decir. O podrían cultivarse dos o más cultivos en las proximidades. La agroecología reduce la dependencia de los productores de alimentos de costosos insumos externos, mercados de productos básicos distantes y tecnologías patentadas. Esto se logra confiando en una biodiversidad apropiada para protegerse de las plagas y aumentar los rendimientos agrícolas.

A escalas más amplias, La agroecología implica sistemas circulares que combinan la producción de alimentos y energía con la gestión del agua y los residuos. La contaminación se minimiza y las sinergias se logran agrupando cuidadosamente las industrias en conjuntos funcionales. La relocalización de la producción y el consumo dentro de los territorios mejora la regeneración económica local y la sostenibilidad.

Las innovaciones agroecológicas en la transición a sistemas alimentarios sostenibles están siendo impulsadas en gran medida de abajo hacia arriba por la sociedad civil, movimientos sociales e investigadores aliados. En este contexto, Las prioridades para las innovaciones son las que aumentan el control ciudadano sobre la soberanía alimentaria y descentralizan el poder. Esto contrasta directamente con el control monopolístico que permiten las tecnologías 4IR.

Un debate democrático

Gobierno, Representantes de la sociedad civil y del sector privado se reunirán pronto en Roma en la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación para discutir el futuro de la agricultura. Quién controla la gobernanza global de la innovación será un tema muy debatido.

Pero dadas estas opiniones tan controvertidas sobre las innovaciones para la alimentación y la agricultura, Es fundamental que todos puedan ejercer su derecho a opinar sobre el futuro de su suministro de alimentos. Procesos deliberativos e inclusivos como jurados ciudadanos, Se necesitan con urgencia asambleas populares y procesos participativos dirigidos por la comunidad para decidir las prioridades de las innovaciones alimentarias y agrícolas. Esto es aún más importante en el contexto actual de rápidos cambios e incertidumbre globales.

Entonces. ¿Quieres vivir en un mundo en el que la comida artificial sea producida por robots inteligentes y corporaciones que anteponen las ganancias a las personas? O uno donde las innovaciones agroecológicas aseguran que podamos nutrirnos a nosotros mismos y a nuestras comunidades en una feria, ecológicamente regenerativo, y culturalmente rica?

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.