Los nanotecnólogos del instituto de investigación de la Universidad de Twente MESA + tienen, por primera vez, demostraron efectos cuánticos en diminutos nanocables de átomos de iridio. Estos efectos, que ocurren a temperatura ambiente, son responsables de garantizar que los cables tengan casi siempre 4,8 nanómetros, o múltiplos de ellos, de longitud. Solo encontraron los efectos cuando no pudieron crear largos nanocables de iridio. Comunicaciones de la naturaleza está publicando la investigación hoy.

Existe un interés creciente en los nanocables metálicos dentro de la comunidad científica. Esto se debe en parte a que son extremadamente útiles como parte de la (nano) electrónica y en parte a que los nanocables se prestan para lograr una mayor comprensión de las propiedades físicas exóticas y únicas de los sistemas unidimensionales. En 2003, Investigador de UT, Prof. Harold Zandvliet y su grupo de investigación, ya había tenido éxito, utilizando el autoensamblaje, en la creación de nanocables de átomos de platino en una superficie. Debido a que el oro y el iridio están estrechamente relacionados con el platino, Los nanocables de estos materiales fueron los siguientes pasos lógicos. Los investigadores lograron crear hilos largos con oro, pero cuando recientemente quisieron repetir el truco con iridio, parecía que las longitudes de los cables se producían solo en unidades de 4,8 nanómetros.

¿Un fracaso?

Experimento fallido tú puedes pensar, Pero ese no es el caso. Un examen más detallado de los nanocables formados produjo un descubrimiento sorprendente:casi todos los cables que se formaron tenían una longitud de 4,8 nanómetros, o múltiplos de los mismos, y casi todos contenían doce átomos de iridio, o un múltiplo de los mismos. Los investigadores encontraron la explicación de esto en los efectos cuánticos. Los cables de 4,8 nanómetros (o múltiplos de los mismos) parecen estar estabilizados electrónicamente por electrones de conducción cuya (mitad) longitud de onda (o un múltiplo de la misma) encaja con precisión en el nanoalambre. La existencia de estas ondas electrónicas estacionarias en los nanocables podría demostrarse experimentalmente. Como este efecto estabilizador no se producirá en nanocables de iridio de diferente longitud, se forman más lentamente.

Lo que hace que los efectos cuánticos en los nanocables sean aún más interesantes es que ocurren a temperatura ambiente, mientras que muchos efectos cuánticos aparecen solo a temperaturas extremadamente bajas.

El artículo se titula "Crecimiento de nanocables estabilizado electrónicamente".