La construcción del sistema de carreteras interestatales en Columbus dividió y, en ocasiones, destruyó vecindarios enteros, en su mayoría aquellos que albergaban a afroamericanos, inmigrantes y otras minorías.

Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Ohio está trabajando para recrear digitalmente estos "barrios fantasmas" en 3D para que la gente pueda ver y los investigadores puedan estudiar lo que se perdió.

"Estas carreteras simplemente atravesaron el medio de los vecindarios, desconectando a las comunidades entre sí y destruyendo hogares y negocios que nunca regresarían", dijo Harvey Miller, líder del proyecto Ghost Neighborhoods of Columbus.

"Lo que planeamos hacer es mostrar cómo eran estos vecindarios con detalles realistas antes de que se construyeran estas carreteras interestatales y aprender más sobre lo que se perdió".

Miller, profesor de geografía en el estado de Ohio, es el director del Centro de Análisis Urbano y Regional, que está ejecutando el proyecto.

Los datos clave que se utilizan en el proyecto son los mapas de seguros contra incendios de Sanborn, que son mapas hechos a mano de las ciudades de los EE. UU., incluido Columbus, que se crearon con fines de seguros contra incendios.

"Estos mapas son un tesoro de datos que nos permitirán reconstruir cómo se veía Colón a nivel del edificio", dijo Miller.

Yue Lin, estudiante de doctorado en geografía en el estado de Ohio, ha desarrollado herramientas de aprendizaje automático que pueden extraer detalles sobre edificios individuales de los mapas, incluidas sus ubicaciones y huellas, la cantidad de pisos, sus materiales de construcción y su uso principal, como vivienda o negocio.

"Podremos tener una muy buena idea de cómo se veían los edificios a partir de los datos que obtengamos de los mapas de Sanborn", dijo Lin.

El siguiente paso será vincular la información del mapa con los datos de las parcelas de la ciudad para que los investigadores puedan obtener las direcciones de las calles de los edificios individuales y vincularlos a los directorios de la ciudad que revelarán más detalles sobre cómo se utilizó cada edificio.

Eso le dará al equipo de investigación la información básica que necesitan para crear las visualizaciones 3D, dijo Miller.

Eva Heyer y Michael Smith, estudiantes universitarios de historia en Ohio State, están buscando fotos históricas de vecindarios que fueron reemplazados por las carreteras interestatales, con el objetivo de encontrar exactamente cómo eran estos edificios. Eso ayudará aún más en las reconstrucciones 3D.

"Nuestro objetivo final sería crear visualizaciones en 3D que sean lo suficientemente realistas para dar a las personas una sensación visceral de cómo eran esos vecindarios", dijo Miller.

"Vemos esto como un cruce entre la ciencia y las humanidades".

Además, los investigadores esperan que los datos recopilados en el estudio puedan facilitar futuras investigaciones, como el análisis de la riqueza que fue destruida por estas nuevas carreteras.

Miller dijo que pondrán a disposición de los investigadores las técnicas de aprendizaje automático utilizadas en este estudio para que puedan usarse en otras ciudades.

El proyecto Ghost Neighborhoods recién comienza en Columbus, dijo. El equipo está comenzando con el vecindario de Hanford Village en el lado este que se dividió a mediados de la década de 1960 para construir la I-70 a través de la ciudad. El vecindario está en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

Los primeros hallazgos muestran que se demolieron más de 100 casas para construir la carretera y las carreteras adyacentes, muchas de las cuales eran propiedad de veteranos negros de la Segunda Guerra Mundial, dijo Gerika Logan, coordinadora de divulgación de CURA.

"El proyecto de ley GI les dio a los veteranos que regresaban fondos para comprar casas, pero solo podían usarse en construcciones nuevas", dijo Logan. "Entonces, la mayoría de las casas se perdieron en la carretera poco después de que se construyeron".

Después de completar la parte del proyecto de Hanford Village, el equipo se trasladará a Bronzeville (incluido el corredor de Mt. Vernon Ave) y Flytown. También planean realizar un esfuerzo similar para recrear el vecindario de Franklinton al otro lado del río Scioto desde el centro, antes de la devastadora inundación de 1913.

El problema de cómo la construcción de carreteras interestatales ha dividido y dañado los vecindarios de minorías es un problema nacional que se reconoce cada vez más.

"Muchas de estas autopistas están al final de su ciclo de vida y es necesario tomar decisiones difíciles sobre lo que se debe hacer con ellas", dijo.

“Algunas ciudades están optando por eliminarlas. Las carreteras no se eliminarán en todas partes, pero si vamos a vivir con ellas, tenemos que pensar qué debemos hacer para mitigar los daños que están causando”. + Explora más

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