Con la subida del nivel del mar ya lamiendo su puerta, la ciudad de Miami hizo su primer compromiso significativo para abordar la causa raíz del cambio climático, no solo los síntomas.

El gobierno de la ciudad planea volverse neutral en carbono para 2050, un compromiso que cambiará todo, desde lo que impulsan los empleados de la ciudad hasta cómo se construye la ciudad hasta cómo se impulsa a sí misma.

Miami se convirtió en la primera ciudad de Florida y la 96 en el mundo en unirse a C40 Cities, una organización climática internacional que ayuda a las ciudades a reducir su huella de carbono. Alcalde Francis Suárez, quien firmó el acuerdo el viernes por la tarde, llamó un imperativo moral para la ciudad reducir sus emisiones

"Si realmente queremos estar aquí para siempre, no podemos simplemente reaccionar a lo que está haciendo la madre naturaleza, ", dijo." Tenemos que hacer todo lo que esté a nuestro alcance para no empeorar las cosas, pero para mejorar las cosas ".

Exactamente cómo la ciudad planea volverse neutra en carbono, un objetivo importante para una comunidad grande y centrada en el automóvil, viene después. El plan Climate Ready de Miami se dará a conocer la próxima semana, y aborda amplias acciones que la ciudad puede tomar, como cambiar los coches urbanos de gasolina por vehículos eléctricos, instalar más paneles solares y hacer cumplir la eficiencia energética en los edificios de la ciudad.

En años recientes, Miami ha optado en gran medida por abordar el aumento de 2 pies del nivel del mar esperado para 2060 con medidas de adaptación que aborden los efectos del cambio climático. como calles inundadas, aumento de las aguas subterráneas y días más calurosos. La fuerza que los impulsa, el exceso de gases de efecto invernadero en la atmósfera, no ha estado en la agenda.

Bajo la presión de los activistas, eso está empezando a cambiar. Miami acaba de declarar una "emergencia climática, "un gesto simbólico ante el mayor enfoque de la ciudad en el tema. Desde entonces, los defensores han presionado a la ciudad para que se comprometa a reducir su huella de carbono.

Susan Glickman, Director de Florida de la Alianza del Sur para la Energía Limpia, lo llamó un objetivo importante para la ciudad.

"Es clave que los gobiernos locales se comprometan con objetivos significativos para hacer retroceder la aguja en las emisiones de carbono, ", dijo." Es clave que ciudades como Miami muestren liderazgo. Muestra el estado de Florida, que aún no ha asumido ningún objetivo con respecto a las emisiones de carbono, que es posible y es importante hacerlo para evitar las peores implicaciones del cambio climático ".

Emily Gorman, presidente de la Miami Climate Alliance, dijo que su organización es más escéptica sobre los planes de la ciudad. Están esperando ver los pasos exactos que planea tomar la ciudad.

"Obviamente estamos muy esperanzados y contentos de ver que el alcalde está interesado en una acción climática audaz, ", dijo." Pero, francamente, la implementación es la naturaleza del verdadero liderazgo ".

Ella espera que la ciudad se comprometa con la energía 100% renovable, como South Miami se había comprometido a hacer. Eso no incluye la energía nuclear de Turkey Point, que proporciona energía a gran parte del sur de Florida. La energía nuclear no genera emisiones y se considera energía renovable. pero algunos ambientalistas como Gorman piensan que las preocupaciones por la seguridad y la contaminación la desclasifican como "energía limpia".

Otra prioridad para los activistas:que la transición a las energías renovables no solo beneficie a los ricos.

Gilbert dijo que la ciudad planea trabajar con C40 para elaborar políticas que reduzcan las emisiones y proporcionen empleos y oportunidades comerciales para las partes de bajos ingresos de la comunidad.

"Es importante enmarcar nuestras acciones en la forma en que nos darán un retorno económico de la inversión y proporcionarán una fuente de empleos con salarios dignos, ", dijo." No vamos a poder gastar mucho dinero en algo que solo proporciona mitigación de carbono. Tiene que proporcionar otros beneficios ".

Laura Jay, subdirector regional del programa C40 para América del Norte, dijo que su equipo ayuda a las ciudades a poner números en los beneficios secundarios de la mitigación, como los beneficios para la salud de un aire más limpio o los nuevos trabajos que podría proporcionar una granja solar. Eso hace que sea más fácil para los alcaldes presentar políticas a sus comisiones.

"Eso ayuda a traer ciudades a la mesa y mostrar su liderazgo, "Dijo Jay.

También conectan al personal en ciudades de todo el mundo para compartir historias de éxito o consejos. C40 rastrea ciudades, como Boston, París y Los Ángeles, para ver si cumplen sus compromisos.

El último intento de Miami de reducir sus emisiones no salió bien. Un plan de 2008 para abordar el cambio climático y las emisiones de la ciudad pedía que Miami redujera las emisiones un 25% por debajo de los niveles de 2006 para el año 2020, a 3,6 millones de toneladas métricas. El plan también requería actualizaciones anuales sobre el progreso de la ciudad.

Luego vino una recesión y un nuevo alcalde.

"El alcalde y el gerente en ese momento decidieron que esa no era la prioridad, "Dijo Gilbert.

Mientras tanto, Gilbert dijo:la ciudad hizo algunas cosas para reducir su huella de carbono, como hacer que los edificios más antiguos sean más eficientes energéticamente y cambiar la iluminación del parque a LED. El año pasado, la ciudad cambió 90 autos a gasolina de su flota por híbridos eléctricos.

Pero no está claro exactamente cuánto mejoraron o empeoraron las emisiones de carbono de la ciudad en la última década.

Miami está en proceso de contabilizar sus emisiones de gases de efecto invernadero ahora y espera estar listo para abril. Una vez que los datos estén disponibles, Gilbert dijo:la ciudad se establecerá de forma específica, nuevos objetivos de reducción.

El condado de Miami-Dade estableció sus propios objetivos de emisiones poco después de que Miami lo hiciera por primera vez, en 2010. El plan Greenprint del condado pedía una reducción del 10% con respecto a los niveles de 2008 para 2015.

"El condado no logró este objetivo. De hecho, las emisiones aumentaron durante este período, "escribió el director de resiliencia de Miami-Dade, Jim Murley, en una oracion. Eso provino de una combinación de más personas que conducen más automóviles, más emisiones de la aviación y mayores emisiones de la actividad industrial, él dijo.

Hasta ahora, el condado ha abordado sus emisiones con una nueva compra de 33 autobuses eléctricos y varios programas de eficiencia energética. incluido uno que requiere edificios de más de 20, 000 pies cuadrados para comparar su uso de electricidad.

"Para alcanzar el objetivo de 2050 de una reducción del 80%, la comunidad deberá implementar medidas significativas de conservación de recursos que incluyan combustible, reducción de energía y desechos, así como inversiones en energía renovable como la solar y la transición a más vehículos eléctricos en todo el condado, " él dijo.

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