Investigadores de la Universidad de Adelaide han encontrado evidencia de cambio climático que coincidió con la primera ola de asentamientos europeos en Australia. que efectivamente entregó un doble golpe de secado y limpieza de tierras al país.

La investigación, publicado en Reseñas de ciencias cuaternarias , sugiere que el este de Australia, incluyendo Melbourne, Sydney y Brisbane, fue mucho más seco después de 1890 que el período de la Pequeña Edad de Hielo que lo precedió.

"Descubrimos que la Pequeña Edad de Hielo, que duró desde aproximadamente 1500-1850, era mucho más húmedo que los períodos anteriores o posteriores, "dice el investigador principal, profesor asociado John Tibby, del Departamento de Geografía de la Universidad de Adelaida, Medio Ambiente y Población.

"Es probable que este período prolongado de humedad haya tenido un impacto fundamental en la forma en que los pueblos indígenas ocuparon y utilizaron el paisaje, la naturaleza de los ecosistemas encontrados por los primeros colonos europeos, y en particular, la naturaleza y magnitud del impacto de la ocupación europea, " él dice.

"La investigación confirma lo que se ha observado en las primeras pinturas coloniales:que los lagos en el oeste de Victoria se han estado secando desde la época del asentamiento. Ahora sabemos que este secado ocurrió en gran parte del sudeste de Australia.

"Con los climas del este de Australia cada vez más áridos en el momento de la colonización, plantea la posibilidad de que algunos cambios ambientales previamente atribuidos al impacto europeo estuvieran relacionados con el cambio climático natural, "dice el profesor asociado Tibby.

La investigación, que examinó la evidencia recolectada de los sedimentos del lago, también sugiere una explicación alternativa para el fracaso de algunos asentamientos europeos tempranos.

"Se cree que asentamientos como Farina en Flinders Ranges de Australia del Sur han fracasado debido a que los colonos no tienen una comprensión completa de la variabilidad climática. Si bien eso puede ser cierto, el secado del clima podría proporcionar una mejor explicación, "dice el profesor asociado Tibby.

"La investigación contribuye a comprender mejor la historia de Australia, y podría ayudar a establecer líneas de base ambientales mejoradas para la gestión de los recursos naturales, particularmente al pensar en cómo restaurar paisajes, " él dice.